Omega-3补剂或加速老年人认知衰退

鱼油等富含Omega-3脂肪酸的补剂被广泛认为有益心脑健康，常被推荐用于延缓认知衰老。然而，一项最新研究却得出了一个反直觉的结论：对于老年人而言，服用Omega-3补剂可能与认知能力下降的加速有关。

该研究于近日发表在《阿尔茨海默病预防杂志》（The Journal of Prevention of Alzheimer's Disease）上，由来自中国人民解放军第三军医大学及重庆医科大学等机构的研究团队完成。通过分析大型数据库中的数据，研究人员发现服用Omega-3补剂的老年人，其认知功能下降速度反而比未服用者更快。

Omega-3脂肪酸（主要包括DHA、EPA等）是构成神经细胞膜的关键成分。大量动物实验和观察性研究都表明，它们具有抗炎、保护神经等作用，理论上能够抵抗大脑衰老。然而，近年来设计更严谨的随机对照试验（RCTs）却大多未能证实其在已确诊的阿尔茨海默病患者中的认知改善效果，这使得其真实疗效始终充满争议。

该研究回顾分析了“阿尔茨海默病神经影像学倡议”（ADNI）数据库中1814名老年人的长期追踪数据。这些参与者中，有273人在随访期间报告开始服用Omega-3补剂，主要是鱼油。为了公平比较，研究人员为这273名使用者找到了546名在年龄、性别、教育背景、基因风险和初始认知状况等关键指标上情况极其相似的非使用者作为对照。

研究发现，在中位数长达5年的随访中，与未服用补剂的相似人群相比，Omega-3补充剂使用者的认知能力下降速度显著更快。他们的总体认知功能评分（MMSE）下降得更快，而用于评估认知障碍严重程度的两个细化量表（ADAS-Cog13和CDR-SB）的评分，其恶化速度也明显更快。

这种通常被认为能够保护神经的物质，为什么会与更快的认知衰退产生关联？研究团队进一步分析了数据库中的大脑影像数据，结果显示服用补剂并没有改变大脑中阿尔茨海默病的两大标志性病理——β-淀粉样蛋白（Aβ）沉积和Tau蛋白缠结的进程，也没有影响大脑灰质的萎缩速度。

该研究猜测，导致认知衰退的原因可能是大脑的能量代谢变化。研究发现，Omega-3补剂的使用与大脑特定区域，尤其是易受阿尔茨海默病影响的区域的葡萄糖代谢率持续下降有关，而大脑区域性葡萄糖代谢水平反映的正是神经突触的活力和功能完整性。

换句话说，尽管Omega-3补剂没有加速Aβ和Tau蛋白这些阿尔茨海默病主要病理物质的堆积，但却可能通过某种机制损害了神经元之间传递信号、正常工作的突触功能。

这种机制具体是什么？研究人员在论文中提出了“氧化应激”假说。Omega-3脂肪酸，尤其是DHA，因其高度不饱和的化学结构，特别容易在氧化环境下发生脂质过氧化。其氧化产物反而可能破坏神经元内线粒体的能量工厂，抑制能量产生，形成一个加剧氧化损伤的恶性循环。

这种潜在的毒性，可能在老年人、尤其是那些大脑已处于氧化应激或病理性变化中的个体身上，抵消甚至压倒了其已知的抗炎等好处。

研究者们也表示，这项观察性研究还存在很多局限。由于采用了数据库里的数据，哪怕采取了严格的匹配手段，也无法像随机对照试验那样建立绝对的因果联系。例如，研究无法排除那些因感到记忆力下降而产生忧虑，从而更倾向于主动去服用补剂的参与者。

此外，研究强调，这一发现目前可能局限于特定人群和特定产品。ADNI队列主要由白人和高教育水平人群构成，而大多数参与者服用的鱼油补剂，在市面上可能存在氧化变质、含量不达标等质量控制问题，这或许是导致有害结果的重要原因之一。

研究团队呼吁，未来的研究不应再将Omega-3视作单一化的保健品，而应精准探究其在不同剂量、不同人群（如早期或临床前期患者）以及不同氧化稳定性产品下的差异化影响。

参考文献：Liao, Z.-B., Hu, Z.-C., Zeng, G.-H., et al. (2026). The association between omega-3 supplementation and cognitive decline in older adults. The Journal of Prevention of Alzheimer's Disease. https://doi.org/10.1016/j.tjpad.2026.100569