克莱·汤普森，和老去的自己较劲，在命运面前争口气
52分输给凯尔特人的夜晚，库里感慨：“这种大比分击败对手的比赛，以前通常是我们对别的球队做的。”
这是库里职业生涯（常规赛+季后赛）分差最大的失利，也是勇士在过去25赛季中第四次输掉50+。
克莱成为替补，对勇士更好吗？
这一晚，“库追汤”三人合砍16分，库里4分1篮板3助攻，克莱6分2篮板1助攻，格林6分4篮板3助攻。
大家都知道勇士正在老去，就像开头时库里的感慨一样，但如何面对老去的自己，本赛季的克莱或许有最真切的感受。
面对年轻的塔图姆，克莱（右）只拿下6分。
成为替补
2月10日对阵太阳的比赛，当库里用一记三分完成绝杀时，整个大通中心都为之疯狂。而克莱则独自一人落寞地坐在更衣柜前，披着一条毛巾。
战胜太阳后，勇士的胜率自去年12月开始首次回到50%，但克莱却陷在自己的泥潭里不能自拔——那场比赛克莱上场23分钟，10投2中仅得到5分2篮板，赛后队友尝试安慰他时，克莱沮丧地把手机扔进了储物柜里。
这也成为了克莱本赛季的缩影，即便他倔强地反抗着岁月，但数据依然泄露出他的力不从心。
本赛季，克莱42.0%的投篮命中率生涯最低，37.8%的三分命中率生涯最低，16.9分的场均得分除开前两个赛季生涯最低。
这样的挣扎在2月15日达到顶点，那场对阵爵士的比赛，科尔将他放进了替补，这是克莱自新秀赛季以来第一次没有首发，在此之前他已经在联盟里打了727场首发。
这一调整也迅速收到变化——克莱的替补首秀，他在第三节扔出7投4中的三分，帮勇士迅速拉开分差并赢下比赛。
赛后，克莱说了这样一句话：“你有两个选择，要么嘟起嘴闹情绪，要么站上球场作出回应。”
自此之后，克莱连续6场比赛以替补球员身份出战，场均贡献19.16分，射落4.3记三分，投篮命中率46.1%，三分命中率44.1%。
当被询问担任替补感受如何时，克莱说了这样一番话：“我喜欢这个角色，很多伟大的球员曾经也是替补，所以对我来说做出这种转变很容易。”
“水花兄弟”的时代过去了？
精神重生
接受替补角色，对于心高气傲的克莱来说绝对没有他说得那么轻松。
科尔这样向ESPN描述克莱最初听到替补角色时的反应：“克莱当时冲着我和一些助教大喊大叫，不过后来他也回过头来向教练们道歉。”
“这不是一次轻松的谈话，可能是我们团队巅峰期过去后最艰难的时刻。但我告诉克莱，如果你愿意接受打替补，那么你就能帮我们赢球。”
事实上，整个赛季前期，克莱都在经历这种情绪上的起伏。
去年11月底的一场比赛，穆迪在最后一节拿下11分状态火热，而克莱虽然拿到20分，但末节没有一分进账。赛后，当被问及球队是否需要调整阵容时，克莱反问道：“什么意思？你们是要让我坐板凳吗？”
克莱枯坐板凳。
2月初勇士与篮网的比赛，科尔在最后时刻将新秀后卫桑托斯留在场上，而不是克莱。赛后克莱表示：“我的身体感觉很好……心态上可能有点问题，但这就是生活。”
一些克莱身边的人则向ESPN透露，与其说这些时刻是克莱对球队感到沮丧，倒不如说是他对自己的比赛水平感到失望，“克莱觉得自己让大家失望了，他不想成为一个拖累，他想帮助球队，想让自己变得有价值。”
所以整个NBA全明星周末期间，科尔都在帮助克莱接受打替补的角色，克莱这样形容那段时间的自己，“我那段时间不看篮球，不关心任何体育新闻。我经历了一场彻底的重生，一场精神上巨大的重生，这对我帮助很大。”
落日余晖
克莱对于替补角色的挣扎，是勇士功勋三人组中最激进的。
早在克莱之前，格林就已经接受老去的事实。2月中旬大胜爵士的比赛后，谈到球队变化时，格林找到了一个十分刁钻的思路：
“老实说，我觉得我被禁赛其实帮助了我们的球队，库明加在那期间起飞了，让我们球队找到了进攻端的二号人物，现在我们的进攻跟之前不一样了。”
“我不是说我想被禁赛，也不是说我被禁赛是一件正面的事情，但我确实是这么觉得的。”
虽然格林并没有在本赛季就失去先发的位置，但他明白这支球队必须尽快接纳年轻球员，才能继续保持竞争力。
但与已经和勇士签下4年1个亿美元合同的格林不同，克莱并没有将自己绑定在勇士这艘已经有些斑驳的豪华游轮上。
即便在交易截止日前一天，克莱面对记者重申他想留在这支职业生涯唯一效力过的球队，但也同时拒绝了勇士2年5500万美元的续约请求。
这意味着，克莱将在这个夏天成为自由球员，这也是他职业生涯第一次试水自由球员市场。
“库追汤”组合都到了职业生涯末年。
据ESPN报道，克莱并非为了一份4年2.23亿美元的顶薪合同而试水自由市场，甚至他对一份短期合同都并不抵触——最好的解释，或许就是克莱为了争那口气，与勇士管理层闹出一些小摩擦。
勇士老板拉科布早早曾表示，球队试图减少开支，并希望下赛季能不用交奢侈税。但即便夏天裁掉保罗，队内的保障合同也已经超过1.37亿美元——想让工资低于1.72亿美元的奢侈税线，如何处理克莱的合同自然是重中之重。
前不久，科尔两年合同续约勇士后说了这样一番话：“我们有一个时代正在结束，另一个时代即将到来，我们正试图让二者充分融合，互相提供帮助。”
但即便勇士已经处在落日的余晖中，但克莱仍在和自己老去这个事实较劲，这也是为何克莱曾在战胜76人的比赛后说道：“无论我穿着勇士球衣还是其他球衣，我都会做自己，做克莱·汤普森。”