颠覆认知：尿液标记不只是雄鼠特权！新研究揭示雌性小鼠尿液气味标记的神经调控机制
当一只小狗在路灯下抬起后腿时，路过的人会觉得它是在标记地盘；但如果是小狗蹲下排尿，人们则会很少联想到这是它在发信号。同样的偏见，在小鼠研究中也存在了上百年。
科学家一直认为，只有雄性小鼠才会主动用尿液标记领地、传递信息，雌性只是被动的接收者，但最新研究颠覆了这一认知。
2026年5月22日，美国斯克里普斯研究所（The Scripps Research Institute）Lisa Stowers教授团队在《Cell Reports》上发表研究《Male and female mice scent mark during social communication regardless of sexual motivation or partner identity》。
研究发现，雌性小鼠同样会主动进行尿液气味标记，该行为不依赖于个体及伴侣的性别、生殖状态，且雌雄小鼠共享 Barrington 核团 Esr1 + 神经元这一神经基础，颠覆了气味标记为雄性专属行为的传统认知。
雌性小鼠也有标记行为
传统单向气味标记实验和双向社交标记实验仅能检测到雄性小鼠的标记行为。
研究团队对实验条件做了两处关键修改，一是在双向实验中让雌雄小鼠配对互动；二是让青春期雌性小鼠反复接触陌生雌性尿液。结果显示，这两种条件下雌性小鼠均产生大量尿液标记，且青春期气味暴露还能诱导其产生领地标记行为。
因此，此前未观察到雌性标记，是因为实验条件不符合它们的自然社交需求。
雌性和雄性控制尿液标记的大脑机制是一样的吗？
研究团队通过主成分分析对比 18 项标记行为指标，发现雌雄小鼠的标记模式、排尿动力学等核心特征无显著差异。
进一步采用化学遗传学抑制技术，特异性阻断 Barrington 核团中表达雌激素受体 1 的神经元（Bar Esr1+神经元）后，雌雄小鼠的气味标记行为均显著减弱。
这表明，Bar Esr1+ 神经元是调控雌雄小鼠气味标记的共同神经基础，该区域主要负责控制排尿的运动输出。
雌性标记是为了吸引雄性吗？和交配有关吗？
传统观点认为雄性标记领地是为了宣示主权、吸引雌性。
团队发现，雌性小鼠的标记强度在发情期与非发情期无差异；切除卵巢的雌性、切除睾丸的雄性，仍能在社交互动中产生尿液标记。同时，小鼠的标记行为不受伴侣性别、年龄、生殖状态影响。
因此，气味标记是通用社交行为，而非单纯的求偶或领地宣示。
一张图看懂：雌性小鼠如何“发朋友圈”？
传统观点 实验室标准条件→ 只有雄性标记→ 标记是雄性专属行为
研究颠覆 优化实验条件（允许雌性主动互动、模拟自然社交场景） → 雌性同样大量标记 → 雌雄共享Bar Esr1+神经元调控 → 标记是通用社交行为，无关性别/生殖状态
本研究打破了尿液气味标记是雄性小鼠专属行为的百年偏见，通过优化实验方法证实雌性小鼠具备主动化学通讯能力，为动物化学通讯研究提供了全新的理论框架。
小编寄语：
这项研究的意义远超小鼠行为学本身。它提醒整个神经科学领域当某个行为中观察到性别差异时，先别急着下结论，因为可能是实验设计本身有性别偏见。
此外，Bar Esr1+神经元作为雌雄共享的标记开关，为理解人类社交沟通障碍（如自闭症中的社交动机缺陷）提供了新的环路靶点。
原文链接：
https://doi.org/10.1016/j.celrep.2026.117432
原标题：《颠覆认知：尿液标记不只是雄鼠特权！新研究揭示雌性小鼠尿液气味标记的神经调控机制》