大运河绵延3200多公里，在漫长岁月中曾给沿途多个城市带来辉煌与荣光，时至今日，这块“牌子”又要重新“活”起来。
2017年以来，习近平总书记先后两次就大运河文化带建设作出重要指示批示，强调要深入挖掘以大运河为核心的历史文化资源，统筹保护好、传承好、利用好。今年2月，中办、国办专门印发了《大运河文化保护传承利用规划纲要》。
在此背景下，运河沿途多个城市开始重写运河文章。其中，就包括作为大运河起源地和申遗牵头城市的江苏。
4月18日，首届运博会组委会在江苏南京举办第一次新闻发布会，江苏省委宣传部、省文化和旅游厅及扬州市政府相关领导出席发布会，宣布今年5月3日至6日，首届大运河文化旅游博览会将在江苏扬州举办。
江苏基于保护传承利用大运河文化资源上的先天优势提出要建大运河文化带。而“作为我省大运河文化带建设的重点项目，作为我省文化和旅游融合发展的重要平台，首届大运河文化旅游博览会应‘运’而生。这项工作已写进今年省政府工作报告，以后每年都要举办。”江苏省文化和旅游厅党组书记、厅长杨志纯说。
杨志纯表示，运博会既不是单纯的文化博览会，也不是单纯的旅游博览会，而是打的大运河牌，推动文化和旅游融合发展的博览会。
从长远来看，其目标定位是：立足大运河全域，把运博会打造成为沿线城市文旅融合发展平台、文旅精品推广平台、美好生活共享平台，打造成为大运河文化带建设的标志性项目、国际国内有重要影响的文旅融合品牌。
“扬州作为大运河源头城市和申遗牵头城市，把首届运博会放在扬州举办，更具意义。”杨志纯说，考虑到运博会是大运河沿线城市文化和旅游融合发展的重要载体，因此邀请运河沿线其他7个省(市)文化和旅游部门参与协办，省外运河沿线27个城市参展或参与其他活动。
扬州市副市长余珽表示，扬州市委、市政府将筹办好运博会作为扬州“打造独具魅力的国际文化旅游名城”的重点工程来抓，成立了由市委书记谢正义、市政府夏心旻市长牵头的扬州市筹委会，从3月1日起抽调近百名人员集中办公，一项活动一套班子，开展筹备工作。
澎湃新闻（www.thepaper.cn）了解到，此次运博会期间将举办“两大主题演出”、“六大展览展示”、“三大互动联动”、“三大运河主题论坛”、“两大活动”。
比如，有“璀璨运河”灯光秀和原创歌剧《运之河》演出两大主题演出，前者以京杭运河、世界运河名城博览会永久会址和花船巡游等为背景，用灯光展现水韵故乡，用秀影演绎诗意运河，描绘一方文明厚土与一条人文长河的悠久历史、绚丽风情和美好未来。
还有“国际运河城市文化旅游精品展”，邀请国内大运河沿线城市、世界运河城市宣传推介各地文旅融合项目和产品，“大运河文物精品展”，筛选运河沿线6个省(市)、23家文博单位的300余件文物精品参展，让人们感受大运河悠久的历史、流淌的智慧和深厚的文化底蕴等。