一则谣言引起的历史冤案，200年后才锁定藏在主食里的元凶

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古往今来，谣言所引起的悲剧不计其数。这当中，最经典的莫过于发生在美国的“塞勒姆女巫事件”。它是一则因为谣言而引发的历史冤案，造成当时至少200人被关押，19人被绞死，争论了近200年才被宣告完全终结。

同时，有人将它看作是历史上第一个美国政府极力掩盖事实真相的重大事件。后来它以各种方式被搬上文学和戏剧舞台，充分彰显着人性之恶。可鲜少人注意的是，现代科学揭示引发这一切的罪魁祸首是隐藏在人们常吃的主食里。

如今伴随着人们对健康的追求，这种不一样的主食又重新出现在我们面前。

大约17世纪末，位于美国北部的小镇塞勒姆（现在的丹佛）本来过着富足的生活，却突然迎来了革命性的变化。当时英法之间的战火烧到北美大陆。许多地区惨遭蹂躏，大批居民南迁逃到塞勒姆避难。

大批的难民涌入抢夺了当地的资源紧缺，降低了当地人原来的生活水平。这使得他们动不动就会跟邻居发生争执。这里本就是一个信仰清教的地方，宗教氛围十分浓郁。在迷信的观念下，人们认为所有的冲突都是魔鬼降临的恶果。他们最想要做的就是驱除魔鬼。

塞勒姆村的牧师住所

无独有偶，当地的牧师萨缪尔·帕里斯9岁的女儿Betty Parris和11岁的侄女Abigail William突然得了一种奇怪的病。二人时不时就会突然陷入昏睡，醒来后会发出尖叫并乱扔东西，又或者是身体抽搐发出痛苦的呻吟。当时医生对此束手无策，无法找到具体病因。

出于对未知的恐惧，有人便故意造谣称她们是被邪恶力量附体了。好事不出门，坏事传千里，谣言一出便使整个小镇陷入了恐慌。恰逢当时有一种说法认为巫师能从魔鬼那里获得法力伤害虔诚的宗教信徒。

这两个天真无邪的孩子被大人协迫指认了三个拥有“巫术”的人，他们分别是帕里斯的黑人奴隶蒂图巴、无家可归的乞丐萨拉·古德和贫困潦倒的老妇人萨拉·奥斯本。很快，三人就被抓捕入狱，在审判所里接受严刑拷问。不知接受了何种酷刑，无辜的黑奴蒂图巴最后心甘情愿地认罪签字，并造谣称会有很多巫师来对付塞勒姆的居民。

此话一出，整个小镇变得更加恐慌，尽管之后没有再出现两位少女的症状。于是，一场臭名远扬的“猎巫”运动浩浩汤汤地展开了。执法者将处于社会底层的奴隶、乞丐和穷人当做是“巫师”抓起来。

无需任何证据与逮捕令，只要控诉人的一句话，一个普通的居民就秒变恶魔，被送到法庭上接受审判、甚至定罪。而定罪的证据可能只是控诉人的梦境和幻想。当地政府对这种乱象也采取坐视不理的态度。

为了自保，人们纷纷抢先控诉身边可能危及自身的人。所以，接下来的日子里，几乎每天都有人被冤枉是巫师。据不完全统计，这起事件一共有至少200人被冤枉入狱，其中19人被活生生地绞死，另有一位71岁的老者被乱石砸死。

根据塞勒姆审巫事件创造的艺术作品

等到在任州长的妻子也被控行巫，当地政府才无法无动于衷。州长亲自叫停了对“巫师”的控告。半年后，州长才全面赦免了因巫术控告而被关押的无辜者。

后来州政府害怕被众人指责，便极力地掩盖真相，这可能也是美国政府首次这样干。他们将相关的信件、法庭记录和文件都一一销毁了，对外只传播对自己有利的消息。

正所谓纸终究包不住火。不到三年的时间里，很多当事人站出来揭发塞勒姆女巫审判案，也出现了许多指责政府的文章。可即便如此，塞勒姆所在的州政府在近两个世纪后才为他们所犯下的错误正式道歉。这才使整个案件完全终结。

塞勒姆女巫审判事件的申诉书

谁能想到，后来现代科学发现这些无辜冤死的人极有可能是小孩子吃了面包中毒造成的。原来最初造成两名少女病症的罪魁祸首，很有可能就是黑麦面包中的麦角毒素所致的。

相信很多人都吃过黑麦面包，虽然它吃起来不如全麦面包那样香甜，但是由于其含有更多的膳食纤维和微量元素，如今也成为许多追求健康饮食人士的首选。然而在古代的欧洲，黑麦面包一直是穷苦人家的主食，因为他们吃不起昂贵的白面包。

黑麦长得和小麦相类似，其实它也是人工选择的结果。科学研究发现，黑麦被选择的过程很有可能只是一场意外。目前科学认为，野生的黑麦原本是古代中东到东欧地区小麦田中的杂草，农民在种植小麦的过程中会把它们连根拔除。不过有一些黑麦的突变体外观和小麦相似，就能够幸免遇难。

