关于性别认知，你了解的真的不多
为什么有些女孩喜欢玩具汽车，为什么有些男孩爱穿公主的衣服？这到底是天性使然，还是后天影响？对于跨性别者，你真的足够了解、足够尊重了吗？
本文为编译，有部分删节。来源：bbc.com
你的大脑决定了你的性别认知
跨性别者的大脑不能被简单地分成男性大脑和女性大脑。来自马德里国家远程教育大学的Antonio Guillamon曾参与多项有关研究，他说，影响性别认知的不是大脑的体积，而是它的构造方式。那些认为自己是男性的女性拥有的大脑体积和其他女性无差，而那些认为自己是女性的男性也拥有和其他男性一样大小的大脑。但是，当Guillamon和他的同事对跨性别男女的大脑进行扫描后，他们在其由白质构成的四个区域发现了微妙的不同。
在认为自己是男性的女性的大脑中，这些区域更接近于一般男性的大脑构成，而对于那些认为自己是女性的男性，这些区域的结构则介于一般男女之间。虽然如此，Guillamon表示，用这样的不同来解释他们的性别认知还为时尚早。
而其他的一些研究则发现，在男性和女性跨性别者的大脑灰质区，有一些类似的结构变化，其中就包括下丘脑中名为INAH3的微型区域。在对鼠类进行的研究中，研究人员发现，该区域对性行为具有一定的影响。
有些人认为，诸如此类的研究成果可以证明，跨性别具有生理基础，而并非是人们自己的主观选择。但是，这一点并没有说服所有人。反对者以人脑的可塑性作为依据，认为大脑能够随着各种经历去重塑自己的结构。
“也许某些发现暗示了跨性别者的大脑生来就与众不同，但你也可以认为，是生活经历产生了这些不同。”神经学副教授Lise Eliot如是说，“人们在童年时的玩伴、所参与的工作等等都可能对于性别认知产生微妙的影响。没有证据可以证明，有些人生来如此。”
Lise Eliot说，要想研究跨性别是否具有生物学基础，成年人的大脑并非最佳研究对象，应该把注意力更多地集中到跨性别儿童的身上。
性别意识在幼时已经形成？
很久以来，人们总是认为婴儿是一张白纸，根本不具有性别认知力。阿姆斯特丹大学神经生物学教授Dick Swaab说：“在20世纪70年代，人们认为是社会环境影响了儿童的性别认知。”但是，这样的观点受到了某些个案的挑战。David Reimer在八个月大时，一次失败的手术令他失去了阴茎。医生建议其父母把他当作女孩来抚养，因此，在他17个月大时，他的睾丸也被摘除了，他被改名为Brenda，穿上了女孩的衣服，还在青春期时接受了女性荷尔蒙的注射。然而，事实表明，Brenda一直都觉得自己是个男孩，并在成年后重新恢复了男儿身。这一案例说明，一个人的性别意识在非常小的时候就已经形成了。
激素会影响人的性别意识吗？
科学家曾对一些睾丸素偏高的女孩进行研究，当她们被放到玩具屋里时，她们会在男孩爱玩的玩具上花更多时间和注意力。这些女孩在长大后认为自己是男性的概率也比其他女孩要高。不过即便如此，也不能证明激素会影响人自然的性别意识。
另一方面，虽然很多儿童都曾对自己的性别感到过困惑，但其中只有一小部分在长大后会成为跨性别者。约克大学的神经学家Debra Soh说：“当我很小时，我记得我认为自己应该是个男孩——我更喜欢打扮成男孩的样子，我所有的朋友都是男生，我也只对男孩子喜欢的活动感兴趣。我的父母则允许我剃短发，做我想做的事情。”对于神经学的研究让她明白，自己的大脑在发展的过程中可能局部“男性化”了。但是，在她快二十岁时，她反而开始适应并接受了自己的女性身份。“我至今仍然记得那些觉得自己更像是男孩的时光，但这些不曾令我感到沮丧。我觉得，一个人可能会感到自己并非100%是女性或男性，但仍然能够适应自己的先天性别。”
所有的这一切告诉了我们什么呢？虽然我们明白了影响性别意识的一些因素，但很多问题仍然没有解决。我们无法对幼童的大脑进行扫描，从而促进对跨性别的认识，我们对他们的行为等等也缺乏足够的认识。但这不意味着我们不该继续努力地去理解他们：那些认为自己生错性别的孩子，若是在青春期受到了他人的嘲笑和打击，会产生很大的抑郁甚至自杀的风险。
也许我们不应该认为性别只有两面。英国的心理治疗师Michelle Bridgman主治性别焦虑，她说：“在男性和女性这两级之间，有着许许多多不同的性别感受。我们应该对此进行探索，看看这对世界意味着什么。”人类总喜欢从非黑即白的角度来看待事物，但是我们的生理性别掩盖了我们大脑的复杂性。性别也许更像是点缀着各种星星的星系。我们不只是红色或是蓝色，而是在二者之间的各种美丽的紫色。