“欧版宁德时代”申请破产保护，为什么欧洲造不出好电池？

欧洲最大电池生产商Northvolt日前已在美国宣布申请破产保护并寻求重组。

Northvolt表示，其账上现金仅够支持一周左右的运营，并且还有58亿美元左右的债务。

欧洲电池制造商Northvolt的工厂

Northvolt诞生于2016年，由两名前特斯拉高管和一家风险投资公司创立。总部位于瑞典斯德哥尔摩，目前在7个国家拥有6600名员工。人称“欧版宁德时代”，宁德时代目前是全球最大的电池制造商（2022年的数据显示，该公司销售额达480亿美元，拥有约8万名员工。

相关报道称，近年来，多家瑞典公司选择根据《破产法》第11章申请破产保护，例如斯堪的纳维亚航空公司（SAS）和信用管理公司Intrum。这一流程允许管理层保留对公司的控制权并继续经营。

据悉，瑞典副首相Ebba Busch在社交平台X上表示，政府将继续支持电池产业，并希望重组有助于扭转Northvolt的命运。Busch在周二表示，瑞典政府没有入股Northvolt的计划。

Northvolt曾被视为欧洲希望。欧洲需要一个“Northvolt”以减少西方汽车制造商对来自亚洲的电池制造商的依赖。

据国际能源署的数据显示，中国控制着全球电池产量的85%，而电池占到了整车成本的40%左右。

据悉，Northvolt高达58亿美元的债务中有一部分是欠欧盟的钱。2017年，欧盟成立了欧洲电池联盟，迈出了在欧洲建立电池供应链的第一步，Northvolt是最为核心的一环。外媒报道称，在投入超过60亿欧元的预算支持各种跨境电池项目以及关于电池的研发与创新后，欧盟在全球电池市场的份额从3%增加到17%。

Northvolt管理层反思“回过头来看，我们对实现目标过于雄心勃勃”。Northvolt的第一家电池超级工厂Northvolt Ett曾计划在2021年实现16GWh的年产量（满产60GWh）。但截至目前，这座工厂每年实际的产量仅为1 GWh。这足以让外界对Northvolt计划在德国海德、加拿大魁北克和哥德堡建设的三个超级工厂的未来产生更多怀疑。

Northvolt的梦想不只是建设电池超级工厂，他们希望完成电池产业链从上到下的自给自足，包括正极材料制造、电池回收以及电池组组装等，甚至还涉足锂金属阳极和钠离子电池等面向未来的创新。

眼高手低或许是导致Northvolt破产的一个因素。行业普遍认为宝马在今年六月份取消的那份价值20亿欧元的电池订单几乎是在一夜之间就改变了Northvolt的命运。就在一年前，Northvolt曾透露今年或明年冲击IPO的计划，估值一度高达200亿美元。

正是由于Northvolt失败了，任何人都可以轻而易举地对它进行一番评头论足。这件事的关键是，它恰好地回应了我们心中一直以来追问的问题，“为什么欧洲制造商很难生产出价廉物美的好产品？”

据《金融时报》报道，欧洲30个超级工厂项目中的许多项目是在中国和韩国公司的帮助下设计和建造的。事实上，欧洲初创企业在大规模制造电池的能力方面仍然落后。

就在Northvolt申请破产前两个月，人称“中国电池大王”的宁德时代CEO曾毓群，锐评过欧洲电池制造商一直以来面临的制造困境。“不正确的设计、有缺陷的工艺、设备不足”，“几乎所有的错误都在一起，他们该如何扩大规模？”“如果没有高效、安全、实惠的电池，卖电动车将变得更具挑战”。

曾毓群解释说，对于电池行业而言，电池中使用的化学品至关重要，工程师必须掌握电池内的复杂工艺。这意味着工程师需要学习材料科学方面的专业知识，而欧洲大学在该领域招收的学生却很少。

他说十二年前，德国前总理默克尔在一次访华时曾经问他：德国人在思考，为什么德国在内燃机和变速箱方面取得了成功，却无法制造出好的电池。

在欧洲，与金融或半导体等领域相比，电化学专业的毕业生就业前景相对较差。与此同时，中国继续培养大量材料科学和电化学专业的学生。

“这就是为什么我们比德国拥有更多人才。如果德国想在电池制造方面赶上或超过我们，他们可能需要从教育开始。”曾说。

申请破产保护将给Northvolt一些短暂的喘息时间。据悉，Northvolt计划于2025年第一季度完成重组。