12月11日，他效力的贵州人和俱乐部发出一则官方公告，这位入选英格兰足球名人堂的孙继海将正式告别征战22年的绿茵场，结束辉煌的职业生涯。
12日下午，在自己创办的嗨球公司总部，孙继海接受了国内10多家媒体的联合采访。球员生涯取得巨大辉煌的他，将开启自己人生的下一段旅程。
媒体人白岩松这样评价孙继海，“孙继海退役的越久，越像一个传奇，因为短期内，不会有人超越他。这是孙继海的骄傲，却是中国足球的悲伤。”
传奇这个定位，孙继海当之无愧。
2001年，国足世预赛小组赛首战，中国男足在西安10比1战胜马尔代夫，那场比赛后的第二天，训练场上，米卢加入了替补球员的小型对抗，他被孙继海的紧密盯防逼急了，直接给了弟子一肘。孙继海以牙还牙，在米卢接球时，还了一记飞铲。
米卢恼怒地吼叫着“out”（罚出场）。孙继海并不示弱，“为什么？刚才你那一下也是红牌，这不是你们家的中国队。”
资深国足球迷都知道这段往事。今年，接受采访再度谈及和米卢的那次交锋，孙继海说，“说实话，铲倒他，我就是故意的。因为当时我的状态不错，可是他一直把我弄在替补阵容中，训练课几乎都是让替补队员陪着他玩。”
这就是孙继海的个性， 对于自己的实力，他绝对自信。
其实，“老江湖”米卢又何尝不知，“他的能力早已无需考察，我只是想让他明白，某些时候他过于突出自我，一个球队里，主教练制订规则，队员遵守规则，孙继海要学会尊重权威。”
直到李明在2001年7月举行婚礼，孙继海才在时任国家队领队南勇的斡旋下，和米卢进行了一次深入交谈，两人重归于好，据大连媒体描述，在这次单独谈话前的半个小时，南勇已先行与孙继海进行过交流。米卢与孙继海的谈话是单独进行的，谈话过程中除米卢、孙继海和翻译外，没有第四人在场。整段谈话持续了半个小时左右。
之后的十强赛，孙继海成为国家队最终晋级世界杯的关键球员，西亚的几个客场比赛，他几次送出关键的助攻。
然而造化弄人，2002年夏天的世界杯，中国男足首战和哥斯达黎加的比赛开场没多久，孙继海就被对方铲伤退场，遭受意外打击的国足，最终0比2输给了哥斯达黎加……
在国家队舞台，孙继海总共出场81次，打进1球。出场次数正好位列所有国家队球员中的第十位。
2004年孙继海代表国足拿到了亚洲杯亚军，这也是国足亚洲杯最好成绩。那届比赛，孙继海和主教练阿里·汉产生矛盾，还衍生出了中国足坛一个新生词汇：饼才。
能够与几位国足主帅发生矛盾的中国球员几乎没有，孙继海可以算是第一人，还能在有了冲突后让主教练起用自己，唯一的解释，只能是他在球场上的能力太强，以至于主教练无法忽视。
再把时间拨到2012年1月4日晚9点50分，地点是更名不久的伊蒂哈德球场。曼城对阵利物浦中场休息，蓝月亮安排了一个特别的纪念仪式，孙继海被现场主播邀请，走到球场中央，接受全场致意。
这一天，是他和曼城俱乐部签约十周年的纪念日。孙继海拿着一件印有Sun Jihai字样的球衣，号码是130。
从缅因路到伊蒂哈德，10年一晃而过，孙继海在球场上的声音却留在了球迷记忆中。
在过去6个赛季中，孙继海为曼城整整出场了130次。那一刻，现场球迷山呼海啸般的“Sun”呐喊，或许就是曼彻斯特对于孙继海最好的褒奖。
去年9月，孙继海又一次回到曼彻斯特，曼城宣布孙继海将会担任曼城俱乐部在中国的形象大使。随后，英格兰足球博物馆的发言人表示，孙继海将于10月23日正式入选英格兰足球名人堂。
说孙继海是最成功的中国留洋球员，这并不夸张。
杨晨和邵佳一在德国也踢出了名堂，但论起效力球队级别和出场次数，比起孙继海就有所不足。孙祥打了欧冠，只是留洋时间过于短暂。李铁和郑智也在同时期英超踢过，但没人可以坚持6年并且出场100多次……
