沙特斥五千亿美元造未来都市，中国赴沙特游客人数排第二
澎湃新闻记者 王昱 综合报道
据英国《每日电讯报》报道，自沙特阿拉伯王国9月28日起正式对49个国家公民开放旅游签证申请以来，已有50,000多名外国游客迈出了进入沙特阿拉伯的第一步。其中，来自英国的游客最多，其次为中国游客。
沙特政府曾表示，希望到2030年，旅游业对沙特国内生产总值的贡献率从3%增长到10%。
报道称，沙特旅游及民族遗产总机构主席艾哈迈德·哈提卜（Ahmed Al-Khateeb）在本周的一次采访中表示，除了到目前为止已访问的游客外，还收到了约140,000个旅游签证的申请，“这一数字符合我们的预期”，艾哈迈德·哈提卜说。
长期以来，沙特是世界上少有的不发放旅游签证的国家。2016年，沙特提出“2030愿景”，旨在通过经济和社会改革“双轮驱动”，减少对石油的依赖，发展多元化经济。其中，发展旅游业是“2030愿景”的重要内容。
9月28日，沙特正式对包括中国在内的49个国家的公民开放旅游签证申请，申请者可在线申请电子签证或在抵达沙特时办理落地签证，这是沙特首次向外国游客开放旅游签证。
沙特旅游及民族遗产总机构主席艾哈迈德·哈提卜在利雅得举办的开放旅游签证仪式上说，政府的目标是到2030年国际和国内游客达到每年1亿人次。
“我们欢迎不同的文化、不同的宗教”，艾哈迈德·哈提卜说。
在签证开放的一个月后，据当地《阿拉伯新闻》报道，截至10月7日上午11点30分共有23715人获得旅游签证，其中中国游客获得的签证最多。
获得沙特旅游签证前十名国家分别为，中国：7391人；英国：6159人；美国：2132人；加拿大：1612人；马来西亚：1107人；法国：744人；德国：557人；俄罗斯：484人；澳大利亚：476人；哈萨克斯坦：421人。
负责推动沙特阿拉伯走向世界的旅行公司Seera Group的首席执行官Abdullah Al-Dawood接受《每日电讯报》采访时说：“我们主要提供两种体验：文化和冒险。冒险方面如红海潜水，野外露营等等。”
据了解，红海是目前沙特最引人注目的旅游目的地之一， 近200公里的海岸线上遍布了90个岛屿，其中75%的岛屿都未被开发，保持原生态风貌，有休眠的火山、多样的自然景观、海洋栖息地和考古遗址等等。
今年8月，沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼（Mohammed bin Salman）就宣布了一个大规模的
旅游项目，要将红海的50个岛屿和一系列海岸变成豪华度假村，覆盖区域达28000平方公里，旅游区内还为游客提供岛屿、海滩、山区、沙漠的旅游探索区。该计划于2030年完工，同时为保护环境和防止过度旅游，计划每年的游客上限为100万人次。
不经如此，沙特政府更是计划斥资5,000亿美元建立一个巨型城市——NEOM。这座城市的规模将是纽约的33倍，并且使用100％可再生能源运行。
NEOM的官方网站上如此形容道：“NEOM是一个大胆的梦想，是关于新的未来的愿景（实际上，NEOM的意思是‘新的未来’）。 这是一种从未有过的尝试，也恰恰是这个世界需要新思维和新解决方案”。
据了解， NEOM正在红海附近建造中，它将集合了城镇、港口、企业区、研究中心，体育和娱乐场所以及旅游目的地于一体，未来将为来自全球超过一百万的人口提供居住和工作场所。
除此之外，沙特还保留着许多文化遗迹和历史古城，如沙漠城市——欧拉（Al Ula）。欧拉古城建于公元前6世纪，是阿拉伯、埃及和印度之间进行香料、丝绸和奢侈品交易的重要枢纽。再欧拉以北20公里处的MadainSaleh考古遗址，是沙特第一个联合国教科文组织世界遗产，距今有2000多年历史。