藏在老街深处的十八井
早就知道有“黄埭十八景”之说，是民国时田少云写黄埭景色的民谣，后经弹词名家马如飞改编、现代学者朱恶紫整理成弹词开篇，得以传唱推广开来。
“黄埭十八景”中，有三层牌楼贞节坊、小桥杨柳间枝桃、万笏朝天寺前墩、双竖旗杆城隍庙、金钩钓鱼兴国寺、钉鎝栏杆香花桥、仙人脚印洪墓桥、生意兴隆中市桥、塔桥狮子眯眯笑、千年古柏三闾庙、香水浴堂老芳桥、沪渎渔舟落水篙、安桥浜内出多娇、壕场角繁荣乐陶陶、千总衙门石崇大王庙、桂香堤又名相思坝、文昌阁上小会考、庙桥望月映波涛，每一处都承载着地方风物与民间传说。然而，岁月流转，如今除“钉鎝栏杆香花桥”与依稀尚存的“仙人脚印”外，多数景致已难觅原貌，令人不免怅惘。
-香花桥-
正当为消逝的景致叹息时，又听说老街上还存有“十八井”，且还在使用。在自来水普及的今天，还有那么多水井尚存吗？在黄埭镇埭川社区工作人员的指引下，开始寻找那些散落在老街的十八口井。
沿着中市路往北，过了南新街左转一条小巷，谈家酒坊南侧一处平房门前有一口水井，水泥制六角井圈，盖了木盖，显然只是这一户人家在使用。出来路边也有一口水井，掀开木盖，看到一个小小的圆圆的天空，有点惊讶，很多年都没有看到这个场景了。再往西行不满百步，谈家酒坊西南侧，有处公井，井圈也是水泥制作的，还印有“一九八三”字样，可能当时工人觉得这几个字说得还不够清楚，于是在四个字前面刻上“建于”，后面加上“年”，真是讲究的人呀。那就是说这口井也有四十多年历史了。
这处公井有两个井口，其实里面是一口井，井内径估计有两三米长，为了使用安全也为了保持井水清洁才加高了井圈，并且分成两个井口。井口周边有浅浅的水池，还有下水道，方便大家洗衣洗菜。水池湿漉漉的，旁边有两只吊桶，一只塑料的，一只白铁的，还有一只小矮凳，可能他们的主人刚刚离开。周边有两幢老公房，走廊里晾满了衣服，花花绿绿的。继续往西，右转就到了寺前弄，永昌王氏故居左前方有一口小井，有井圈没有井盖，也看不出使用的痕迹。
-永昌王氏故居-
经过香花桥的时候，又仔细瞄了一眼“钉鎝栏杆”，东侧石栏杆呈褐红色，是过去建桥常用的武康石。传说某个夏夜，兴国寺一个胖和尚坐在桥上乘风凉，不小心把东面的桥栏杆坐断了，他急中生智，用一根鎝钉加固。从现存的燕尾榫开槽来看，胖和尚的工艺也还是不错的，就是不知道那铁钉被哪个淘气鬼撬走了。相传香花桥始建于三国东吴赤乌年间（238—251），宋代重建，清同治十一年（1872）重修过，算是黄埭老街上现存最早的建筑物。
-香花桥-
过了香花桥左转，往西走，在城隍庙东南288号民居前有口公井。再往西差不多一百多米，槿树弄入口有口公井，也是双井口，内径也要两米多。来到熙馀草堂西侧，潘家弄有口私家水井，看起来有些年份了。听闻附近还有一口井，人们称之为范家2号井，在人家院子里，现在看不到，但从照片上倒看出井圈是老的金山石。绕到熙馀草堂北侧，潘家弄东有口公井，再往东走出来便是中市路了。
如果以中市桥和芳桥为界，中市路以西可以称为黄埭大街西段，中市路和芳桥之间为中段，芳桥以东为东段。过了中市桥往东，进入费家弄，在12号人家前面有口公井，周边晾满了衣服。可以想见，这些公井曾是这个古镇跳动的心脏。清晨的淘米声，午后的捶衣声，黄昏时木桶碰撞的闷响，构成了古镇的呼吸节奏。井台边交换的不仅是清冽的井水，还有左邻右舍的喜怒哀乐。
费家弄往里，被附近的居民称为“白果园”，因为有一棵高大的白果树。有人说，这棵白果树和太平禅寺的白果树一样也有八百多年历史了。如果是真的话，“黄埭十八景”中应有它一席之地的。即便是传说太平天国慕王谭绍光所植，那也有一百六十年历史了。它就像一位耄耋老人，头发稀疏，孤独地站立在风中，迎来送往，看着镇上一茬茬孩子们在树下玩耍、长大、离开家乡。每到深秋初冬，树上挂满了金灿灿的银杏叶，树下落满了果子，吸引了不少游客来拍照打卡，也有孩子捡了树叶回家制成精美的书签。
-白果园-
白果园附近12号院内有口私井，在此居住的一位房客说：“房东说这屋子没造的时候，水井就存在几十年了，这房屋都80多年了，算起来有一百多年历史了。最近一直有人来看，我们天天洗衣服洗菜。”白果园往东，进入一个小巷，叫六房墙门。著名弹词名家朱恶紫生前就住在这小巷里。六房墙门东侧有一块空地，附近的居民不忍这块地撂荒就开辟成菜园，小菜长得绿油油的。小园南侧有口水井，看井圈也有些年份了。继续往东，在河渎里18号前有一口双眼公井，被一米高的不锈钢栅栏围住，是怕小朋友玩耍不小心掉下去做了防护。
老街的东段显然烟火气更浓，各种商店，有小菜场，鱼摊、肉铺，烟杂店，十点钟的时候客人还进进出出地不间断。
安桥浜11号门前的公井，可能是老街上用得最多、口径最大的井，粗看井内径要近三米长。东面巷子里，安桥浜32号是一幢红砖平房，是原旧时战备物资仓库，如今仍以朴素的姿态守着老街的根脉。这一排红房子有十多间开间，二十世纪60年代曾作为备战备荒物资仓库使用，算是那时候镇上规模较大的建筑了，在2023年被评为“苏州市历史建筑”加以保护。仓库门前也有一口双眼公井，内径也是远超一般的公井，可能是因为当时仓库防火的需要。“黄埭十八景”中有“安桥浜内出多娇”一语，让人心生联想，而现在水井边只能看到几个老伯伯老太太在闲聊。红房子仓库再往东就是天福食品厂，大多数苏州人都吃过的黄埭西瓜子就是从这里生产出来的。
这十八口水井，静静散落在老街巷弄深处，像时光遗落的十八颗珍珠。据工作人员介绍，这统计的十八口井是最靠近老街的，或者说是靠近核心区域的，其实还不止这些，外围至少还有18口井。
如今，自来水龙头取代了井圈，尚存的这些水井也就是洗洗衣服洗洗菜而已。真正饮用的话，还是自来水更安全些，很多人选择了使用桶装纯净水。但是，这些井是黄埭的根，是人们在疾速奔跑中还能回望的坐标。保留它们，不是为了恢复曾经的市井繁华，而是为父辈保留生活的印记；保留它们，不是为了怀旧的执念，而是为浮躁的时代留存一方宁静的镜面。
今天“黄埭十八景”难觅踪影，可还有“黄埭十八井”尚存，当人们在喧嚣中迷失方向时，总该有些地方可以俯下身子，照见最初的模样。
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原标题：《藏在老街深处的十八井》