菱角与“鸡斗”（芡实）
以下文章来源于给孩子讲的家乡故事 ，作者龚浔泽
给孩子讲的家乡故事.孩子喜欢听故事，5岁之后，睡前和周末早晨醒来总盯着让讲“你家乡的故事”、“讲你小时候的故事”，于是，一篇一篇给他梳理讲述当年的往事、乡村的旧貌，记录渐行渐远的乡音乡情乡俗……感谢关注点赞，期待转发分享，让这个“叙往说来”更有意义更有意思。
睡前讲给孩子的家乡故事
按：
孩子5岁开始，睡前和周末醒来，总盯着让讲“你家乡的故事”“讲你小时候的故事”。于是，有了这个“给孩子讲的家乡故事”系列，一篇一篇“叙往说来”，梳理当年往事、村居旧闻、乡村旧貌，记录渐行渐远的乡景乡音乡情乡俗。
小时候，家西南的南塘里有野生的菱角和“鸡斗”，没有人打理，也没有人守护。“鸡斗”的叶子似睡莲，根茎上面连着一张圆圆的、大大的叶子，平铺于水面。菱角的叶子也漂浮在水面，主茎上有很多枝杈，有很多片比手指稍大一点不规则的叶子。【“鸡斗”的叶子】
【菱角的叶子】
长大后，才知道“鸡斗”是老家话“鸡头”的发音，“鸡斗”的果实叫“鸡斗米”，就是很多地方说的“鸡头米”，学名叫芡实。而老家话中的菱角与普通话也有点差别，菱发音似棱，角发音似噶，不过看字听音凭印象就是一个东西。菱角的果实有时就叫菱角，有时也叫老菱。菱角和鸡斗的果实都长在水里。不同的是，菱角是一颗一颗直接与水接触，泡在水里；鸡斗的果实不直接与水接触，而是很多粒带着厚厚硬壳的果实聚集在一个圆球状的、拳头大小的鸡斗蓬里，内部结构如石榴，外部上端尖的形状像鸡头，多数没在水里，有的也会戳破叶子冒出水面。
【水里的菱角】
【水里的鸡斗】
现在市面买到的菱角多是人工种植的，产量高，个头大、果实饱满，多数两个角，有的甚至没有角。无论是红色的还是青色的菱角，它们两端的角虽然比较尖，但都不算锋利，一般刺不到人。市面上的鸡斗米，无论是干的还是用水泡在塑料袋里的，都是脱了两次壳的果实，丝毫不用担心被它们扎到、刺伤。【人工种植的菱角】
【市面上的鸡斗米】
在野外生长时，无论是菱角还是鸡斗，长在水中都不好惹。现在人工种植的鸡斗，叶下也有刺，有的品种果蓬外侧仍然布满刺，采收仍须小心翼翼。野生的鸡斗更是刺上加刺、全身有刺，堪比刺猬，不仅果蓬，而且茎、叶乃至整个植株全都带着坚硬的刺。相比鸡斗，菱角的危险似乎小一点，但也远高于莲藕、茭白、茨菇等。相比人工种植的“两角菱”，野生的都是“四角菱”，又小又瘦又黑，不仅两端的角小到像刺似针，而且两侧还分布着比两端更小的针状凸起物，锋利而且带有倒钩。湖里甚至还有野生的“六角菱”，好像是当地特有的。这是真正的“棘手”。不小心被扎到，不仅刺痛扎心而且还容易红肿发炎。如果没有实地实物的体验，单从口感无法想象它们长相的犯嫌狰狞和采摘的困难。【鸡斗的刺】
【四角菱】
市面售卖的新鲜菱角多数带壳，售卖的芡实无论新鲜基本上都是剥好的果实。这也说明菱角的壳要易剥一点，芡实的壳要难剥一些。并且摘了之后入口之前，菱角只要剥一次壳，芡实不仅要去一次皮还要经过两次去壳。小时候看到长在南塘里的鸡斗和菱角，既好奇又眼馋。当年的南塘边上是有很多年历史的南唐庄，高高的庄台高出农田1、2米，高出水面2、3米。庄台的高，主要源于最早时从南塘里取土，后来又得益于持续地从南塘底罱泥挖渣。当时南塘与村里所有的河都是连通的，没有见它干涸过。南塘到底有多深？那时候没有概念，只知道看见过大人摘鸡斗、菱角时，离开塘边不远就需要蹼水（游泳）或者撑船过去，说明塘边不远处大人们就打不到底了。后来南塘被筑坝隔离成了几个独立的鱼塘，出鱼时被水泵把水抽干，塘中最深处相对于农田应该超过了3米。
