寻古上海︱宝山老城厢：另类的江南“厌水”城市
如果从上海市中心去宝山，很多人的首选大概是地铁3号线，全线高架，看风景倒也赏心悦目。眼尖的话还能瞥到中国第一条商业运营铁路——淞沪铁路的几处遗迹。一路飞驰，映入眼帘的不是居民小区，就是工业厂区，总之所见之处全是连绵的建成区，两地之间早已融为一体。
当今宝山城已融入上海城区，成为其最北缘的一部分，再北就是长江，向南不远则是黄浦江汇入长江的吴淞口。在历史上，此地前瞰长江，后扼黄浦，属襟江带浦、形势冲要之所，自古兵家必争。尤其是近代以来，从第一次鸦片的陈化成到第二次淞沪抗战的姚子青，不时诉说着悲愤与壮烈，因而，宝山城身处江南却全无“水作骨肉”柔弱气质，反而处处张扬其铁血性格，城外的钢铁集团似乎也恰好为这一性格作出诠释。
这种另类的江南城市，在城市形态上的最显著特征便是“厌水”。如今宝山老城区域内虽然已经看不到任何水系，但在旧时城内还有些许沟渠，只不过大多浅狭短小，其宽幅大约一步可跨。据历代文献来看，城内最重要也是最早修建的街道——十字街上的几座桥，多数都是在建城几十年后才造的，可见城内水渠并不阻碍道路，宽度应该很小。现存的大成殿前一段小水道就是原先的“学渠”，宽度正是如此。这样细窄的水道，自然不能行船，甚至有时连作为饮水都不够用。光绪《宝山县志》卷四就说：“城中水道，鲜潴蓄之区，且湮塞逾半，猝难修复，设遇小旱，每劳远汲。”更为奇特的是城内水道与街道各行其道，互不相干，迥异于传统江南城市之中街道与河道相互依存的“街水并行”风貌。显然，宝山老城厢是一座不怎么亲水的城市，它更重要的使命是金戈铁马，守卫国门。
宝山城的前身是吴淞江所城，明代卫所制下的一座军事堡垒。卫所制是明代军队的基本编制，一所的正常编制是一千多人。既然是座军城，必然要站在最前线，最早的吴淞江所城建于洪武十九年（1386年），比现在的宝山城更靠北。后因江水侵岸，才不得已于嘉靖十六年（1537年）后退1里，另筑新城，即后来的宝山县城。据乾隆《宝山县志》卷二载：“（嘉靖）十八年，海溢，旧城东北隅陷。”但就算是海水淹城，战线仍然不退。所以最初的新城十分简陋，土夯的城墙，城内设施草草，多为临时备用，旧城抵在前线，并仍作为吴淞江所的指挥部得以沿用。又据乾隆《宝山县志》同篇记载：“（嘉靖）三十一年，倭犯境，明年夏四月，围旧城，溃，遂废旧城。”经过这场大战，旧城彻底成为灰烟。新城这才接过使命，继续守卫，包砖铺石，升级巩固，打造成为新的海防前线。万历四十年（1612年），旧城完全坍入江中，不复存在。新城东、北两面直抵大江，前无可进，成为新的国门卫士。今日尚存的东城河别名“随塘河”（见民国《宝山县续志》卷二），此河紧贴海塘，塘外便是长江，现时的新塘是2008年前后外拓而建的。如此算来，新城已在此捍江卫海地守望了四百年。
新城周长四里，四平八稳的正方形，严谨一如军营，透着王朝的纪律和威仪。城门四座，水关的形制略为复杂，并屡经改建。最多的时候，同时存在三座水关，到最后只剩下东南水关的部分构件，躺在临江公园内。民国《宝山县再续志》卷三记载，民国十年（1921年）开始拆城墙，断断续续地拆，拆得很慢，如今还能见到不少痕迹。现今东城河与北城河东段尚在。南城墙东段基址也在，在临江公园内的水关遗迹东侧，一人多高，已被雨水冲刷成一小斜坡。旧城墙向西延伸，出公园，有段长条状绿地，名垚园，是填南城河西段而来。西城河同样有两段改为绿地，分别在友谊路和盘古路北，与两路交汇的地方还有桥梁遗迹。将这些遗迹连成一线，便能隐隐看出一座方形的军城。四里之城不能算大，与其说是座城市，不如说是城堡，不过此城虽小，却犹如一颗钉子打在最关键的地方。1937年全面抗战爆发，宝山城北的狮子林，城南的吴淞全部沦陷，上海市内黄浦江沿岸也不乏日本人控制的码头，但不拿下梗在中间的宝山城，日本人就是不能全线登陆进攻。于是就有了姚子青死守宝山，全营殉国的壮烈。今天的城内立有一块石碑，劲笔如虬，纪念英烈事迹。
铁血的吴淞江所城之于婉约江南来说，多少显得有些另类。然而，入乡随俗，经过百多年的风雨消磨，城内也出现了诸如冯家河沿、草鞋浜塘等与水道并行的街巷。最突出的是西门外，沿西关市河形成一里多长的街市，是往来商贸的热闹之处。并且还兴起了规模化产业，位于街市中段的今宝钢四村，时称“硝皮湾”，以硝皮工艺而闻名。西关市河今为老市河，西关市的主街即今西门街西段。街市内最早被记录的地物是康熙《嘉定县志》卷二中的“弘济桥”，后为避乾隆讳改称“洪济桥”，在今牡丹江路东侧，桥北原有韦陀殿，今都已成居民小区。光绪《宝山县志》卷二补记了弘济桥在“西市稍”，从而得知西关市的规模。一里之长的街市，对城内总计也就两里的十字街来说，可算是伯仲之间；论繁华，大概还更胜一筹。西市河上共出现过四座桥，从弘济桥一路向东到城西门，依次是聚福、硝皮湾和兴隆桥，聚福桥在今团结路西，兴隆桥在原西门外，三座桥都是康熙年建的，但晚于弘济桥，所以推测西关市的形成时间是康熙之时。
就这样，吴淞江所城从一座不太具有江南性格的卫所城堡，转变为一座江南市镇。雍正三年（1725年）设宝山县，此城作为宝山县治，正式改称为宝山县城，得到进一步的发展。比起所城时期简单朴素的城市形态，至光绪时，城市愈见繁荣，有名可循的街巷已达到三十条左右，相较建城之初简陋已不可同日而语。不过，无论风催雨打，铁血底色还是不曾掉落，如在街巷之中就有一条“倭洗巷”，吴语“死”与“洗”谐音，宝山人的卫国决心如是一般。
几经战火，现在宝山老城中遗迹已不多，偶留至今的大多都在临江公园内。公园的正式名称是“上海淞沪抗战纪念公园”，位于原老城东南区块。公园正门恰处在旧时学前街之上，进入园内能看到“八·一三”时遭日军轰炸仅剩大成殿的学庙遗迹，庙前的学渠还在，渠前尤可见嘉庆十年（1805年）堆筑的土山；再往前是东南水关和南城墙的遗迹。除此之外，还有陈化成塑像、姚子青营纪念碑，外侧靠东城河之处建有抗战纪念馆与纪念塔。此塔如同历往城内战士一般矗立守望，风和景明之时，登高远眺，宽阔浩荡的长江尽收眼底，遥望十多公里外荡漾在水波之中的崇明岛，此景此情，颇可驰骋该地怀古与风物之畅思。