三个方法帮助缓解开学焦虑症
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作者 | Hannah Leib
翻译 | Caroline
审校 | 酷炫脑
美工 | Jenny
编辑 | YJ
我们的大脑具有适应能力，可以形成新的思维方式（Hoffman & Hay, 2018）。父母需要帮助孩子学会如何 “勇敢面对波浪”，学会如何坐下来直面自己的恐惧。
愉快的暑期马上就要结束了，新学期即将来临。这意味着变化，也意味着孩子们要从自由自在的暑期生活过渡到井然有序的新环境中。对于有焦虑症的孩子来说，新学年可能会给他们带来很多困扰。作为家长，我希望帮助您和孩子克服可能出现的返校焦虑，帮助每一个孩子茁壮成长。
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焦虑症是儿童和青少年中最常见的心理健康疾病（Walter et al.）。 焦虑的最佳定义是，因为当下并不存在的危险而过度恐惧或担忧（Paul，2019）。
当焦虑与儿童所面临的困难成正比时，焦虑是儿童正常而健康的恐惧反应。当儿童对环境的反应与威胁程度不相称时，他们就会出现高度焦虑，这就成为一种失调现象。长久以往，假如这种情况持续发生，可能会损害孩子们的日常功能（Bhatia，2018）。
当然，返校会让孩子们感到兴奋或紧张，这很正常，也在意料之中。这篇文章的重点是为那些过度焦虑的孩子提供支持，以及告诉家长如何帮助和支持孩子。本文将详细介绍焦虑症的三种类型，它们可能会在新学年开始时对您的孩子产生怎样的影响，以及如果您的孩子高度焦虑，如何帮助他们的 “小提示”。接下来，让我们一起揭开分离焦虑症、广泛性焦虑症和社交焦虑症的神秘面纱吧。
分离焦虑
分离焦虑的特点是当孩子与看护人分离时会感到极度恐惧或担心。它最常见于年幼的儿童，但也可能出现在青少年身上 (Lebowitz, 2021）。
例如，当您的孩子在学校时，他们可能会过度担心父母会发生什么事。他们可能会向您表示，他们担心与您分开后 “会发生不好的事情”。对于焦虑症儿童来说，当这样的想法在他们脑海中闪过时，他们会感觉这些想法非常真实，以至于激活大脑中的焦虑反应。
焦虑症儿童的思维模式与没有焦虑症的儿童大不相同。患有焦虑症的儿童倾向于想出最坏的情况，并对这些负面情况或想法给予高度评价。此外，他们还认为这些负面情况更有可能发生（而现实情况并非如此）。
小提示：通过心理教育增强孩子的能力
作为一名心理治疗师，我发现向客户解释什么是焦虑以及焦虑在身体中的表现形式是非常有帮助和有益的。我会把焦虑解释为 “警报系统”，目的是保护他们免受伤害。
焦虑是一种必要的人体机能，为我们做出 “战斗或逃跑”的反应做好准备。有时，即使没有危险，这个警报系统也会被触发。
我喜欢用烟雾报警器来举例，是这个例子往往能引起儿童和成人的共鸣。如果家里的烟雾报警器响了，最有可能的原因是食物烧焦了或报警器电池电量不足，而不是家里真的着火了。
烟雾报警器虽然会响，但我们已经训练了自己的大脑，当我们意识到并没有真正的火灾（在这个情境中，也就是说焦虑的事情并没有带来实际威胁）时，就不会受到烟雾报警器的威胁。不妨试试用这个例子来帮助您的孩子理解和概念化他们对分离的恐惧，以及身体是如何引发焦虑的。知识就是力量。
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广泛焦虑症
广泛性焦虑的特点是持续担心各种事情（如学习成绩、健康、家庭经济状况或未来）。患有广泛性焦虑症的儿童很难控制他们的忧虑情绪，这可能会影响他们的日常活动（Lebowitz, 2021）。
与年龄较小的儿童相比，广泛性焦虑在青少年中更为普遍。如果您的孩子似乎对新学年忧心忡忡，当你们谈话时，他时常提到这一点，那么这表明他们可能正在努力控制自己的恐惧。他们对上学感到紧张可能有几个原因，比如午餐时会和谁坐在一起、会有哪些老师、课程如何以及完美主义。
小提示：将焦虑外化
