打游戏丨《模拟人生》:他的人生你做主

洪三宇
2019-06-20 10:51
来源:澎湃新闻

在2019年E3电子娱乐展上,知名游戏制作商电子艺界(Electronic Arts)公布了《模拟人生:渡假小岛》(The SIMS 4: Island Living)的宣传片。这部最新资料片将在6月21日发售PC版,至于PS4/XBOX ONE版本则预定于7月16日上线。屈指算来,《模拟人生》这个在“千禧年”诞生的“养成类”游戏系列,如今不但业已“长大成人”,更成为了一个游戏经典。

《模拟人生4:渡假小岛》

从城市到人生

提到《模拟人生》这个游戏,不能不先讲到它的创造者,出生于1960年的电脑游戏设计师威尔·怀特(Will Wright)。在电子游戏界,这绝对是一位“大神”级的人物。早在1987年,他就和杰夫·布朗成立了Maxis公司,并担任首席程序设计师。两年后,他开发出了《模拟城市》——一款允许玩家创造城镇并将其治理成繁荣都会的全新类型游戏。它完全不同于传统电子游戏主旨,重点在于建设而不是破坏,没有预设的游戏目标、没有胜利条件、没有对手、无需任何种类的战斗来获得胜利。这在当时的电子游戏界绝对掀起了一场革命——考虑到当时国内的儿童还在玩红白机上的《坦克大战》与《魂斗罗》就更加是了。

《模拟城市》强调建造和建设城市的游戏理念很快传播到了策略类型游戏领域,成为其后无数衍生作品、续作和其他经典电子游戏的灵感来源。这其中不乏经典中的经典,譬如《文明》系列。多年后它的设计师席德·米勒公开承认,自己开发《文明I》的初衷就是做一款类似《模拟城市》的电子游戏。

《模拟城市》之父威尔·怀特

十年之后,当《模拟城市3000之探索无限》在1999年斩获高达100万套销量的同时,威尔·怀特所缔造的又一个游戏传奇即将拉开大幕。就在第二年(2000)2月,怀特推出了《模拟人生》,令“模拟”系列达到又一高峰。它以雷霆万钧之势一举夺取了游戏发行榜的榜首,并占据长达四个月之久。

在《模拟人生》中,玩家们可以找到一直梦寐以求的东西:创造和控制一个活生生的人物。通过选择菜单,玩家确定模拟角色的性别、性格、肤色和服装。玩家操纵角色完成生活的每个细节一一吃饭、睡觉、找房子和工作、交友、消遣、建立家庭。在游戏中,通过与AI的互动,人生的方方面面都得以真实再现:角色必须给孩子们洗澡,早上准时送他们上校车;必须为自己所喜爱的椅子配上合适的咖啡桌;必须在打盹之前关掉电视机,否则噪音会让人难以入眠;必须在饭后洗餐具,等等。

《模拟人生1》画面

在一些顽固的电子游戏成年玩家眼中,《模拟人生》只是一个“可爱的小玩意儿”。的确,就像《大富翁》令人联想到小时候玩的桌面游戏(比如《强手》)一样,《模拟人生》也会很容易唤起儿时“过家家”的记忆。尽管如此,它仍旧受到了众多成年人的喜爱,成为他们的“玩具室”。根据《今日美国》2001年8月份的统计:光是美国,当时就有数百万人在玩《模拟人生》,其中有3.5%是女性;2001年上半年售出的3000万套PC游戏中,有25%是包括《模拟人生》在内的策略类型游戏,而动作游戏和历险游戏分别仅占11%和5%。

美国互动艺术与科学学会(AIAS)将《模拟人生》评为史上最开放自由的5部游戏之一,并在2002年将威尔·怀特选入互动艺术与科学学会游戏名人堂(Hall of Fame Award),与《马里奥兄弟》的开发者宫本茂、《最终幻想》的制作人坂口博信等人共享这一电子游戏界的最高荣誉。毫无疑问,这是由于《模拟人生》“创造了建设性的、有社会责任感的、全新且绝对有趣的游戏体验;向所有年龄层的人们展现了交互艺术的魅力,改变了大众对游戏的观点”。

人生由你做主

《模拟人生1》的成功并不是昙花一现。从2000年2月算到现在,19年里这个游戏已经更新了四代。2004年9月14日,《模拟人生2》面世。从这一代起,《模拟人生》的游戏画面进入了更加逼真的3D时代。游戏的细节也有了改变。比如,在《模拟人生2》中,如果玩家控制的人物暴饮暴食,热爱汉堡包与薯条这样的垃圾食品,他很快就会从一个瘦子发福成一个大胖子,而且寿命也会随之缩短。但是如果他接着能适当地加以运动,寿命又可以延长了。

到了2008年8月,《模拟人生2》的最后一个资料片《公寓生活》上市,EA(收购了Maxis)通过两作本体、两位数的资料片以及物品包赚足了银子。下一年6月份,玩家终于等到了《模拟人生3》的发售。在《模拟人生》的前两代作品中,如果玩家设定了数个家庭并将他们放在游戏中,除了玩家控制的家庭外,其他家庭的成员不会随着时间的流逝而长大衰老,从前两小无猜的青梅竹马永远不会长大,玩家只能看着幼时的玩伴仍然年幼,自己却独自老去。这样一个“Bug”让人哑然失笑之余不禁扼叹息。在《模拟人生3》中,这一点也有了改变。如果将游戏选项中的“打开时间进程”这一条勾选上,那么电脑就会控制玩家选择之外的家庭随机发展,这些家庭中的成员也会长大、结婚乃至生儿育女……

