被蒸汽朋克浸润的《掠食城市》原本可以更带感
本周五（1月18日），各大院线迎来了农历春节前的最后一波引进片集中上映，有《掠食城市》（Mortal Engines）、《密室逃生》（Escape Room）、《一条狗的回家路》（A Dog's Way Home）、《我想吃掉你的胰脏》四部影片供观众挑选。其中，前三部都算是全球准同步上映，相较往年来说，这样的情况并不多见，喜欢外片的观众有幸一饱眼福。有闲有钱的，当然可以予求予取；不然，也可按各自的兴趣选择，毕竟这几部电影的类型千差万别。
对于重视电影的视觉效果的观众来说，唯一可称得上大片的就属《掠食城市》。这部投资1亿美元的巨制已于去年12月14日率先在北美上映，不过票房和口碑双双遭遇了滑铁卢，迄今北美票房仅有1600万美元不到，“烂番茄”好评率低至26%。与这份成绩极不相称的不仅是1亿美元的成本，更在于它豪华的主创团队——由彼得·杰克逊率领《魔戒》及《霍比特人》系列的原班人马打造而成！可能正因没有抱很高的预期，所以在看完《掠食城市》后，反倒感觉影片虽有不足，但并不像欧美影评届贬得那么一无是处。
《掠食城市》改编自英国作家兼插画家菲利普·雷夫（Philip Reeve）的同名系列小说。故事的背景是百废待兴的未来时代，彼时城市成了由履带牵引的巨型移动装置，以伦敦为首的大型城市不断掠食中小型城市。主人公海丝特·肖为了替母报仇，与伦敦的领袖人物瓦伦丁为敌，又意外结识了出身伦敦底层的历史学家汤姆、反牵引联盟的成员安娜·方等人，他们试图一同阻止瓦伦丁的毁灭性计划。
尤其是作为一部试图打造独立世界观的电影，开场过于囫囵，这里有必要重新梳理一下。《掠食城市》的故事发生在2118年现代文明经历核灾难被彻底摧毁之后的欧洲大陆，后世称那次灾难为“六十分钟战争”，而电影中的时间点是距离“六十分钟战争”的一千多年之后。虽然是未来世界，但彼时人类在生活、科技等各方面又倒退到类似蒸汽时代，模拟信号取代了数字信号，21世纪初期的各种稀疏平常的物件，比如电脑、手机、显示器，甚至小黄人的铜像、烤面包机都成了足以摆进博物馆的奇珍异宝。
彼时，由于地球的生存环境恶劣，随处是巨大的沟壑，覆于履带上的城市只得四处漫游，靠吞并其他城市补给自身，践行达尔文主义的生存法则。对此，彼得·杰克逊曾解释说：“最简单的说法就是大城市会吃掉小城市。小城市吃掉更小的城镇，小城镇吃小村庄。他们将其视为非常自然的进化。”
角色方面，冷酷独立的女主人公海丝特和傻白甜型的男主人公汤姆“拿错剧本”的设定算是反套路，只不过原本小说里的刻画更具深度。最特别的是，海丝特并没有电影中浅浅的疤痕也无法掩盖的美貌，而是面目可怖，半张脸几乎完全毁容，鼻子也是残缺不全。两人的相爱与其说是因为经历了生死考验，不如说更近于灵魂的吸引。
即便两位主角的互动少了些萌点，但电影里还是不乏出彩的角色。比如酷似终结者的机械丧尸史莱克，他以一心要捕杀海丝特的反派形象出场，之后两人的关系浮出水面，最后在离开世界前人性复苏的那刻，很戳中泪点。还有反牵引联盟的代表人物安娜·方，虽然片中她的前世今生没来得及详细呈现，但她果敢的作风和冷静的决断力还是在大敌当前时展露无遗。相较之下，安娜·方的对手、以德国浪漫主义画家弗里德里希笔下的“雾海上的漫游者”为原型的头号反派瓦伦丁的行为动机则显得相当模棱两可，多少浪费了雨果·维文的好演技。
《掠食城市》最大看点莫过于渗透到影片方方面面的蒸汽朋克与未来主义相结合的风格，从这个角度来看，将它视为一部专为蒸汽朋克迷打造的粉丝向电影也不为过。虽然此前已经被剧透影片的主要场景设计宛如“《哈尔的移动城堡》+《疯狂的麦克斯》”，但眼见三维实景仍有不少惊喜。比如最大的牵引城市伦敦，按严格的阶级制度被分为七层，最底层用来收容牵引来的小城市居民，兼处理垃圾与废料，街道的样貌好似19世纪末期罪恶横行、不见天日的伦敦东区；而以圣保罗大教堂为制高点的最上层，阳光充足丰沛，建筑近似今时今日的伦敦。此外，麻雀虽小五脏俱全的小牵引城市斯科特布克如同蟑螂一般可以潜入地下；史莱克的住所则堆砌各种玩具的残件，好像恐怖娃娃屋；安娜·方驾驶的飞船珍妮号独具东方韵味，荷香朱墙的细节颇可玩味。
此外，影片的摄影是曾为《第九区》和《极乐空间》掌镜的西蒙·雷比，用不同的灯光效果烘托末日之境的颓废感正是他的拿手好戏。这次在表现伦敦的不同层级时，他也是如法炮制：底层使用了一种工业绿的色调；中间层运用的是更舒适、更温暖的色调；第二层使用的是欢快和明亮的调性；而在最顶层，运用的是代表权力的蓝色调。
或许，正是因为布景、服化道、摄影等技术工作的出彩，才更让人为影片在故事和角色塑造上的不济而惋惜。至于谁最该背锅，当仁不让的应该还是执掌制片和剧本的“大哥”彼得·杰克逊，而非作为导演的“小弟”克里斯蒂安·瑞沃斯（Christian Rivers）。
二十五年前，瑞沃斯以粉丝的身份给杰克逊寄了一封信，附上了自己画的巨龙并毛遂自荐。杰克逊就此将他收入麾下，负责创作概念画等视效方面的工作，杰克逊的《魔戒》三部曲和《霍比特人》三部曲都有他的贡献。2005年，他还凭借《金刚》拿到了奥斯卡最佳视觉效果奖。至于导演工作，《掠食城市》还是头一遭。其实，单以瑞沃斯最擅长的方面来看，这次也不算失败。只不过要想再当导演的话，不妨试试脱离“大哥”的羽翼为妙。