梁小民:读经济学书宜杂不宜纯

梁小民
2020-01-09 16:20
来源:《读经济学书》

【编者按】

2005年,经济学家梁小民推出了《读经济学书》一书,解读经济学的教科书、经典著作等,以及文学作品。十多年过去,他将此书修订再版,不仅换掉了其中一半左右的书,“有些文章书名没变,内容全是新写的”。下文是他为新版撰写的前言中的部分内容,澎湃新闻经授权刊发。

经常有人问我学经济学该读什么书。问这个问题的有以经济学为专业的,也有非经济学人士。我告诉他们,已故著名经济学家陈岱孙先生一向主张,“宽口径,厚基础”。有这样想法的不只是这位经济学大师。记得上学时,老师们都爱讲一个道理,研究一门学问如同挖井,只有开始时知识面广,这口井才能挖深。先辈学人们告诉我们的道理,就是学经济学不仅要读经济学书,还要读那些看似与经济学无关的书。无论搞什么专业,读书都宜杂不宜纯。

学经济学先要精读一本好的教科书。只读一本就可以,但一定要选好的,一定要精读。我当研究生时,杜度教授为我们选了一本教科书,指导我们认真读完。我一生的经济学基础就是读这本书奠定的。我带研究生时,也是这样指导学生,当然时代不同了,最好的教科书也不同了。选一本好的(适于学生层次用的)教科书,指导学生精读,是教师的责任。当然,不同专业还有不同的教科书,如金融的、投资的、国际贸易的等等。但想学经济学的人,无论什么专业,读一本基础的教科书是第一步。对非经济学专业的经济学爱好者,读这一本教科书就够了。

读教科书,掌握了基本概念、基本理论与基本方法,对经济学有了大体的了解,但深入与运用还要靠实践与再读书。实践不是本书的题目,本书讲读书。往上溯,可以读自己有兴趣的经典,这些是教科书中讲的许多道理的来源。比如对市场机制有兴趣的读者,可以读亚当·斯密的《国富论》,对创新有兴趣的读者,可以读熊彼特的《经济发展理论》,对行为经济学有兴趣的读者,可以读塞勒的《赢家的诅咒》《错误的行为》《助推》等。对经济学专业的学生来讲,读名著是极其重要的。我当研究生时曾上过一门“名著选读”的课,收获极大。当老师后,我又给研究生开这门课,只是选的书不同了。读几本名著是一个人事业的基础。

不过对非经济学专业的人来说,就不一定要追根溯源读名著了,名著毕竟有难度。但可以向下溯,读一些与经济学无关的书。这类书包括范围极广,读什么就取决于每个人的目的与兴趣了。

各种书都是以不同方式、从不同角度描述人类行为的。经济行为是人类最基本的行为,经济利益也是各种冲突与矛盾的焦点。各种书都有意无意地反映了经济学的道理,而且绝大部分是无意的。比如《红楼梦》,曹雪芹大抵生活于亚当·斯密的同时代,他根本没有什么经济学想法,但从《红楼梦》中也可以悟出许多经济学道理。金庸生活在当代,他完全是一个经济学门外汉,但他的武侠小说中有许多经济学思想。再看莎士比亚,他当时从未介入金融学相关问题的争论,但他的《威尼斯商人》却反映了多年来金融史中的核心问题: 利率如何决定?多高才合理?只要你有心,什么书中都可以看到经济学的道理,都可以加深自己对经济学的理解。

走出经济学,包含经济学思想的书太多了,我们就可以选择自己有兴趣的。在读书中,我强调“兴趣”。无论是鸿鹄之志的救国救民、振兴中华,还是燕雀之志的黄金屋、颜如玉,都不能成为读书持久的动力,只有兴趣才是读书永恒的核动力。所以从你的兴趣去选择读书,你就可以学到新知识,有新见解,当然包括经济学的。

《读经济学书》,梁小民/著,东方出版中心2019年9月版。
    责任编辑:顾明