北大营，本是为了挽救苟延残喘的大清帝国而创建，却成了颠覆前朝，酝酿革命的策源地。武昌首义，新军工程第八营打响第一枪，各地新军响应，而关外的北大营反倒沉默了。本可成为推动进步事业的光荣地，却成了军阀拥兵自重的大本营。到最后，落得个“不抵抗”的骂名，永镌史册。北大营，如果是一个人，他就象《静静的顿河》里的葛利高里，内心充满了矛盾与犹疑，最终所承受的只有悲剧的命运。
中日甲午一战，清廷所倚仗的湘淮军竟也一败涂地，这些旧式军队已无法撑起大清的国防事业，编练新式军队成为朝廷最后的救命稻草。仅十年的功夫，一支受西方思想影响、年轻有为、风流倜傥的新军队伍遍布中国各地。然而，这支队伍并未能保全皇帝的江山，却成为王朝的掘墓人。远在关外的东北也有这样一支潜藏着革命洪流的新军，这支新军与北大营的建立有着直接的关系。
被称作“翰林总统”的徐世昌在1907年担起第一任东三省总督的担子，他锐意改革，谋划新政，以图保疆护边，振兴东北
1907年，徐世昌赴任首位东三省总督，在其著作《东三省政略》里，他对东北地区防务上所处的严峻形势有着鞭辟入里的分析，“降至今日，兵燹迭更，强邻内逼，满洲而有南北之名……以东三省土地之旷，盗贼之多……奈何旗兵之名虽存，而其实已亡……世昌奉命总督三省……无兵殆不可以言治，且非有训练已成之军队无以昭示纪律，发扬威武……因奏调陆军一镇，两混成协，帅之而东。”于是，徐世昌将关内建制齐备的三支新军调驻东北，其中所调陆军第二混成协主要负责奉天防务。这只队伍由陆军第五、六镇抽编而成，包括步兵2标，共6营，骑兵1营，炮兵1营，工程兵1队，辎重1队，军乐团1队。
东北新军在进行体操训练 日本人金泽求也摄于1911年 图片来源/辛亥革命网
清末奉天省城布防图（根据1918年奉天地图制作） 制图／郑英杰
北大营营区四周均筑有高约2米的土围子，外侧挖有深约2米、宽约3米的外壕，夏季雨水流入，形成“护壕河” 图片提供／余泓
北大营的选址紧邻日本人控制的南满铁路，营区西卡子门距离铁路线仅一华里，是扼守奉天城北向的咽喉，当年徐世昌选择此地其意昭然 图片提供／余泓
这支队伍于1907年夏分批由关内进驻奉天。据《盛京时报》刊载，在奉天大北关外旺官屯东南，喇嘛园子以北，辟12平方华里土地修建军营，面积与盛京古城相仿。营垣呈正方形，四周有土围子和壕沟，营垣中部为操场，东西北三面建有鳞次栉比的营房，可驻扎20营兵力。第二混成协就驻扎此处，因地处城北，故名“北大营”。
号称“士官三杰”的吴禄贞、张绍曾和蓝天蔚，在日本留学期间便接受了孙中山的革命思想，加入同盟会。回国后，他们都在东三省新军中任职，其中，蓝天蔚是驻扎于北大营的第二混成协的统领。农历辛亥那一年，中国的革命形势暗流涌动，蓝天蔚所在的北大营统领部成为了关外革命党人秘密集会的地点。东北辛亥革命的领导人之一宁武，在他的回忆录里曾多次提及蓝天蔚在北大营召集张榕、商震、徐镜心等人商讨发动武装起义事宜。在吴禄贞、张绍曾相继带兵入关以后，蓝天蔚实际上担负起关外革命的重任，北大营也就成为当时革命的策源地。
奉天谘议局大楼，是为清廷“预备立宪”做出的样子货，却成为改朝换代的会议场 图片提供／余泓
1911年10月10日，武昌新军打响辛亥革命第一枪，那时身为东三省总督的赵尔巽仍然信赖蓝天蔚，倚仗其保境安民，甚至南下勤王。根据《清代档案史料丛编》，武昌起义后，赵尔巽还联名蓝天蔚致电革命党人，“今诸君等以少数官吏之不良，而不能既忍以待将来立宪之幸福，惟急急焉忘其身，以波及于大局，以贻害于生民，以授柄于外侮，甚为诸君不取也！尔巽暨天蔚或曾督抚是邦，与诸君最相亲爱……有此大变，故不惮烦言，以与诸君相劝诫。”
