疫情之下癌症患者：更易院内感染新冠，建议增加远程医疗使用
由于恶性肿瘤和化疗等治疗带来的免疫问题，癌症群体面临着更大的感染新冠病毒的风险。近日，多个国际医学期刊网站发表了相关综述或研究文章，指出癌症患者由于免疫功能低下可能在病毒流行期间更易受感染，同时，患癌症的儿童由于通常无法拖延治疗，极易由于多次前往医院而增加新冠病毒感染风险。
当地时间3月25日，《美国医学会杂志》（JAMA）发表了一篇研究快报（Research Letter），分析了武汉医院癌症患者之间的新冠病毒传播，题为“SARS-CoV-2 Transmission in Patients With Cancer at a Tertiary Care Hospital in Wuhan, China”。
武汉大学中南医院肿瘤放化疗科主任谢丛华等团队通过回顾性研究发现，与社会一般群体相比较，医院中的癌症患者的新冠病毒感染率更高。
新冠疫情暴发至今，已被证明能够通过多种途径进行人与人之间的快速传播。此前一项针对武汉大学中南医院的138例住院患者的研究报告显示，医院内感染占确诊患者的41.3％，这意味着医院环境是病毒传播的来源。
此前广州医科大学附属第一医院、国家呼吸系统疾病临床研究中心、国家呼吸疾病重点实验室的团队已经指出，癌症患者经常需要前往医院进行治疗和监测，此外，诸如化疗、放疗等抗癌治疗使他们全身处于免疫抑制，这给他们带来了更多感染COVID-19的风险。
对于癌症病人而言，成人的稳定期癌症或许可以考虑推迟辅助化疗或择期手术，但很多儿童癌症“来势汹汹”且通常需要长时间多次化疗，这使得儿童更容易由于多次前往医院而增加新冠病毒感染风险。
澳大利亚珀斯儿童医院医生、西澳大利亚大学Telethon儿童癌症中心联合负责人Rishi Sury Kotecha近日在国际医学期刊《柳叶刀⋅肿瘤》（The Lancet Oncology）发表通讯文章（Correspondence）称，大多数癌症儿童在门诊就诊，有较大的暴露于新冠病毒的风险。Kotecha建议医院的儿童肿瘤科限制访问者的数量，增加对需要随访的儿童患者的远程医疗的使用。
癌症患者新冠感染率更高，或与免疫水平和频繁就诊有关
来自武汉大学中南医院与新加坡国家癌症中心等机构的科学家回顾了2019年12月30日至2020年2月17日期间武汉大学中南医院放射线和肿瘤科收治的1524名癌症患者的人口统计学、临床和治疗数据。
他们发现，上述1524名癌症患者中新冠病毒的感染率为0.79％，即12名感染新冠病毒。这一比例高于同期武汉市报告的所有COVID-19确诊病例的比例（0.37％，41152/11081000，数据截止到2020年2月17日）。
这些癌症新冠患者的中位年龄为66岁（范围为48至78岁），12名患者中有8名（66.7％）年龄超过60岁，有7名（58.3％）患有非小细胞肺癌（NSCLC）。
12名患者中的5例（41.7％）正在接受化学疗法（3人）或放射疗法（2人）治疗。截至2020年3月10日，他们中有6名患者出院，3例死亡。
研究人员还探索了新冠病毒感染与年龄和并发NSCLC（非小细胞肺癌）的关联。在研究样本的1524例癌症患者中，有228例患有NSCLC。研究人员发现，60岁以上的NSCLC患者的COVID-19感染率远高于年龄小于等于60岁的患者（4.3％比1.8％）。
基于上述结果，研究人员提出假设：癌症患者由于免疫功能低下可能在病毒流行期间更易受感染。研究人员强调，从来自病毒流行中心武汉的一家癌症治疗机构的患者情况可以看出，与社会一般群体相比较，癌症患者的新冠病毒感染率更高。
同时，研究样本中的感染患者中只有不到一半正在接受积极的癌症治疗。这也许意味着，住院和重复就诊是新冠病毒感染的潜在危险因素。
研究人员还观察到，年龄较大的患者（> 60岁）和NSCLC患者可能处于更大的COVID-19风险中。不过，此前一项针对1099例COVID-19患者的人群研究并未表明年龄与新冠病毒的易感性有关。
作者们指出，癌症患者中更大的样本量的新冠病毒相关研究将解决更多潜在的关联问题。
研究人员建议采取积极措施以减少在病毒流行期间癌症患者的医院就诊频率。 对于需要治疗的患者，必须采取适当的隔离方案以减轻SARS-CoV-2感染的风险。
儿童癌症患者感染风险大，建议增加远程医疗的使用
对于儿童癌症患者感染新冠病毒的风险，Kotecha指出，尽管与成年人相比，儿童患严重疾病的可能性较小，但一项研究强调，与年龄较大的未成年人（≥6岁）相比，婴幼儿（即5岁或5岁以下）更容易出现严重的临床表现，这可能是因为他们还未发育成熟的免疫系统。
此外，也有研究证明，已知的病毒感染，包括其他人类冠状病毒感染，会造成免疫受损儿童发病率和死亡率升高。
尽管目前还缺乏关于感染了新冠病毒的癌症儿童的相关临床特征和结果的数据，但从之前的甲型H1N1流感大流行的经验来看，免疫抑制患者对病毒的易感性可能会随着感染病例的增加而表现出来。
先前的研究建议，在疫情地区，对于稳定期癌症，应考虑推迟辅助化疗或择期手术。但Kotecha指出，大多数儿童期癌症侵略性较强，需要立即治疗，通常需要长时间的强化多药化疗，因此无法选择上述的推迟方法。
目前为止，隔离以减少与病毒接触的可能性是限制新冠病毒传播的最佳可用措施之一。尽管接受强化化疗或干细胞移植的儿童住院时会进行隔离治疗，但是大多数癌症儿童在门诊就诊，为及时进行治疗，不可避免地要经常去医院或间歇性住院。
在医院或社区中暴露于新冠病毒的风险已经给患有癌症的儿童家庭带来普遍焦虑。这导致部分国家和地区政府已经制定了标准化指南，例如澳大利亚和新西兰儿童血液学、肿瘤学组织（ANZCHOG）于3月18日发布了针对儿童和青少年的COVID-19预防应对指南（下称“指南”），以减少新冠病毒传播给癌症儿童的风险，并确定要为儿科肿瘤科医护人员提供统一的防护资源。
指南建议包括，强调家庭必须遵守基本和呼吸卫生的标准预防措施，并避免与流感症状的病患的接触以减少传播的风险。
研究人员建议，应增强对“社会距离”的控制以减少潜在的接触。医院的儿童肿瘤科应限制访问者的数量，减少或推迟非关键门诊患者到医院就诊，并增加对需要随访的儿童患者的远程医疗的使用，以保护需要住院治疗的儿童。
多位专家指出，未来几个月医疗系统将面临更多挑战，其中可能包括资源不足、对药品生产和供应的影响以及对来自低收入和中等收入国家的癌症儿童的护理的不利影响。为了克服这些困难，专家们呼吁更多国际儿科肿瘤学界之间的合作。