王保保：朱元璋眼中的奇男子
百战不屈的天下奇男子
王保保（？—1375年），蒙古伯也台部人，本名扩廓帖木儿，“王保保”是其汉名。王保保祖先随忽必烈南征，后定居于光州固始县（今河南固始县）。其父赛因赤答忽，因参与镇压元末农民起义而得封官（《赛因赤答忽墓志》）。
王保保自幼长于舅家，其舅父察罕帖木儿待他如己出，王保保遂成察罕帖木儿的养子。察罕帖木儿是元末镇压农民起义的重臣，他于至正十二年（1352年）组织地方武装，打击红巾军，屡次击败起义队伍，成为元末继脱脱之后打击农民军最主要的将领，官至陕西行省右丞，兼陕西行台侍御史、同知河南行枢密院事。
至正二十二年（1362年），察罕帖木儿被部将杀害，王保保承继了察罕帖木儿的职位和军队，开始了独当一面的军事生涯。这时的王保保尚未及冠，但已经相当有军事经验，此前他深得养父信任，“历戎马间，事必属之，所向皆如志”（《赛因赤答忽墓志》）。
王保保带领部队，首先消灭了杀父仇人田丰、王士诚部，平定中原，驻军于汴梁、洛阳，初步安定了黄河流域，成为元政权的安全屏障。此时的江南烽火遍地，朱元璋、陈友谅正在火拼。假如王保保立即挥师南下，那将是消灭朱元璋、陈友谅的绝佳机会，但王保保却撇开江南战事，卷于元政权的内部斗争中。
元顺帝与太子爱猷识理答腊之间关系紧张。元顺帝及其亲信所倚重的武力是孛罗帖木儿；太子爱猷识理答腊欲夺权，其倚重的武力是王保保。孛罗帖木儿是因镇压农民起义而崛起的军阀，与察罕帖木儿（王保保养父）之间一直存在矛盾。王保保不仅被动地延续了这样的矛盾，而且还卷入了太子的夺权阴谋中。最终，孛罗帖木儿被杀，元顺帝暂时失去统治权，王保保护送太子入京（大都），官拜中书左丞相。
不过，即便王保保支持太子，却一直都不支持废掉元顺帝，哪怕是护送太子入京后，他都仍然拒绝废帝。所以，王保保与太子也有了明显的嫌隙，这也意味着他的丞相很难做。无奈之下，王保保寻求外任，元顺帝便任命他为河南王，调度天下兵马，去清剿江南的农民起义军。王保保终于成为元末代朝廷最倚重的统帅。
但王保保飞扬跋扈，并没有认真执行元顺帝的命令，而是阳奉阴违，继续与地方军阀争权。他企图调李思齐、张良弼等军入自己麾下，遭到拒绝后，便相互开撕，“相持一年，前后百战，胜负未决”（权衡《庚申外史》下卷）。元末这样的内耗，有皇室内部的，有地方军阀之间的，有皇室与军阀之间的，都极大地损耗了国家的元气。至正二十三年（1363年）至二十五年间，是元顺帝与太子之争；二十六年至二十八年（1368年），是地方军阀之争。朱元璋的农民军因此而获得了宽松的生长空间，迅速壮大起来。
1368年，朱元璋称帝，大举北伐。直到此时，元顺帝还处在用与不用王保保的纠结中。当明军北上攻占元大都时，李思齐等人返回陕西，王保保退保冀宁（今晋城市），元顺帝等仓皇逃往上都（今内蒙古自治区正蓝旗），元政权在中原的统治宣告结束。从此，王保保的前期生涯结束，他开启了与明军转战的后期生涯。前期，他依违于顺帝、太子之间，与元末军阀互斗，飞扬跋扈，内耗严重；后期，他孤军转战，竭诚尽忠，百折不挠，成为名闻天下的“奇男子”。
