怎么别人度个假，都能发现恐龙足迹化石......我酸了

国庆期间，四川一名5岁男孩杨哲睿在回巴中通江老家度假时，在山间发现了恐龙足迹化石。10月10日，中国地质大学副教授邢立达等古生物专家赶赴现场确认，证实了这一发现。

专家判断足迹化石的主人为白垩纪早期恐龙，距今约1.3亿年。这是四川盆地北缘（广元、巴中和南充）第一次发现白垩纪恐龙足迹，表明约一亿年前此地有恐龙活动。（PS：在北京延庆硅化木国家地质公园内，专家也曾发现过大量的恐龙足迹化石，这也是北京地区首次发现恐龙存活过的证据。）

四川发现的恐龙足迹化石，图片来源邢立达

足迹化石是啥？它的发现又意味着什么？

足迹化石（ track fossil）是遗迹化石的一种。指保留于沉积岩层面上的动物足印化石，具有重要的研究价值。而恐龙足迹作为恐龙研究的一个新分支，是由恐龙脚丫儿“踏”出来的化石，它有着恐龙骨骼化石无法替代的作用。 骨骼化石保存了恐龙生前身后一些支离破碎的信息，足迹化石保存的却是恐龙在日常生活中的精彩一瞬。这些足迹不仅能反映恐龙日常的生活习性，行为方式，还能解释恐龙与其环境的关系，这些都是古生物学家梦寐以求的宝贵信息。

山东发现的恐龙足迹化石群，图片来源 sina

恐龙的足迹是怎么变成化石的呢？

恐龙足迹化石的形成并不简单。 足迹只有刚刚出现后就被掩埋在沉积物中才会变成化石。如果恐龙在沙滩上潮湿的沙子上留下了脚印，这些脚印可能会被随后来临的潮水带来的沉积物掩埋。或者，洪水会将泥土覆盖在恐龙留在河岸上的足迹上。只有当新的沉积物与足迹所在地的沉积物不同时，足迹才会变为化石。

图片来源 zhihu

也就是说，这些足迹化石，原本来自于恐龙踩在湖底淤泥中的脚印。在漫长的时间洪流中，脚印被湖水里漂浮的泥沙覆盖，随着湖泊的逐渐扩大，被掩埋在越积越深的沉积物中。又经过几十或上百万年的地表沉降，那摊印着脚印的沉积物逐渐变成岩石。在经历几亿年的地表抬升、褶皱成山、风化侵蚀等作用后，那块印着脚印的岩石出现在某个地方，被人们发现，经专家认证为足迹化石。

一处不足10平方米的沙泥岩层上发现的多个恐龙脚印化石，图片来源 cctv

足迹化石极为脆弱，如果没能在几个星期内将化石挖掘出并运送至博物馆储藏起来，化石可能会结霜破裂，或被水冲走。很多足迹化石在被研究前就已消失。这也说明了足迹化石的罕见与珍贵。

这些恐龙的足迹化石可以告诉我们什么？

当前的恐龙足迹研究大致分为两个倾向。一种是研究它的地质意义。这一方向的研究专家认为，恐龙足迹并不是恐龙主体的一部分，也不是恐龙的遗物（如蛋化石、粪化石），它只是恐龙走路时留下的脚印的痕迹。

所以它只有地质学上的意义，如鉴定地层是否逆转，鉴定恐龙足迹形成时的地质时代，以及提供古地理学、古生态学方面的信息。 而另一个方向则是研究这些恐龙足迹在生物学上的意义。专家们认为，恐龙足迹能清晰地反映出造迹恐龙脚的构造，能区分是哪一大类恐龙留下的。通过足迹，我们可以知道造迹恐龙的体长、体重，可以知道它们是怎样行走的——有的恐龙是跖行的或半跖行的，有的是趾行的。成群的足迹能反映恐龙群居、迁徙的情况，有时也能反映肉食性恐龙与素食性恐龙之间的争斗情况，以及恐龙之间的关系等。

广东南雄发现一批珍稀的鸭嘴龙类恐龙足迹化石，图片来源 nigpas

除此之外，专家们通过对恐龙足迹的测量，能按一种计算公式测算出造迹恐龙的奔走速度，而骨骼化石是不可能提供这些信息的。所以恐龙足迹不仅在地质学上很有意义，在生物学上也有着十分重要的意义。这次的恐龙足迹化石的发现者杨哲睿小朋友只有五岁，从小就喜欢恐龙，他也是国内年纪最小的恐龙发现者。这是我们国家自然科学普及和素质教育巨大成功的表现，我们的下一代，未来可期。

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