画说北京丨外城老七门——东便门
东便门是北京外城北垣东段上的城门，与北垣西段上的西便门相对，是一对姊妹门。北京外城建于明嘉靖年间，嘉靖二十一年，兵部尚书兼督察院右都御史毛伯温上书扩城，此议得到嘉靖帝认可，但工程浩大，钱财筹集不易，朝中也是屡议屡拖。
嘉靖三十二年初，兵科给事中朱伯辰再次提出修筑外城之议，严嵩也积极赞许，这次嘉靖帝终于同意，计划修筑外城后，北京城要成为“回字形”格局。但终因财力不济，最后南面城垣的修建未能西抵故金旧城垣，即北折在内城东、西向包筑于东南角楼和西南角楼北侧，成为了“凸字形”格局，形成包京城南面一面的“帽子城”。修筑外城工程于嘉靖四十三年十月完工，辟五门，在东、西两小段北垣上辟两便门。
外城工程草草收尾，东、西段城墙北折后，越过内城南垣界限分别折向内城，形成了外城的北垣。东段北垣仅包过内城东南角楼，与内城东垣结合，因外城墙体矮于内城，抵内城根的外城墙端筑一碉楼相结合，通过碉楼内的阶梯可登上内城垣。
碉楼朝外的墙面开有两排八个窗子，俗称“八瞪眼儿”。西段北垣是对着内城西垣南段第一个墩台修筑，所以结合部碉楼是与墩台正面相接，不是结合到内城墙体上。可见当时是带有临时性质，没想到也成为永久设置。为便于从外城直接出城，在这两段北墙上分别开了两个小城门，即东便门和西便门。这本不在原规划之内，原规划外城是全包围内城，为十一门之制，就像元大都城，东、西、南三面各辟三门，北面辟二门。
现在有臆说，言东、西便门原本偏于一隅，本叫“偏门”，俗说成了“便门”。此说大谬，可想“偏门”是“邪门歪道”之义，江湖上“捞偏门”的都不是正当行业。堂堂帝京岂可冠“偏门”之名于城门，称做“便门”，已然是权宜之计了。在有的古籍叙述中，东、西都免了，就直接叫做便门，好在老北京人方位感强，上下文一串，自然就知道是哪边儿的“便门儿”了。
嘉靖四十三年，外城瓮城完工时，仅筑有半圆形小瓮城，瓮城最外端，正对城门处开有一个瓮城门洞，无千斤闸，无箭楼。入清以后，乾隆三十一年，在瓮城门洞上加筑了箭楼，这从乾隆十五年的《京城全图》上卽可看到外城各门瓮城尚无箭楼。
东便门内没有贯穿外城南北的笔直通衢，城门也没有什么特殊之处，但是它瓮城箭楼外的护城河桥确是鼎鼎大名，独树一帜，而功用也是京城水系执牛耳的一座桥梁——大通桥。其名气当与正阳三头桥齐名，此桥为三孔闸桥，闸门设于桥洞西侧，可调节内外水位，这就是通惠河上五个闸口的头道闸。桥洞是拱形的，桥墩是尖形的，以利分水，在四个桥墩的侧壁，有垂立的石槽，可以在石槽间插入木方子挡水。
通惠河上的二闸（庆丰闸）可是著名的，距大通桥七里许。旧时，这里是京城人踏青郊游的绝佳去处。碧波荡漾，绿柳成行，远离市井噪杂，蟾鸣鱼跃，赏心悦目，着实的游览胜地。
东便门内南行不远略偏西，经喜凤桥跨过内城南护城河，在内城东南角楼隔河的对面就是蟠桃宫。每年的“三月三”是京城著名的蟠桃宫庙会，规模盛大。
旧京风俗求子“拴娃娃”，即到蟠桃宫东配殿，献上香资后拴住一个殿前摆放的泥娃娃带回家，与子结缘，以求来年添丁进口。“三月三”本是为给西王母娘娘做寿，祈福纳子。后又增加了临水宴宾、踏青的内容。
大通桥内外水面宽阔，护城河上舟楫往来，画舫林立，一派水乡泽国景象。又城楼巍峨，城墙伟岸，沿河一带郁郁葱葱。楼影、树影、舟影，争相辉映，目不暇接，琼楼玉宇，美景连连，昔日的胜景从老照片里可见一斑。
站在大通桥东的河岸边向西眺望，近有东便门、大通桥雄峙；远有角楼、碉楼耸立；内外城墙错落有致，城下河水波光粼粼，楫橹穿梭；天空瓦蓝，白云飞渡。极大彰显着旧京城垣城楼建筑艺术的辉煌。
东便门城楼为单层单檐歇山小式，灰筒瓦顶，戗脊走兽5个。四面开过木方门，无窗。城楼面阔三间，宽11.2米，进深一间，深5.5米，高5.2米。其城台正中辟过木方门洞，楼连台通高12.2米。瓮城为半圆形，东西宽27.5米，南北长15.5米。箭楼为单层单檐硬山小式，灰筒瓦顶，南面辟过木方门，北、东、西三面辟箭窗，每面各2层，北面每层4孔，东、西面每层2孔，共16孔。箭楼面阔三间，宽9米，进深一间，深4.6米，高4.7米。箭楼城台正中辟门，外侧为三伏三券式拱券顶，内侧为过木方门洞。楼连台通高10.5米。东便门东、西城墙下各设一水关，西水关1孔，为外城进水口；东水关3孔，为内、外城总排水口。
1951年12月，铁路部门要修一岔道，要求拆除东便门瓮城和箭楼。因当时东便门刚刚修复竣工，经建设部门与其交涉后保住了箭楼，瓮城被拆除，不久箭楼被拆除。1958年，由于修建新北京站，进京铁路要从内城东南角楼南侧移到角楼北侧进站，进入内城的这段铁路，基本上就是要修在外城东段北垣，东便门到内外城结合部这一线。这一段城墙，包括东便门城楼遂被拆除。同时在内城东垣，原内外城结合部碉楼及附近城墙扒开了大大的豁口，在原东便门西水关上面架起了铁路桥，火车从此就由这里开进了内城的新北京站，一直延续至今。
