Neuron | 心情不好时，抱抱真的有用！华中科大刘丹/朱铃强揭示触觉刺激改善抑郁的新机制
你有没有过这样的体验？心情低落的时候，朋友的一个拥抱，摸一摸温顺的宠物，甚至只是捏一捏减压玩具，好像就没那么难受了。
这并不只是心理安慰，最新研究证实，这种简单的触摸真的能修复你受伤的大脑！
2026年4月1日，华中科技大学朱铃强、刘丹教授团队在《Neuron》发表研究，揭开了触觉刺激改善情绪的神经机制：
该研究发现非侵入性的触觉丰富体验（tactile-enriched experience, TEE）这种无创触觉刺激，不依赖受损的内侧前额叶皮层 - 杏仁核通路，而是通过激活丘脑连结核→基底外侧杏仁核抑制性神经元的ReExc-BLAInh神经环路，恢复杏仁核兴奋 / 抑制平衡，有效改善中风后抑郁、慢性压力导致的抑郁焦虑样行为，为情绪障碍提供非药物治疗新靶点。
摸摸小鼠，它就不抑郁了？
研究者进行了中风后抑郁（PSD）、慢性社交挫败、慢性束缚应激三种抑郁模型造模，然后给它们非侵入性的触觉丰富体验（tactile-enriched experience, TEE），让小鼠在带塑料珠帘的笼子里自由活动，获得丰富的触觉刺激。结果显示，抑郁小鼠的绝望、快感缺失、焦虑行为显著缓解，而且不影响运动功能。
通过c-FOS 染色发现，TEE 特异性降低基底外侧杏仁核（BLA）过度活跃的兴奋性神经元，轻微激活抑制性神经元。
因此，触觉刺激精准调节了情绪核心脑区的神经活动。
兴奋vs抑制，重回平衡
研究者发现，抑郁小鼠BLA存在E/I失衡：抑郁小鼠的杏仁核里，兴奋性神经元过度活跃，抑制性神经元活性不足。
TEE干预后，兴奋性神经元放电频率降低，抑制性神经元放电频率升高。用光遗传学抑制BLA兴奋性神经元 → 改善抑郁；激活BLA抑制性神经元 → 也改善抑郁。
因此，BLA 的 E/I 平衡是改善情绪的关键，而 TEE 能精准修复这种失衡。
TEE 通过 Re-BLA 旁路环路发挥作用
传统上认为，情绪调控依赖mPFC→BLA这条通路。但中风后，这条通路可能受损了。研究者发现，触觉刺激不依赖受损的mPFC→BLA，而是激活了一条替代环路：丘脑连结核（Re）→BLA抑制性神经元。
病毒示踪、光遗传、化学遗传证实，Re的兴奋性神经元投射到BLA的抑制性神经元，TEE 增强 Re 到 BLA 的谷氨酸能投射，激活 BLA 抑制性神经元，进而抑制过度兴奋的 BLA 兴奋性神经元，重建 E/I 平衡。
因此，TEE绕开受损皮层通路，通过丘脑 - 杏仁核旁路修复情绪环路。
调控 Re-BLA 环路可模拟 TEE 的治疗效果
化学遗传特异性激活 ReExc-BLAInh 环路，无需 TEE 干预，就能修复 BLA 的 E/I 失衡，显著改善 PSD、慢性压力模型小鼠的抑郁焦虑行为；若抑制该环路，TEE 的改善效果则完全消失。
这证明 ReExc-BLAInh 环路是 TEE 发挥作用的必要且充分条件，也是治疗情绪障碍的关键靶点。
全文总结
本研究证实无创的非侵入性的触觉丰富体验（TEE），可通过激活丘脑连结核（Re）到基底外侧杏仁核（BLA）抑制性神经元的ReExc-BLAInh旁路环路，绕开受损的皮层 - 杏仁核通路，恢复 BLA 兴奋 / 抑制平衡，从而改善中风后抑郁、慢性压力导致的抑郁焦虑样行为，明确了该环路是情绪调控的新靶点。
小编寄语：
看完这项研究，突然觉得人类很了不起，也很幸运。了不起的是，华中科大朱铃强/刘丹团队的科学家们能层层剥茧，找到大脑里那条隐秘的触觉救赎通路；幸运的是，我们每个人生来就带着这套自带的疗愈系统。原来，心情不好时，抱抱真的有用。
如果你正经历压力，不妨试试：
去养一只猫狗，感受它们柔软的毛发；
去拥抱你的爱人，感受心跳的温度；
甚至只是双手交叉抱抱自己，感受衣物的触感。
每一次触碰，大脑都在进行一场深度的自我修复。
原文链接：
https://doi.org/10.1016/j.neuron.2026.03.012
原标题：《Neuron | 心情不好时，抱抱真的有用！华中科大刘丹/朱铃强揭示触觉刺激改善抑郁的新机制》