和恐龙同时代的鳄蜥凭什么熬过生物大灭绝？走进贺州鳄蜥保护区为你解密

瑶山鳄蜥最早诞生于2亿年前，和恐龙同时代，因此被称为原始蜥蜴类的“活化石”、爬行界的“大熊猫”。在6500万年前，恐龙在白垩纪晚期灭绝，但是鳄蜥却生存了下来，它究竟是如何成功抵御住恐龙都无法抵御的灭绝命运的？其中的秘密，不仅科学家认为值得深入探究，大众也难以遏制对它的好奇。

近日，记者从地处贺州市的广西大桂山鳄蜥国家级自然保护区获悉，目前保护区有野外生存的鳄蜥500只左右，保护区鳄蜥人工繁育基地里有404只。今年，保护区鳄蜥人工繁育基地又新添了39只珍贵的本土鳄蜥宝宝。

古老血统可用来研究爬行动物的起源和演化

鳄蜥因头部和体型与蜥蜴相似，而从颈部以下身体部位，尤其是侧扁的尾部与鳄鱼酷似，故得此名。

在民间，老百姓称它为雷公蛇、大睡蛇、落水狗，因其立春之后雷雨天生产、见人就跳进水里以及生活习性喜静不喜动得名。

1928年至1929年间，中山大学生物系考察队前往广西大瑶山，在今广西金秀瑶族自治县罗香乡琼武村发现28条似蜥蜴又似鳄鱼的爬行动物，这些动物后来被德国专家命名为“鳄蜥”。由于鳄蜥发现于广西瑶山，故在中国多以瑶山鳄蜥为名。

科学家们认为，鳄蜥身上所保留的古老血统，对于研究爬行动物的起源、演变进化和分类等具有十分重要的科研价值。

鳄蜥属鳄蜥科鳄蜥属，为单型科单型属物种。“也就是说鳄蜥科只有鳄蜥这一个物种，这可能是长期进化过程中，这个属只有它这一个种存活下来了，尽管化石研究表明它曾经有一个近缘种。”长期从事两栖爬行动物生态学及保护生物学研究的广西师范大学生命科学学院教授武正军告诉记者。

武正军认为，从系统发育关系来说，由于鳄蜥保留了一些较原始的特征，所以蜥蜴类的进化以及系统发育都有较高的研究价值。

作为爬行生物中古老的物种之一，鳄蜥身上至今仍具有某些远古爬行生物的特征。“从微观层面看，科学家将鳄蜥与蜥蜴目其它种类比较后发现，鳄蜥的核仁组织区（NORs）无活性或活性弱，说明其在蜥蜴目中保持着较为原始的状态。从形态方面看，鳄蜥的骨骼具备非常原始的特点，鳄蜥具有泪骨、上颞骨及板骨；具有松果孔；翼骨具齿；下颌由6枚分离的骨块组成；第三颈椎具肋骨；间椎体见于第1颈椎与第2颈椎间的三角骨，尾椎有人字骨；锁间骨具有长的正中骨干；头体背面皮肤均有真皮骨板；上颞骨完整，上颞弓及眶后弓完整；前颌骨有成对腭突及切齿突；古腭型；下颌麦克尔氏骨沟未完全封闭；人字骨不与椎体愈合；锁间骨十字形；尾椎自截。”武正军说。

武正军表示，以上特征都反映出鳄蜥在进化上的保守性及原始性，证明鳄蜥是一种古老而又原始的蜥蜴。

从恐龙大灭绝时代幸存下来的秘籍还不知道

作为第四冰川纪末期存留在中国华南地区的古老爬行类动物，鳄蜥本身还有哪些有待研究的未解之谜？目前相关研究有了哪些进展？

“这些未解之谜包括鳄蜥能潜水很长时间，是什么样的机理能让它耐受这种缺氧环境？鳄蜥是变温动物，全球气候变暖对它的影响有多大？它能否适应这种变化？鳄蜥性别决定机制是什么？目前，关于气温变化对鳄蜥的影响的研究已取得一些初步结果。”武正军说。

6500万年前，曾经统治地球的恐龙遭遇大灭绝。鳄蜥是和恐龙一个时代的，虽然恐龙被大自然淘汰了，可是鳄蜥却依然存在，因此鳄蜥也被称为史前活化石。那么鳄蜥得以存活的原因是什么呢？

“关于它是如何抵御灭绝命运的，目前我们还没有确凿的证据来解释。”武正军说，通过对它的体温调节能力、活动规律等的研究中发现它有一些特性，推测可能与它能抵御灭绝命运有关。“第一是它的体温调节能力相对其它爬行动物要强一些，第二就是它活动少，俗称“大睡蛇”，对食物和能量的需求较低。”

瑶山鳄蜥的生存现状与保护

种群数量是动物生态学、行为生态学和资源管理学最核心的问题之一，对种群数量变化的掌握有助于有效、科学地评价濒危物种的等级并制定保护措施，为相关种群资源管理部门制订保护计划提供科学依据。

近年来，贺州市和广西大桂山鳄蜥国家级自然保护区为加强瑶山鳄蜥保护，与广西师范大学等院校的科研机构开展相关合作，建立了瑶山鳄蜥救护繁育中心，在瑶山鳄蜥人工繁育与科研等方面做了大量工作。

谈及对鳄蜥的繁衍生存环境的保护措施，大桂山鳄蜥国家级自然保护区管理中心副主任郭军介绍，他们从预防和恢复两方面入手，通过加大对非法捕猎以及破坏栖息地行为的打击力度，增强群众对濒危物种的保护意识，保护好其栖息环境。同时，加强巡护与监测，做好种群监测以及野外救护工作。而对于已遭受破坏的生态环境，则是努力做好恢复工作。

除此之外，记者了解到，保护区工作人员和科研人员积极展开鳄蜥的行为学研究，深入开展人工繁育种群的行为退化、遗传多样性及其复壮等工作，为下一阶段鳄蜥的野外放归做了充分准备。这些年，鳄蜥的疾病防预工作卓有成效，鳄蜥的人工繁育技术也有所提升。

截至目前，广西其他分布区已很难在野外见到瑶山鳄蜥，大桂山鳄蜥国家级自然保护区为鳄蜥数量最多的分布区，并且在去年5月实施了鳄蜥野外放归，共放归了15只，这是全球首次科学性的放归。

来源：贺州日报微信公众号

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原标题：《和恐龙同时代的鳄蜥凭什么熬过生物大灭绝？走进贺州鳄蜥保护区为你解密》

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