从曾经无数人心目中的足球偶像，到足球俱乐部的股东，贝克汉姆实现了他的“美国梦”。
日前，他投资的美国大联盟球队迈阿密国际正式亮相完成首秀，成为了扩军后的大联盟中的一员。
对于美国大联盟来说，贝克汉姆自然不只是一个球队股东那么简单——当初他来到大联盟踢球的选择，可以说是美国足球发展的里程碑。
而相比竞争激烈的英国足球圈，美国更像是足球的“蓝海”，这也是商人小贝入局的理由之一。
7年准备，一朝成功
3月3日，迈阿密国际队迎来了建队后的正式比赛首秀，他们在联赛中0比1客场不敌洛杉矶FC。
但相比球队的表现，大家更关心的是作为球队投资人之一的足坛名宿贝克汉姆，他也在赛后鼓励球队，“这会是一段漫长的旅程，现在只是一个开始。”
的确，对于这支在2018年才宣布组建，2020年正式加入美国大联盟的新兴球队来说，未来的路还长。而且作为一个“封闭”联赛，大联盟球队没有降级之忧，有充分的时间来逐渐站稳脚跟。
为了看到自己的球队在美国乃至世界足坛亮相，贝克汉姆也已经努力多年。
按贝克汉姆自己的说法，自己把迈阿密国际带到今天“已经用了7年的时间”，换句话说，早在2013年贝克汉姆正式退役之时，拥有一支球队的想法就已经在他脑海中扎根。
而这支球队的诞生，也并未采取整体收购一家俱乐部的“便利”模式，是完全从无到有——场地、人员、训练基地、球队阵容……这一切都是从头开始打造。
为了能够按计划在今年加入大联盟，迈阿密国际也是紧赶慢赶。一直到今年1月下旬，球队还没有凑齐一线队的23人名单，而球队主场更是在赛季即将开始时还在施工，为此大联盟还特意给迈阿密国际的头两轮都安排了客场。
不过至少从首秀的表现来看，这支球队完全有立足大联盟的能力——阵中有墨西哥国脚皮萨罗领衔，也有效力过上海申花的迭戈·阿隆索执掌教鞭。
美国梦，闯荡足球“蓝海”
贝克汉姆拥有职业球队的计划，在他退役之前就已经开始。据BBC等媒体报道，早在2007年刚刚登陆大联盟踢球的时候，贝克汉姆就和联盟达成协议，可以在未来以较低的价格拥有一支大联盟球队。
换句话说，虽然当时还是一名球员，贝克汉姆的心思却早已经和一名商人无异，事实也证明了他的规划颇有远见。
从他加入美国大联盟之后，联赛的影响力和商业价值驶入了快车道加速上升——2007年，一支俱乐部加入大联盟的“加盟费”只要1000万美元左右，而到了十年后已经暴涨到了近1亿美元。
商业头脑发达的贝克汉姆，早早为自己赢得了一个更加划算加入大联盟的机会，而相比早已豪门林立的欧洲足坛，美国也的确是一片足球的“蓝海”。
按照计划，下个赛季及下下赛季，还将有4支球队陆续加入大联盟。据瑞士体育研究机构CIES在2018年的统计，美国大联盟的场均上座率已经超过两万人，并且15年间上座率增长速度高居全球第二。
在北美，也已经有媒体将大联盟称作是北美人气第三高的体育联盟，绝对的“朝阳产业”。
一人改变美国大联盟
事实上，高调入场美国大联盟而非更为成熟的欧洲联赛，除了因为贝克汉姆自己就定居美国的便利之外，其个人在美国足坛的地位也是重要原因之一。
对于美国大联盟，贝克汉姆堪称是开创了一个时代的传奇。
在足球文化并不发达的北美，于1996年成立的大联盟曾在相当长一段时间内日子都过得十分艰难——在画着橄榄球线的橄榄球赛场比赛、使用停球停表、时钟倒计时的“奇葩”规则、职业球员只能在停车场训练……
2001年，联盟一度离破产解散只差一步，好在有大投资人在关键时刻入场收购，才保留了这个足球的火种。
而在2007年登陆大联盟时，贝克汉姆是第一位来到此地的欧洲巨星，也因此在美国球迷和足球圈中获得了崇高的地位。
现洛杉矶银河俱乐部主席，当时曾和贝克汉姆当过队友的克里斯·克莱因就在接受BBC采访时回忆起当时小贝所带来的狂热，“头几个星期，我们一直被邀请去参加汤姆·克鲁斯或者威尔·史密斯组织的聚会，感觉太疯狂了。”
在外出参赛时，俱乐部必须派人把贝克汉姆团团围住来“保护”他，这是美国观众第一次感受到足坛巨星的魅力。
“从他开始，大联盟成为了很多球星的可选项，亨利、鲁尼、伊布、杰拉德……大联盟也成为了足球世界不可忽视的一部分。”
未来，要买梅西、内马尔？
正是贝克汉姆在美国足坛少有的地位，让和他一起出资组建迈阿密国际的投资人都同意让小贝来拍板球队事务，而他在美国的高关注度，也能够成为球队免费的广告宣传。
但这一系列的先天优势，并不意味着俱乐部从此就一帆风顺。
虽然发展迅猛，但目前大联盟的转播权卖价并不高，NBC每年支付给大联盟的转播版权费是9000万美元，而同时为英超付出的转播版权费则达到1亿6700万美元，差距巨大。
这也意味着，大联盟球队的收入相比五大联赛其实并不丰厚，但球场建设等成本却在水涨船高。尤其是在美国，大多数城市的体育用地都已经被橄榄球、棒球等传统项目占据，这让足球场的建设更加困难。
据BBC报道，迈阿密国际的主场建设的费用就高达约1亿2000万美元，比很多其它球队的主场花费都要高，并且这个主场的位置有些偏远不说，还只是球队的临时主场，两年后迈阿密国际的主场还要进行搬迁。
财力上的限制，让迈阿密国际此前让外界遐想的种种大牌引援的预测至今都没有实现；与此同时，球队还陷入了和国际米兰之间关于“国际”这一名称是否侵权的争议……
不过看上去，“老贝”也已经做好了长线作战的心理准备，“这不是一个虚荣的项目。我想留下一笔财富，让我的孩子在20年后能自豪地说，我的父亲创建了这家俱乐部。”
而在小贝的备忘录中，内马尔、梅西、苏亚雷斯、卡瓦尼未来都是迈阿密国际潜在的引援目标——他要创建的，远远不止一支球队。
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