【采摘鸡斗】
【采摘菱角】
待鸡斗、菱角长熟后，最高效的做法是一个大人穿个裤衩、拿把镰刀，跳到塘里，一个猛子扎下去连根抹起几个鸡斗蓬。还可以把船撑到塘中，趴在船上一株一株地去摘菱角。不过直接下河或者找船撑船，对于孩子来说不仅危险，而且动静比较大，被发现了肯定要遭大人的骂。如果只想弄一点点尝尝解馋，还是用竹篙去钩更为现实。一般是把竹篙伸到塘中，钩上一株菱角或者一个鸡斗蓬，拖到岸边捡拾一下再将植株放回塘中。当时纳闷这些菱角和鸡斗为何不长在岸边？现在想想，我们站在岸边这样去钩摘，其他想尝尝的大人、孩子也会这样去钩摘，原来近处不是没有长过，而是长过的没能成活，或者长好之后被其他有同样想法的人们捷足先登钩走了。
夏天在菱角和鸡斗果实即将成熟的时候，在河边边摘边吃、边吃边摘。特别是把野生的鸡斗弄上来，先是对全身刺的鸡斗蓬无从下手，好不容易使刀挥斧劈开后，对坚硬的鸡斗子（即鸡斗米及其包裹着的壳、皮）也感到无从下口。这时有经验的老人会教孩子，选一根又细又软的竹枝，一头削尖插在鸡斗子的黑点上，手握竹枝另一头用力把插着鸡斗子的这一头摔到桌面上，听到竹枝与桌面的碰撞声，壳便碎了，完整的比大米粒大不了多少的一粒鸡斗米留在竹尖。每一次的过程都有点惊心动魄，结果却还不够塞满牙缝，但其中的新鲜和新奇，给孩子们的夏天游耍增添了新的花样、口福和乐趣。
数年后人工种植的菱角和鸡斗在家乡四面铺开，待尝到这些驯化培植的新品种，才发现当年的野生菱角、鸡斗米真算不上美味。大多数野生植物没有人工种植的作物鲜美可口。这与野生动物恰巧相反。能被人们称为野味的好像都是野生动物，很少有野生植物。这也从另一个侧面说明了它们的不同，作为作物的野生物种口感多数不如人类培植的。菱角和鸡斗米同样如此。野生菱角和鸡斗不仅果实不够饱满，有的还又苦又涩，而且壳硬、刺密、皮厚，吃到嘴破费周折。但在食物比较单一、匮缺的时期，这一点点不同于米饭的味道，无论对于孩子还是大人都颇为难得也比较难忘。现在人工栽培的菱角，无论是三角形状的红菱还是形似牛头两角弯曲的牛角菱，都是从外地引进来的，比野生的个头大了很多，味道也甜了不少。菱角清热去火，对于解馋的孩子来说，菱角捞上来就可以生吃。对于大人来说，嫩的菱角可以当水果生吃，也可以煮好后吃，是夏天招待客人很有面子的时令应景零食。嫩菱角很容易剥，最直接的就用牙把菱角断成两截，挤出壳中的菱角肉，即可尝到脆中带面的这种素河鲜。对稍老一点的菱角，可用刀从中间剖开，剥出果实，与很多食物搭配炒着吃。对再老一点的，需要劈开剥出果实，晒干后留作冬天煨汤煮粥。农村的桌子都很简陋，时间稍长的桌子木板拼接的地方经常露出不小的缝隙，劈老菱角时，一般把刀背向下反扣在桌上这样的缝隙中，刀锋向上，用手指把菱角中段与刀锋对齐、扶着，拿一个木棍或者擀面杖敲下去，啪的一声，菱角一分为二，便易剥多了。
【生菱角】
