十一假期,做一休一?
时隔八年,克里斯·塞尔再战季后赛道奇!
北京时间9月30日,MLB国联外卡系列赛第一战,克里斯·塞尔代表亚特兰大勇士队先发出场。在比赛中,他先发6.1局,投了95球。10月1日,他休息了一天。到了10月2日,这位37岁的左投又重新站上了投手丘。
对于我们来说,“做一休一”或许只是一句十一假期里的玩笑,但放在一名MLB先发投手身上,事情就完全不同了。棒球的先发投手和其他位置球员不同,一场比赛会出现动辄八九十甚至上百次高强度投掷,对肩膀和手肘的消耗非常大。如今大部份大联盟球队,都会使用最常见的五人先发轮值,一名投手完成先发之后,通常要经过四个完整休息日,到第五天才再次登板;如果球队采用六人轮值,或者刻意保护投手,间隔还会更长。
事实上,亚特兰大勇士在过去的一整个赛季中,都在尽可能保护塞尔。37岁的年龄,加上职业生涯经历过的大大小小伤病,让球队没有兴趣再让他频繁承担短休先发的负荷。常规赛的大部分时间,他都得到了至少一个额外休息日,到了9月份,勇士甚至特意调整轮值,就是希望自己的王牌能够以尽可能好的身体状态进入季后赛。
但是计划还是没有赶上变化。外卡系列赛第一场面对费城人,塞尔投出了自己职业生涯最好的一场季后赛先发。他用了95球完成6.1局,送出9次三振,两项数据都是个人季后赛生涯新高。首局面对布莱斯·哈珀时,他甚至投出了一颗100英里的速球。对于一名已经37岁的投手来说,这个数字本身就足够惊人;塞尔整个职业生涯达到100英里的次数并不多,其中相当一部分还发生在十多年前刚进入联盟的时候。
这场比赛对塞尔还有另一层意义。尽管他在常规赛已经拥有足够辉煌的履历,连续多年进入赛扬奖讨论,并在2024年真正拿到国联赛扬奖,但他的季后赛履历一直没有那么漂亮。进入今年十月之前,他过去10次季后赛登板的防御率达到6.35。对于这样一名投手来说,季后赛似乎始终缺少一场真正属于自己的代表作。至少在这个系列赛的第一场,他终于补上了一块。
勇士5比3赢下首战,但第二场失利之后,三战两胜的外卡系列赛还是被拖进了生死战。按照正常的轮值安排,塞尔这一天无论如何都应该是一名观众。他两天前刚刚投了95球,中间只完整休息了一天,而且如果勇士能够晋级,接下来很快还有分区系列赛等着他们。
所以主教练沃尔特·韦斯原本根本没有打算问塞尔今天能不能投。韦斯很清楚自己的投手是什么性格,只要球队开口,“哪怕胳膊都快掉下来了,他也会说能投”。
结果还没等教练去找他,塞尔自己先来了。
韦斯赛后回忆,当天下午他走进办公室时,发现塞尔已经坐在那里等他。塞尔告诉他的第一件事就是:“我感觉棒极了。”于是两个人开始讨论,如果比赛真的进入需要他的阶段,应该在什么时候把他叫出来。
这也是季后赛棒球和162场常规赛之间最明显的区别之一。常规赛考虑的是整个赛季:今天多投20球,会不会影响五天后的下一次先发,会不会增加接下来几周的受伤风险。但到了三战两胜的生死战,所有关于“五天以后”的计算都会变得没有那么重要。因为如果今天输掉,五天以后根本没有比赛。
来到系列赛第三战,勇士几乎把这种“孤注一掷”的逻辑执行到了极致。职业生涯此前只有三次大联盟先发经验的雷·科尔临危受命,随后格兰特·霍姆斯和其他牛棚投手们继续接力。进攻端,迈克尔·哈里斯二世、阿尔比斯和奥尔森先后开轰,勇士也逐渐建立起领先优势。
来到比赛第八局,费城人把比分追到2比6,于是塞尔从勇士的牛棚中闪亮登场。打击区里站着哈珀。两天前的第一场,塞尔曾经用100英里的速球三振过他;两天之后,两个人又在系列赛最关键的阶段碰面。这一次塞尔没有再去追求100英里的球速,而是连续用滑球攻击哈珀,最终让他挥棒落空,结束这一局。
时隔一天,塞尔再次对决哈珀
完成这个出局数之后,塞尔没有回到休息区结束自己的工作。第九局,他再次走上投手丘。最终,他用了21球完成1.1局,拿下最后4个出局数,其中包括3个三振。勇士6比2击败费城人,赢下外卡系列赛,也拿到了下一轮分区系列赛的门票。
系列赛第一场,勇士把第一球交给塞尔;到了第三场,系列赛的最后一球同样由他投出。他拿到了勇士在这轮系列赛的前19个出局数,也负责了最后4个出局数。对塞尔来说,这种事情其实并不是第一次。
2018年世界大赛G5
塞尔9局下半登场,留下三振马查多的“名场面”
2018年世界大赛,当时还效力波士顿红袜的塞尔就是系列赛第一场的先发投手。五场比赛之后,红袜距离世界冠军只剩三个出局数,他又从道奇体育场的牛棚走了出来。那一局,他连续三振贾斯汀·特纳、基克·埃尔南德斯和曼尼·马查多,最后用一颗标志性的滑球让马查多挥棒落空、跪倒在地。那是2018年世界大赛的最后一球。
上一次有投手既先发一轮季后赛系列赛的第一场,又亲自登板结束系列赛,正是2018年的塞尔自己。季后赛历史上,能够不止一次完成这件事的投手,也只有他和克莱顿·克肖。
比赛结束之后,韦斯也被问到了一个很现实的问题。按照原来的轮值计划,塞尔原本很可能要在接下来的分区系列赛继续承担重要先发任务,那么今天临时增加的21球,会不会影响之后的安排?
韦斯没有给出答案。他说球队甚至还没有真正讨论到那里。对于一支刚刚打完生死战的球队来说,这也很好理解:当塞尔主动走进教练办公室的时候,他们首先要解决的,是确保这个赛季还有“下一场比赛”。
现在,他们确实有了。
国联分区系列赛
亚特兰大勇士即将挑战洛杉矶道奇
国联分区系列赛,勇士将面对洛杉矶道奇。对于塞尔来说,这又把故事带回了一个熟悉的地方。2018年世界大赛之后,他再也没有在季后赛遇到过道奇。此后的八年里,他经历过汤米·约翰肘关节韧带置换术,经历过漫长的伤停,也经历过被红袜交易;他离开了波士顿,在亚特兰大重新找到巅峰,拿下了职业生涯第一座赛扬奖。如今37岁,他又一次从一轮季后赛系列赛的第一球投到了最后一球,而下一轮站在对面的,恰好还是道奇。
八年前,他在道奇体育场投出了那个赛季的最后一球。八年后,他又将带着另一支球队,重新与道奇在季后赛交锋。
至于刚刚投完95球、休息一天又补上21球之后,还愿不愿意继续上班,塞尔自己的态度倒一直没有改变:
“如果球队需要我,下一场我也会投。”
原标题:《十一假期,做一休一?》