后来在无法种植小麦的恶劣环境中，生命力顽强的黑麦就被当成农作物保留了下来。

长得像杂草的黑麦

由于欧洲有很多地方不适宜种植小麦，所以黑麦就成为了他们主要的粮食，等到了中世纪，它已经取代了大麦成为欧洲的第二大谷物，大多被用来做成日常的主食面包。

直到英国发生了圈地运动和产业革命，才使小麦的产量急剧升高，黑麦才走向衰落。到了现代，全世界黑麦的年产量只有小麦的几十分之一了。黑麦残遭淘汰的原因，不单是因为口感不好，还有一个重要原因就是黑麦的花序上很容易寄生一类麦角菌。而这种寄生菌还曾是古代欧洲一系列神秘事件的罪魁祸首。

公元857年，德国莱茵河谷附近的村庄就不断有人患上怪病。染病的人四肢像是被太阳灼伤一样，突然发红发痒。数日后，他们发病的皮肤就变为暗红色，皮屑开始往下掉。

紧接着这些部位就慢慢变成发黑的坏疽，导致四肢脱落。甚至还有人会出现有幻觉、痉挛、精神错乱等情形，严重的更是直接导致死亡。

当时的人们将这种可怕的疾病与恶魔的力量联系在一起，并将疾病的症状称为"圣火"，认为这是上帝给有罪之人的惩罚。

麦角中毒者

无独有偶，公元1039年的法国也出现了类似的情况。当地的修士们以圣安东尼的名义建立了300多所医院，专门收治这些患者。不过这种怪病并没有就此收手，而是一次次亮出它的利爪。它蔓延到了欧洲的其他地区，比如法国和德国。不到10年的时间，就有数以万计的人莫名其妙地致残或死亡。

仅在公元944年，法国南部就有约4万人死于"圣火"上身。当时的医生们一直找不到“圣火”存在的原因，只能活在死亡的恐惧中。

这突如其来的疾病也引起了一个名叫Thuillier医生的注意。他发现患上怪病的人中，穷人的数量远多于富人。他们最重要的主食就是黑麦面包，甚至毫不顾忌地拿坏掉的黑麦来吃。于是，他大胆推测造成"圣火"上身的原因正是感染黑麦上的麦角菌中毒造成的。后来这个推测得到了科学的证实。

麦角菌是麦角菌科麦角菌属的真菌，它们主要会危害禾本科植物，造成谷物类病害。自然环境下，麦角菌的孢子能通过开花植物的花蕊进入子房，之后在子房中继续发育，代替种子形成黑褐色的角状菌核，叫做麦角。

菌核是麦角菌的休眠体，当成熟麦角从植物上脱落后，遇到合适环境就会长出子实体。之后，它们依靠黄蜂、苍蝇等传播孢子，侵染更多植物。

当含有麦角的食物进入人体时，它会产生有毒性的生物碱，其会切断通到人体四肢末端的血液供应，使四肢坏疽并且产生眩晕和幻觉。目前人类发现的最强烈的精神药物之一麦角二乙酰胺（LSD）就是利用麦角毒素合成的。

感染麦角菌的黑麦

当人们食用了被感染的作物以及其制成的食物时，就会引起麦角中毒。而麦角的毒性与它所含的生物碱种类和数量有关，中毒的类型能分为两类，一类是出现麻痹、痉挛、肌肉抽搐等症状的神经性麦角中毒；另一类是会导致剧烈疼痛、肢端出现发黑的坏疽的坏疽性麦角中毒，这一类情况严重时会造成断肢。

不止人类，动物也有麦角中毒的状况，比如奶牛。据记载，感染麦角的奶牛，会先从蹄子和尾巴开始出现坏疽，接下来停止产奶，随后便是死亡。

如今伴随着全球黑麦生产量的下降，目前麦角菌对黑麦以及黑麦面包的污染已不严重。可需要注意的是，用作饲料用途的谷类和制作啤酒的现代大麦品种中可能存在的麦角生物碱。

比如在1999年，由于在谷物中检出大量麦角碱，大批苏格兰的大麦被抵制。麦角污染高粱是近来一些发展中国家呈现的新问题。因此，对麦角菌的污染仍需要提高警惕。但请大家不必过度担心。目前我们已能够通过一系列的检测方法对谷物中的麦角含量和生物碱含量进行测定，从而充分保证我们的食品安全。所以，我们现在也很少听说过吃面包中毒的事件了，即便吃的是黑麦面包。

当我们听闻塞勒姆审巫案后，不免为那些本就健康却因谣言冤死的人而感到叹息。

Claviceps purpurea.Wikipedia.on 30 December 2019, at 18:28 (UTC).

Juicios de Salem.Wikipedia.on Esta página se editó por última vez el 24 dic 2019 a las 16:48.

张海娟,何雅丽,李秀璋,李春杰.麦角菌的研究进展[J].草业科学,2019,36(12):3076-3084.

顾建梅.疯狂也会是种病[J].检察风云,2019(02):86-87.

作者沙漠豪猪：在大航海时代叱咤风雨的黑麦，如今变成了过气小网红 来源于物种日历

金衡山.回响在萨勒姆的“诅咒”[J].世界文化,2018(11):48-51.

原标题：《一则谣言引起的历史冤案，争论了200年才锁定藏在主食里的元凶》

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