【熟菱角】
【菱角炒藕片】
【菱角排骨汤】
采摘菱角是夏天一项重要的农活。采菱角只能靠人工，不过不需要人下到河塘中，也不用船，一般用一个吃水浅的、椭圆形的平底大木盆，里面放一个很小的板凳，人靠前跪在盆里或者蹬坐在里面的小板凳上，双手伸到水里捞起一株菱角，逐个摘下菱角，顺势放到盆里，再划水移盆不断向前，半天可以摘很大一片。盆虽不小但毕竟不大，不易平衡，采菱人特别是采菱新手经常会不小心翻落塘中。
鸡斗和菱角生长条件有相似。人工培育种植的鸡斗叶子更大，密密麻麻铺在鸡斗塘里，好像一张超大的毯子铺满塘面，蔚为壮观。这几年老家的鸡斗种植面积越来越大，不仅沟渠池塘被用上了，连一些低洼一点的水稻田也被改用来专门种鸡斗。一般先把种育在庭园附近的沟中塘边，再按1：20左右的比例移植到大田或者大塘里。
长成熟的鸡斗蓬，有的品种光溜溜，有的品种仍是布满毛茸茸的刺，有点像长在树上的板栗，但比板栗大多了。把鸡斗从水里采出来，与采菱角有点不同，需要人穿着皮叉全身防护下到水里，不仅辛苦而且需要技术。鸡斗不仅可以年年再生，而且每年可以采摘多次，割了一个还可以再长一个，一个夏季多的可以反复采上8-9次。熟练工一般都用一个小竹片贴着鸡斗蓬下方谨慎地划开，确保取下鸡斗蓬又要防止茎秆头破了进水，否则，茎秆多半会腐烂坏死无法续生。
鸡斗从河里摘出后的处理更是费时费工。从鸡斗蓬到鸡斗米有多道工序。早几年都是人工，剖开鸡斗蓬后，还要手动两次。第一次需要用手揉搓，去掉鸡斗米外壳上的软皮。第二次一般要用钳子或者特定的夹子去掉包裹鸡斗米的硬壳，这是一个耗时耗力的活，一个成年劳动力坐在那里一天下来也剥不了几斤。有什么样的需求就有什么样的技术。现在已经有了专门剥鸡斗的机器了，像脱粒机一样。这样的机器进一步细分为两种，针对前后两道工序各司其职，前一种是把鸡斗蓬丢进去搅拌取鸡斗子，后一种是把鸡斗子变成鸡斗米。鸡斗米号称水中人参，还是一些化妆品的原料。早年鸡斗米卖得贵，既源于它的品质还源于这个过程的劳动，这两年鸡斗米的价格似乎掉了下来，但仍然不便宜。
菱角藤的中上节可以作菜，洗净开水拉一下，切成小节凉拌，或者放点碎花生米拌着红椒肉丝炒，是一道下酒菜。鸡斗嫩的茎秆剥皮后也可以切成段凉拌清炒。菱角和鸡斗在生长过程中用药、施肥相对没有藕多，但对除水草的要求更高，也需要农户不停地下塘割去冒生的各类杂草。菱角、鸡斗的生长和气候变化更是息息相关，气温过低不行，过高更不行，没有水不行，雨下多了猛了也不行，直接影响产量。【菱角藤】
【红椒肉丝炒菱角藤】
菱角塘里枝蔓藤子众多，容易缠住人，不仅长在深水的河塘里更是危险，就是长在半腰深的水田里也不够安全，过去听说过有人采野菱被水下的枝蔓绊住淹死。采菱工一般坐在盆上采摘，而不是像采藕、采鸡斗直接下水，可能也与此有关。大人们通常不会允许孩子擅自下水采摘菱角，哪怕多人结伴去浅的菱角田里也不行，顽皮的孩子如果事后被发现下了菱角塘多半少不了挨揍，逃不了一顿皮肉之苦，往往是孩子被打得疼得不行，大人打时后怕不已。但是，如果哪家小孩擅自跑鸡斗塘里则不会落此下场。长在水里的鸡斗，因为鸡斗叶盖住水面，水中可能阳光不够，但其中枝蔓则要简单得多。大人一般不特别阻止孩子们下到鸡斗田里，但因为鸡斗从果、叶到根茎遍布荆棘，防不胜防，徒手在水里采摘鸡斗被刺到的风险也大了很多，即使穿了皮叉防护，也容易被这些毛茸茸的刺剐蹭、刺伤，这个时候的孩子多半会被嘲笑，很难得到同情。
