长生不老？！还别说，科学界正在努力 | 科学世界·特辑

人为什么会衰老？

人能实现长生不老吗？

衰老的本质到底是什么？

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从古到今，关于人类寿命与衰老的疑问可以说是生命的“终极命题”。

人类的寿命能突破多少？

衰老能否被逆转甚至阻止？

永生是否真的能成为现实？

如今，科学家们正利用最先进的知识和技术，探索如何抑制或逆转衰老过程，寻找延长健康寿命的方法。

图片描绘了一颗融合人工技术的心脏形象。科学家预测，在超越衰老、摆脱死亡的未来，人体可能会与人工智能(AI)等科技融为一体而生存下去。

实现人体重返年轻的悬赏赛

悬赏赛的展开背景其实源于对衰老和寿命的长期研究。

近年来，科研人员通过对细胞和基因进行干预，已经实现让实验小鼠重新恢复年轻状态，或者延长它们的寿命。既然在小鼠身上可以做到，那在人的身上是不是也有可能实现？

正是这种想法，促使科学家踏上了从科学上实现"长生不老"这一看似大胆甚至有些鲁莽的挑战之路。

为了推动研究和开发的努力，X奖基金会（XPRIZE Foundation）于2023年11月宣布，将向那些在人体上证实，将受试者身体年龄逆转10年以上的团队颁发总额高达1亿100万美元（约7.3亿元人民币）的奖金。迄今为止，X奖基金会已经在宇宙开发等多个领域举办了许多有奖竞赛，但1亿100万美元是目前为止的最高奖金金额。

截至2024年10月，已有超过440个团队参加了竞赛，这个竞赛将持续至2030年。也许在未来几年内，就会出现创新的年轻化方法。

何谓永生？

细胞这一生命形式已有38亿年的历史，这是一种永生。

人体的每一个细胞都源自同一个受精卵，这个受精卵由父母的生殖细胞精子和卵子结合而成。而这些生殖细胞同样源自受精卵，即上一代的精子和卵子的结合。如果我们持续追溯这一过程的源头，最终会找到大约38亿年前形成的原始细胞。正是这些细胞在长达38亿年的时间里持续分裂繁衍，未曾消亡，才使得我们现在能够存在于世界之上。

大脑功能持续激活，这也是一种永生。

一些人认为，如果将尸体冷冻，并在未来利用目前尚未发明的方法或技术使尸体复苏，便可“复活”。目前，确实有一些机构在开展尸体的冷冻保存业务。

通常人们选择将整个身体进行冷冻，但也有人选择仅冷冻头部。他们相信，只要大脑得以复活，就等同于自身复活。这种做法或许能够实现所谓的“永生”。还有一些科学家正在尝试将人脑功能电子化，也就是所谓的脑“上传”技术。一旦实现，意识将寄宿于机器之中，实现永久思考。因此，这种方式也被看作是一种永生的形式。

从细胞的诞生开始，一直到现在，乃至未来的人类。这张图中描绘了约38亿年的生命演化史。现在的我们都是原始细胞的后代。在遥远的未来，或许大脑能够独立存活，又或许大脑会以电子化的形式永久思考。

“不老”动物长寿的机制是什么？

衰老有哪些特征？

目前抗衰老的前沿技术有哪些？

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更多关于衰老的前沿研究，尽在2026年第3期特辑文章——《从长寿到永生》。

本文摘编自杂志2026年第3期，文章内容略有删改。

实习编辑 | 扶佳燕