2002年世界杯后，孙继海和李铁一起在英超站稳脚跟，两人的中国德比成为整个英超和中国球迷最为关注的赛事之一：2002年8月31日，曼城主场3比1战胜埃弗顿，那也是英超的第一次“中国德比战”，孙继海和李铁均以首发球员身份参加比赛，不过李铁因伤仅仅踢了25分钟，而孙继海则踢满全场。
为了吸引中国观众，英超还特意将比赛安排在当地时间中午11时30分举行，当时正是北京时间的黄金时间———晚上6时30分。遗憾的是，由于中央电视台当时安排了排球比赛的转播，不少中国球迷错过了前30分钟，也错过了见证李铁与孙继海交锋的机会。
那场英国媒体笔下的“Chinese Derby”，虽然因为李铁提前退场显得有些名不副实，但收视率依然高得惊人——单单在亚太地区，收视人群就超过了2亿。这已经是当年英超在亚太地区的最高电视观众收视纪录。
2003年元旦，在古迪逊公园球场的第二次中国德比，据英国方面公布的数据，有4亿人观看了这场比赛。
孙继海后来在自己的自传中写道，“我的队友也问我，BBC说在中国，会有3亿人来看这场比赛，是吗？我说那可不止。他们都傻了。我后来看报纸，好像德国人也挺关心的，这真是奇怪了，说不定是报纸编的故事吧。”
在孙继海的记忆中，除了收视率，另一个细节他一直记得，那就是当时的出场名单介绍。
“我们出场后，现场的广播开始宣布球员名单。按照惯例，现场播音员喊出每一个球员名字过后都会有短暂的停顿，为的是给球迷留出表达自己心情的时间。因此，每一个埃弗顿球员名字之后是全场球迷的欢呼，而曼城球员名字之后自然是全场嘘声。”孙继海自己回忆道，“唯一例外的是我，播音员喊出我的名字之后没有嘘声，看来埃弗顿的球迷是看在李铁的面子上，对我嘴下留情。由此亦可见李铁在埃弗顿球迷中间还混了不少人缘。”
孙继海留洋曼城那阵，蓝月亮还没有和中东资本扯上关系，是典型的平民球队。2002年年初，曼城掏出200万英镑引进孙继海，转会背后没有任何赞助商的参与，这完全出于曼城对于孙继海能力的认可。
彼时球队大牌不多，能叫得上名字的也就阿内尔卡和舒梅切尔几个“过气明星”，孙继海开朗的个性让他在队内很受欢迎，再加上他多面手的属性以及攻守平衡的能力，在那个还只允许16人报名的英超年代，他一直都能在大名单中占有一席。
以孙继海的能力，他原本有机会在曼城多踢几年，然而那次重伤，成为孙继海英超生涯的转折点。
2004年10月16日，切尔西对阵曼城的比赛进行到第39分钟，古德约翰森倒地不慎压在了孙继海的左腿上。这次碰撞导致孙继海左膝中间韧带和十字韧带断裂。
这也是孙继海职业生涯最严重的一次伤病，他也为此休战了1年的时间。
孙继海曾把英超球员的身体形容为超人，“亨利就像一辆坦克，跑出来根本防不住。”中国球员比起欧洲人先天就是劣势，孙继海靠着严格的训练才将这种差距缩小，然而这次重伤让孙继海元气大伤，伤愈后他也没有恢复到最佳状态。
孙继海很无奈但坦然面对，“这个就是命吧，球员终究有这么一天是逃不脱的。而且这种情况在很多球员身上都有过，也不算什么悲惨不幸。”
2008年5月22日晚，香港南华邀请曼城访问香港，孙继海在那场比赛首发并打满全场，他戴上队长袖标，首次成为曼城队长，这也是他代表曼城的最后一场比赛。
离开曼城后，孙继海加盟过英冠谢联队，一个赛季后，在2009年的夏天，他回国加盟成都谢菲联、随后他还在贵州人和以及重庆力帆两家球队效过力。
回看孙继海的足球人生，1995年，还不到18岁的孙继海在甲A联赛首次亮相，他和当时同样是新生儿的职业联赛一样，让人眼前一亮；孙继海没有辜负外界的期待，甲A联赛冠军拿到手软，国家队生涯参加世界杯和亚洲杯亚军也足够圆满，闯荡英超更是寄托了所有中国球迷对于留洋的梦想……
他在中国足球最好的年代离开，在中国足球最低谷的年代回归，职业球员所能得到的一切，孙继海无一遗漏，一代传奇退役，孙继海应该没有遗憾。