曾经一段时间，湖面被分割成无数个鱼塘和网箱，公共的水面大大压缩，内圩内的河塘被分别承包为鱼塘，连普通的水草都被鱼吃光，内圩之间的浔河等大河因为造纸厂经常排放污水，一片一片黑水和死鱼，无论外湖还是内圩，都一度鲜见野生的菱角和鸡斗。前些年对环保更加重视，上游污水来得越来越少，再加上退渔还湖，湖里也重现大面积的开阔水面，野生菱角、鸡斗尽管在内圩里难以重现，但浔河、丰产河、十里长河却恢复了不少，在湖里不少地方更是野蛮地疯长，任由农户采摘，据说光采摘野菱等，一个劳力月收入可达万元，可以连采三个月，这对于无法再养鱼、只能靠打零工的原渔民来说，是一个不用投入成本的增收来源。摘到的野菱角、鸡斗，多的话直接卖给贩子，少的话可以自己到集市上去卖。有同学说过脑海中有一幅美丽的画面，秋后仍热的黎明，一人用扁担挑着两筐昨天傍晚采摘的野菱角，走在笼罩着雾气的微暗的乡间土路上，担子一颠一颠的，朝向希望的清晨和市场。这个唯美的场面应该在家乡反复重现，不过肯定有所不同，当年年轻人已经应该变成了仍然强健的老年人，挑着担子在田间的机耕路上稳健前行，应该变成了开着农用电动小三轮车快速穿行于乡间的水泥路……审美的因素可能减少了，但农户的舒适度、幸福感却应该增加了。
【部分内容以《野生菱角与芡实》《家乡的菱角》《费的是人工》分别刊发于《扬州晚报》2024年11月4日A11“东关街”副刊、《姑苏晚报》2024年11月14日A08版、《姑苏晚报》2024年12月4日A08版】他乡故乡，童趣乡愁。有关篇目，涵盖从“家乡的植物”到“庄上的动物”，从“家乡的河”到“村上的桥”，从“家乡的食物（美食）”到“社队的景物（建筑）”，从“家乡的农活”到“家乡的习俗”……
敬请惠阅：
家乡的河
（一）浔河的复堤疏浚
（二）浔河上的船
（三）草泽河的渡口
庄上的桥
（一）南塘桥
（二）东风桥
（三）家后的简易木桥
（四）庄北的浮桥
庄上的动物
（一）家乡的走地鸡
（二）散养的公鸡与母鸡
（三）狸花猫
（四）黑尾白猫
（五）出鱼塘
（四）黑尾白猫
（五）出鱼塘
（九）庄上的鸭
家乡的水果
（一）家乡的果树
（二）消暑的西瓜
家乡的美食
（一）咸鱼咸肉
（二）肉坨子
（三）鱼坨子
（四）烩粉皮
（五）家乡的米和饭
（六）家乡的面条
（七）家乡的水糕（米糕）
（八）过年蒸馒头
（九）家乡的水饺
（十）馓子和果子
（十一）糙米棒
庄上的娱乐
（一）露天电影
（二）室外看黑白电视
（三）那些年看过的电视
家乡的学校
（一）村里的小学
（二）去往村里小学的土路
家乡的水生蔬菜
（一）藕
（二）菱角与“鸡斗”
（三）慈姑
（四）高瓜（茭白）
家乡的农活
（一）罱泥搞草
（二）点化肥
（三）插秧
（四）打场
（五）脱粒
家乡的建筑与地名
（一）队里的公房
（二）南塘与复圣
……
变化的时代，不变的乡愁；相异的童年，相似的童趣。
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原标题：《菱角与“鸡斗”（芡实）》