SpaceX深度嵌入美国国安体系,上市或造富多名政府官员
马斯克旗下的SpaceX最早将于6月12日在纳斯达克上市交易。在首次公开募股(IPO)前提交的证券文件中,SpaceX把美国政府称为“客户A”。
这家公司正深深嵌入美国的国家安全体系。通过其大批量生产卫星和快速发射火箭的能力,以及瞄准军方需求、在五角大楼设立人脉关系网,SpaceX争取到了多项高价值协议。反之,这些协议把SpaceX置于美国军方和情报机构太空计划的核心位置,让其在美国国家安全中变得不可或缺。
目前,美国政府是SpaceX最大的单一客户。去年,SpaceX来自政府的收入总计约40亿美元,未来几年预计将大幅攀升。有白宫官员认为,即便马斯克和总统特朗普发生争执,政府也难以取消相关军事合同。
据新华社报道,SpaceX上市或造富多名美国政府官员。这些官员所持有的SpaceX或xAI股份的总估值在990万至4380万美元之间。相关数据在去年申报,暂不清楚这些政府官员所持股份是否发生变化。马斯克2月宣布SpaceX收购AI企业xAI。
一些美国议员和竞争对手,对SpaceX在军方主导的太空领域占据越来越大比重的现象感到担忧。美国军方则辩称,借助SpaceX的能力可提升美国在太空领域的发展。
瞄准军方需求
据《华尔街日报》报道,SpaceX一直向美国防务界发出直截了当的信号,即“我们行动迅速”。五角大楼把SpaceX树立为典范,以此展示企业如何帮助军方打破繁文缛节,更迅速地部署武器及其他作战能力。
今年1月,美国防长赫格塞思在参观SpaceX位于得克萨斯州的“星际基地” (Starbase) 设施时表示,五角大楼长期以来一直饱受效率低下和“项目冗长拖沓”的困扰。
“这听起来与SpaceX的情况截然相反。”赫格塞思说。
在名为“机载移动目标指示器”(Airborne Moving Target Indicator)的卫星追踪飞机与导弹项目中,迅速行动的策略为SpaceX带来了优势。
五角大楼正在测试多种从太空侦测空中目标的技术,但军方官员去年曾表示,可能要到2030年才能部署一套切实可用的系统。
据知情人士透露,SpaceX提议在更短时间内发射一套雷达系统后,美国政府于2月发布了一项与SpaceX能力高度契合、针对性极强的招标要求。五角大楼官员曾表示,其他公司最终也将赢得更多合同,以协助完成这项导弹追踪任务。
知情人士称,负责运作机密卫星的美国国家侦察局(NRO)已与SpaceX合作,构建一个成像卫星网络以及一套追踪地面移动目标的系统。
报道称,NRO具有特殊的采购权限,有权规避部分标准的政府采购规则来签订协议。
NRO在一份声明中表示,所有采购项目均经过审查,以确保符合法律和监管规定。该机构称,其拥有的、由200多颗近地轨道卫星组成的系统,是“美国有史以来部署的最先进、能力最强的政府(情报、监视和侦察)卫星星座”。
5月,美国太空军授予SpaceX两项合同:一项价值23亿美元,旨在为作战系统构建卫星通信网络;另一项价值42亿美元,用于部署从轨道追踪导弹和飞机动向的卫星。
这两个项目都通过五角大楼的“其他交易权限”(other transaction authority)得以快速推进,绕过了许多通常会延缓武器及其他技术采购进程的监管程序。
与洛克希德·马丁、诺斯洛普·格鲁曼等大型国防和航天制造公司相比,SpaceX作为政府承包商的业务规模要小得多。但分析人士认为,随着SpaceX与军方及情报机构的业务合作迅猛增长,它最终或将与这些老牌武器制造商的太空业务相匹敌。
研究公司Quilty Space的政府事务主管金伯利·伯克表示,SpaceX非常渴望成为政府近地轨道行动的“中坚力量”。
竞争对手担忧
空军部长特洛伊·迈因克在5月的参议院军事委员会听证会上表示,政府在某些项目上“需要加快速度”,等不及让更多公司参与进来。“其中一些作战能力至关重要,因此我们必须推动那些眼下就能投入生产的项目。”他说。
迈因克去年在给马萨诸塞州民主党参议员伊丽莎白·沃伦的书面答复中表示,在他接受特朗普的面试、以角逐目前的职位时,马斯克也在场。
迈因克曾任NRO的高层领导。他在书面答复中称,除了工作职责外,他和马斯克、SpaceX没有任何私人关系。
美国国防官员还讨论了如何利用SpaceX正在研发的大型火箭“星舰”,将更大的有效载荷送入轨道并执行更深远的太空任务。
去年11月,SpaceX获得许可,每年可在佛罗里达州卡纳维拉尔角附近一处军方发射场进行最多76次“星舰”飞行任务。根据一份2022年的备忘录,这一数字几乎是太空军官员为该发射场设定的最高发射次数的三倍。
军方文件称,更高的发射频率能让太空军的上级机构,即美国空军,利用“星舰”的能力提升政府进入(太空)轨道的能力。
SpaceX针对该发射台的使用计划,加上其试图从美国国家航空航天局(NASA)的另一个场地发射“星舰”的举动,引发了竞争对手的担忧。
由波音和洛克希德-马丁合资组建的火箭公司“联合发射联盟”(United Launch Alliance)警告称,即便只在该区域内的一个发射台发射“星舰”,也可能干扰其他火箭任务的运行。
SpaceX曾表示,发射场最终需要像机场一样运营,允许每天由多家供应商进行多次发射。