占领大都后，朱元璋马不停蹄，命徐达、常遇春进击王保保盘踞的山西。徐达派出前锋汤和，被王保保击败。然后，王保保大胆地“围魏救赵”，倾全力攻大都，企图捣徐达身后，攻其必救。但徐达最清楚明军的布防，北京城坚固，周围守军较多，回援便利，所以，徐达根本不顾王保保的动向，而是锐意进攻山西。王保保的策略没能实现，他慌忙带军返回，却被徐达夜袭军营。惨败之下，王保保仅带领十八骑逃出。这是王保保与徐达的第一次交锋，也是当时两位最有才华的军事将领之间的第一次对决。
太原会战结束后，王保保逃往甘肃。当时的明军攻占山西、河北，独有西北地区的陕西、甘肃尚有不少地盘处于元军控制之下。王保保收拢军队，准备攻占兰州。兰州是战略重地，池坚城固，王保保久攻不下。随后他又准备“围点打援”，以包围兰州城为诱饵，埋伏大军于定西沈儿峪（今定西市安定区车道岭），以寻求歼灭明军。
沈儿峪一带是徐达西征、救援兰州的必经之路，于是，洪武三年（1370年），王、徐之间的第二次决战又拉开了帷幕。由于战争规模巨大，伏军起不到埋伏的作用，双方转入阵地战。最终，明军奋勇进击，大败王保保军，王保保仅与其妻子数人逃窜，至黄河时得流木以渡，遂出宁夏，直奔和林（今蒙古国境内，原窝阔台时期都城）。沈儿峪之战差不多是元、明双方的总决战，明军俘获元朝官吏1865人，将校士卒84500余人，马15280匹。元朝在长城以内的力量基本被根除。王、徐的第二次对决又以徐达完胜而告终。
回到和林之后，王保保与新即位的北元惠帝爱猷识理答腊捐弃前嫌，商讨恢复之计。朱元璋对王保保和北元政权耿耿于怀，必欲除之。于是，遂有洪武五年（1372年）明朝十五万大军的三路北伐。中路徐达，由雁门趋和林；东路李文忠，由居庸关扑和林；西路冯胜，出兵甘肃，清除甘肃境内的残元势力，同时也作为疑兵，令元朝摸不清明军的进攻重点。明军志在必得，而王保保则运筹帷幄，示敌以弱，诱敌深入，完败两路来犯的明军。中路徐达的前锋蓝玉被王保保伏击，损失数万；东路李文忠在拉鲁浑河（今鄂尔浑河）畔的称海被元军包围，李文忠勉强撤退，损失惨重。
明军两路皆败，北元军队在即将被消灭的时刻，居然爆发出了惊人的战斗力，取得了一场迫切的大胜，从而也保住了北元政权的命脉，此后的北元历史基本与明朝相始终。对王保保个人而言，这是他对明军作战的最辉煌战绩，也是与徐达三次对决中的唯一胜场。
朱元璋对王保保既忌惮又欣赏。十余年间，朱元璋曾七次遣使劝降（见《明太祖实录》），甚至将王保保之妹许配给自己的儿子，以示拉拢，还派李思齐持亲笔信赴漠北劝降。而王保保的回应却极具戏剧性：他礼遇来使却断其一臂（如李思齐），甚至毒死旧部（如李老保），始终不为所动。王保保“天下奇男子”的美誉，就得之于朱元璋的评价。《明史•扩廓帖木儿传》载：
一日，大会诸将，问曰：“天下奇男子谁也？”皆对曰：“常遇春将不过万人，横行无敌，真奇男子。”太祖笑曰：“遇春虽人杰，吾得而臣之。吾不能臣王保保，其人奇男子也。”
王保保是否真比常遇春强，今天可能已经很难得出结论了。朱元璋或许是出于“得不到的就是好的”的心理，或许是处于政治上的“统战”需要，或许是出于真心欣赏和钦佩，但至少王保保肯定是一个难得的将才，这应当毫无疑问。尤其是生涯后期的王保保，“百战不屈，欲继先志，而赍恨以死”，确实堪称是“天下奇男子”。
来源:黄河清风
原标题：《王保保：朱元璋眼中的奇男子》