《模拟人生畅玩版》

至于2014年9月2日开始发行的《模拟人生4》,虽然从游戏大的框架乃至游戏界面,本作都与前作非常相似,不过,极其丰富的细节无疑使得《模拟人生4》较之前作更加完美。在游戏中,玩家可以在婴儿开始到中年男女的范围内任意创造一个角色,控制角色的日常生活,包括起居饮食、家居设计、人生目标、社交应酬甚至事业发展等人生上遇到的各种事情,让玩家抉择人生走向,更可以自定角色性格,“三岁看终生”决定角色在虚拟社会中的社会地位,是位大善人还是一个十恶不赦的恶棍,人生由你(玩家)做主。尽管这个游戏中没有分数、没有终点,其惟一目标只是角色的健康和快乐,却让玩家在真实地表现世界和充分发挥想象力的同时,再现了自己的心灵,并体会到了人生真谛——人生如战场,现实生活就是一场即时战略游戏。

《模拟人生4》

说起来,《模拟人生》游戏看似十分自由,却仍旧有一些必须遵循的“潜规则”。比如,在游戏中,你花钱买了洗碗机,就是为了节省时间,但电器却会时不时坏掉,维修需要的时间也不少;你要升职,便要不断在游戏中“进修”,那就会没有时间社交;威尔·怀特自己也曾揶揄:“把家居设计成大宅的玩家,结果一天到晚便花很多时间在家中走来来去,但什么都没有做。”游戏中,玩家从“上帝视角”鸟瞰整个世界,知道顾此便失彼,但现实中,我们“当局者迷”,这“模拟人生”恰似一个提醒。

当然,玩家也可以开启“作弊”模式,比如在游戏一开始就赋予角色永恒的寿命与无穷的金钱。问题在于,《模拟人生》系列游戏的风格就是没有输赢,唯一要追求的就是角色的快乐——初版时他们的快乐值便只取决于生理需要,要是肚饿、睡眠不足便不快乐;但到了《模拟人生4》里,他们有自己的性格、取向,甚至是人生“愿望”,要真正快乐,便要协助他们达成梦想。假如玩家通过“作弊”,使得一切准备就绪,漂亮的大屋、一辈子都用不完的金钱,就连伴侣都预先设计好,不用经营⋯⋯当生活的所有一切都可以“不劳而获”时,那游戏还有什么好玩的?威尔·怀特对此也有自己的看法,“玩家喜欢探索,而失意的时候其实比成功时有趣多了。”

新花样在哪里

话说回来,在整个《模拟人生》的系列中,《模拟人生4》的口碑不算太好。这里面原因其实很多。《模拟人生3》珠玉在前,反过来成为后作的桎梏。《模拟人生4》并不是站在巨人肩上,而是有一种被前作阴影笼罩的感觉。有人就形象地称之为,“《模拟人生4》最大的问题是《模拟人生3》的存在”。

《模拟人生4》

另一方面,不能不说是电子艺界臭名昭著的营销方式令《模拟人生4》付出了代价。《模拟人生4》的初期版本缺少了许多关键游戏元素(比如汽车)。知名游戏网站IGN的评论因此感叹“《模拟人生4》有潜力最终成为系列中的一个伟大游戏,但它现在还不是”。全世界的玩家都坚信这就是游戏商的“司马昭之心”:电子艺界故意将这些内容删掉留在以后的资料片里卖钱。事实情况也差不多。

上市之后,《模拟人生4》迄今出了7个资料片。游戏角色生命阶段中的“幼儿”原本已被删除,但于2017年1月12日以中以扩充包《生儿育女》形式“回归”。而在资料片《猫与狗》里,玩家可以饲养宠物,而这是《模拟人生2:宠物》与《模拟人生3:宠物》里原本就有的功能,而资料片(《春夏秋冬》 Seasons)引入了新的天气和季节系统,使得游戏角色体验四季变化。这也很容易让人想起《模拟人生2:春夏秋冬》与《模拟人生3:春夏秋冬》中的类似设计。特别是从第五个资料片(《春夏秋冬》)开始,发布的间隔更是从之前的一年缩短到了半年。除了捞钱,似乎很难找到第二个解释。

那么,作为最新资料片的《渡假小岛》里又有哪些新花样呢?从宣传片卡看,玩家将可以进入系列以来首个拥有“水底世界”的场景——一个名叫“苏拉尼(Sulani)”的热带群岛。玩家可以选择不同的角色,像是负责净摊的环保人士,或者是潜水员、救生员、渔夫。并且融入岛屿文化活动中,体验当地岛民的生活,甚至还可以扮作美人鱼与海豚来个亲密接触而成为好友。与此同时,随着新资料片的来临,游戏中也将开放各式泳装、热带岛屿服装等道具……

《模拟人生4:渡假小岛》画面

尽管没有太多出乎意料的惊喜,但《模拟人生4:渡假小岛》还是秉承了本系列20年来的一贯风格:画质越来越精美,内容亦越来越丰富。仅凭这一点,恐怕就足以赢得养成类游戏玩家的青睐。不论在现实生活中的身份如何,游戏中,玩家都可以将自己的情感代入到人物角色之中,过着完全掌握在自己手中的“理想人生”。与现实人生无法回头的残酷相比,《模拟人生》系列游戏更给了玩家一种美妙的幻觉:自己是无所不能的“全能上帝”,走入歧途也不要紧,“Save/Load”大法可以拯救一切。

    责任编辑:陈诗怀
    校对:施鋆