新研究颠覆认知：大奖励能显著加速学习，缩短学习周期
新研究成果颠覆了以往认知，研究发现大奖励能显著加速学习。小鼠实验中，大水量奖励使学习时间从数周缩短至一天，个体差异大幅降低，关键在于延长了多巴胺信号，提高了每次学习的效率与投入度。
长期以来，科学家普遍认为学习速度主要取决于重复次数，而非奖励的大小，好比打扑克，无论赌注是100元还是1亿元，赢的次数多了自然成为高手。然而，最新研究成果颠覆了这一认知。研究发现，更大的奖励能够显著加快学习速度，相关论文发表于《科学》杂志。
过去几十年，神经科学界默认动物学习是缓慢的：即使是简单任务，也需要上百次小奖励的重复训练。从来没有人专门检验奖励大小对学习的影响。当研究团队决定验证这一假设时，结果令人震惊。
这项研究中，研究人员将口渴的小鼠被分为两组：完成任务的奖励是几大口喝水，还是许多小口水。前者（大奖励组）学习速度远超后者，差别好比给人一整块饼干还是仅仅一颗M&M巧克力豆。
通常情况下，小鼠需要成千上万次小奖励、耗费数天才能学会一项任务。而接受不到10次大奖励的动物，仅用一天就学会了。更出乎意料的是，尽管经验更少，个体之间的学习差异也急剧缩小。
原本有的小鼠一周成为“专家”，有的则需要一个月；而大奖励下，所有动物都在几天内掌握了任务。研究人员感慨：以前只能通过接受几周的训练，小鼠才慢慢开窍。现在只用一天，它们就能完美完成任务。
研究发现，大奖励通过三个方面加速学习：每次练习中学到的量更多、学习成果在日间的保留更好、以及整个学习过程中的投入度更高。与较小奖励相比，大奖励会引发大脑中多巴胺信号更强、持续时间更长。
当研究人员人为延长小奖励引发的多巴胺信号时，学习速度同样变快了。这种延长信号使得动物每次训练学得更多、更投入，从而加速学习。其中，任务投入度是决定个体学习差异的最主要因素。
这一发现将改变神经科学研究技能学习的方式。使用大奖励可大幅缩短训练时间、减少个体差异，使学习过程更易研究。研究人员已全面采用大奖励方案。更重要的是，小鼠或许能学会比以往认为的更复杂任务，帮助科学家探索之前无法触及的学习与认知问题。
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