我喜欢对那些持续担忧的孩子采取一种干预措施，那就是帮助孩子将焦虑外化。
举个例子，我喜欢帮助我的客户理解，他们脑海中那个喋喋不休的 "焦虑声音 "与他们自己是分开的。假设您的孩子过度担心今年在学校午餐时会和谁坐在一起。这些想法可能是：
“没有人愿意坐在我的旁边”
“如果这意味着没人喜欢我怎么办？”
“如果这意味着每个人都认为我是个失败者怎么办？”
这些想法在不断膨胀，而 “焦虑的声音”正在获胜。我希望孩子们能给他们的 “焦虑声音”起个别的名字。例如，他们可以叫它 “小霸王先生的声音”。
让你的孩子建立积极的内心自我对话，对自己的 “焦虑声音”做出回应，并练习与自己的焦虑想法对话的技巧。焦虑外化是一种与认知行为疗法（CBT）相关的策略。CBT 被认为对治疗焦虑症非常有效，通常能够帮助人们改变思维模式（Hoffman & Hay, 2018）。
社交焦虑
最后一种焦虑是社交焦虑。社交焦虑的特点是害怕与他人进行社交互动，以及害怕接受负面评价。关于重返校园，您的孩子可能会因为见到某些人、在课堂上发言、在课堂上展示或必须与同龄人交往而过度焦虑。
社交焦虑症最常见于幼儿和青少年，女孩往往比男孩更早出现这种症状（Lebowitz, 2021）。患有社交焦虑症的儿童还害怕在别人面前吃饭、使用公共厕所和在课堂上回答问题（Lebowitz, 2021）。
小提示：勇敢面对波浪
我在实践中，特别是在与患有焦虑症的儿童打交道时，有一句话是 “勇敢面对波浪”。焦虑症最重要、最基本的因素之一就是逃避和强化焦虑（Hoffman & Hay, 2018）。
比方说，假设你在孩子不想上学时给他请假，那么他虽然短时间内会感觉好些，但这种行为也会得到强化。请记住，他们的大脑想要保护他们远离危险，所以如果他们避开了他们害怕的事物，并因此得到了解脱，他们就会想要重复这种行为。但这种行为实际上是可以戒除的。
我们的大脑具有适应能力，可以形成新的思维方式（Hoffman & Hay, 2018）。父母需要帮助孩子学会如何 “勇敢面对波浪”，学会如何坐下来直面自己的恐惧。
他们需要学会在困难中生存，以训练自己的大脑。勇敢面对困难可以是学习呼吸技巧、通过绘画转移注意力、写日记等等。
希望您的孩子在新学年里茁壮成长。如果他们需要额外的帮助，我鼓励您帮助孩子找到一位受过焦虑症治疗培训的治疗师。
请记住，治疗是一个过程，不会一蹴而就：这需要耐心、实践和能力。
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参考文献（点击滑动查看）
1.Bhatia MS, Goyal A. Anxiety disorders in children and adolescents: Need for early detection. J Postgrad Med. 2018 Apr-Jun;64(2):75-76. doi: 10.4103/jpgm.JPGM_65_18. PMID: 29692397; PMCID: PMC5954816.
2.Hofmann SG, Hay AC. Rethinking avoidance: Toward a balanced approach to avoidance in treating anxiety disorders. J Anxiety Disord. 2018 Apr;55:14-21. doi: 10.1016/j.janxdis.2018.03.004. Epub 2018 Mar 9. PMID: 29550689; PMCID: PMC5879019.
3.Lebowitz, Eli R. Breaking Free of Child Anxiety and OCD: A Scientifically Proven Program for Parents. Oxford University Press, 2021.
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原标题：《三个方法帮助缓解开学焦虑症》