“桐城划入合肥”一事再被提起。
日前，有自媒体刊文提出一个假设：如果现在安庆代管的城市桐城，由合肥代管，那合肥不仅成为名副其实的沿江城市，而且实力大增，辐射近邻城市的能力必将更强，更重要的是，合肥代管桐城，成为沿江城市后，就与安庆成为并驾齐驱的沿江伙伴，合肥沿运河发展布局，可以实现与安庆的无缝对接，必然带来安庆交通、产业方面的发展，进而带来人才的回归，扭转人才、人力资源无限输出的局面，城市重归活力四射。
文章认为，在皖北得到江浙沪强市帮扶的背景下，安庆应该着力打造与合肥的亲密关系，接受合肥的辐射，最佳策略就是合肥代管桐城，安庆助力合肥沿江，然后合肥安庆结成沿江伙伴，无缝对接，接受合肥的强力辐射，重振长江五虎的雄风。
上述“合肥代管桐城，与安庆会师沿江”的建议引发不小的议论。有读者认为，“把桐城划给合肥，是数典忘祖的建议。真正要发展桐城，就应该桐城合并枞阳，恢复大桐城。”也有人认为，“桐城得到合肥的辐射，经济上升不可同日而语，合肥有桐城文化特别是桐城派的加入文化底蕴更加自信。”
事实上，去年8月，安徽省民政厅曾就网友咨询的“桐城市纳入合肥市管辖”问题作出了答复。省民政厅介绍，桐城市属于县级市，由安徽省直辖，安庆市代管。调整桐城市的代管关系属于重大行政区划调整，涉及面广，与经济发展、历史文化、资源配置、群众利益等密切相关，应由相关设区市人民政府先行协商达成一致并共同制订变更方案，逐级上报国务院审批。当前，相关各方人民政府尚未取得一致意见。
澎湃新闻注意到，近年来，不时有桐城网友通过网络建言当地发展。例如，2020年年末，有网友通过人民网领导留言板提议，桐城要把自己定位成大发展，按现代化中等城市规划建设规模步伐建设，利用全国文明城市、国家级开发区、国家级历史文化名城等多个含金量高的国字号去争取国家和省委更多的资金支持、重点工程项目扶持，打破一些不利于桐城发展的要素瓶颈，主动去对接一些有利于桐城大发展、大建设的重大项目。
桐城市自然资源和规划局2021年1月答复称，正在开启的桐城市“十四五”规划和正在编制的桐城市国土空间总体规划，规划城市目标“合肥与安庆之间节点城市、合肥都市圈南部副中心”，发展路径“接力安庆主城区、深度融入合肥都市圈、积极融入长三角一体化发展”。这样既立足于现有基础，也拉高标杆，逐步实现网友提出“现代化中等城市”目标。
今年8月，有网友在桐城市政府官网上建言，最近省发改委印发《安徽大别山革命老区“十四五”振兴发展规划（征求意见稿）》支持桐城、舒城全面对接合肥市，能不能把合肥徽州大道延长至桐城，这样更加融入合肥经济圈。
桐城市发改委当月回复称，我市正在规划建设S231桐城段，完善项目前期各项工作，争取早日开工建设，此段正好连接徽州大道南延庐江段，建成后在交通上进一步全面对接合肥都市圈，融入合肥都市圈社会经济发展。
另外，今年10月，武汉大学马克思主义学院教授周绍东一篇《文章甲天下的桐城，拿什么再出发？》也引发不小的关注。
文章称，桐城一直有七省通衢的美誉，但近些年来，它的交通优势却面临着被削弱的趋势。尽管被纳入合肥都市圈，但桐城受合肥的辐射十分有限。而长期以来，桐城与安庆的关系没有理顺，特别是与枞阳分立，失去了长江岸线资源，而且，在一些历史人物的归属上又出现了一些争议，这些都阻碍了桐城的发展。目前，桐城不仅与宁国、天长、无为等县级市相比有差距，甚至被肥东、肥西、当涂等接受大城市辐射的县城甩在了身后。
文章提出，滚滚长江东逝水，东南边的那个枞阳小老乡已经拥抱长三角去了，现在，该是桐城重新思考发展方向的时候了。
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