吴禄贞遇刺后，在赵尔巽与京城军谘局及陆军部的往来电文中，似乎察觉蓝天蔚与吴禄贞、张绍曾有秘密行动，但觉得他“热心功名”，应“加意笼络”，仍令其驻扎奉天。此时的蓝天蔚，与张榕、吴景濂已确定了举事的方略，他们想以不流血的方式，驱逐赵尔巽，在奉天宣布独立。
然而，充满戏剧性的变故在11月11日上演。据宁武《辛亥革命前后东北地区的革命活动》一文记述，当日，吴景濂依计请赵尔巽赴谘议局召开东北保安会成立大会，蓝天蔚令北大营新军入城，胁迫赵就范。会议之上突然蹦出个张作霖，把手枪拍在桌上，恐吓革命党，力挺赵尔巽。那一日会场上的情景没有更确切的记录，横空出世的张作霖被传得神乎其神，不过，革命党确实在会议上毫无建树。
北大营那边，蓝天蔚的队伍一直按兵不动。蓝觉察有变，跑到满铁附属地的日本旅馆躲避，之后消息传来，第二混成协的炮兵已经入城，炮口却指向了革命党人。辛亥革命在关外大势已去，蓝经大连逃往上海。之后，辽南的民间武装不断发动起义，均被赵尔巽与张作霖为代表的保守派镇压。1912年3月，东三省顺理成章地过渡到袁世凯的北洋政府治下。
赵尔巽曾为盛京将军，后继徐世昌任东三省总督，民国成立后任奉天都督
说起这场变故，还得归于北大营。此前，蓝与革命党人在协统部商议举事之时，有个管带李和祥探听到消息后，立即密告赵尔巽，赵于危急之下启用张作霖，重新部署省城防务，彻底粉碎了蓝天蔚的革命计划。这个管带因告密有功，不久升为标统。北大营的第二混成协完全由赵尔巽掌控，赵提升其亲信第三十标标统聂汝清代理协统，聂马上出示晓谕：我军人有保安之责，日夜派兵梭巡城厢，以防奸宄。这支拥有革命希望的新军从此成为保境安民的工具。
《盛京时报》刊载1912年6月19日北大营兵变消息 资料来源/辽宁省图书馆
辛亥革命中无所作为的北大营新军，在国家实现共和之后，却爆发了一场兵变，旋即被张作霖统领的巡防营镇压。关于这一事件的定性，后世有些研究者视为革命行动的余热，而当时由日本人创办的非官方的《盛京时报》以整版的篇幅报道了此事，从其描述的细节中或可略查一二。
兵变爆发时间：1912年6月19日，阴历五月初五，端午节，晚九点半。
参与军队：驻北大营第二混成协第三、四标，一千余人。
兵变原因：根据坊间传闻，一是第三标官兵都是原协统蓝天蔚的心腹，与第四标官兵结怨已久，当夜因故发生冲突而导致兵变。二是新军的薪水比巡防营士兵的薪水低，还长期被克扣，平时就怨声载道，两三天前又强迫交纳国民捐，积怨已久一时爆发。
行经路线：从北大营经大北边门进入大北门和小东门一带
状貌及武器：用白布系在手腕上，每支队伍有指挥者，吹警笛作为信号，有机关枪及破门用的杵斧等武器
损失情况：有交通银行分号、东关邮政支局等被抢劫；有30余家商号被洗劫一空；有平民数人遇害；遭叛兵劫掠的北部城区聚集了很多银行、金店、银店及富商住宅，各家财产损失巨大。
此次兵变发生得很突然，叛兵目的性不强且迅速被镇压，报道者用了“哗变”一词，这种口吻与其对年初辽南民军起义的报道显然褒贬各异。
参与兵变的新军在北大营营区被斩首 图片来源/余泓
叛兵的首级被悬挂在城门处示众 图片来源/余泓
到6月21日，兵变基本上被弹压下去，保守派正好借机对北大营新军中的革命势力进行一次彻底清洗。大部分叛兵均被捕获，其中为首的十数名官兵经审讯后，在北大营就地正法。晚清时期，北洋军已经弃用斩刑，改为枪决，但处置这批叛兵依然使用了斩刑，并将头颅悬挂于大北门示众，情状十分惨烈。
当时身为巡防营统领的张作霖因镇压奉天兵变有功，得到陆征祥和段祺瑞的奖叙，同年9月，袁世凯任命张作霖为陆军第二十七师师长，地方武装摇身一变成为正规军。第二混成协被调回关内，张作霖的二十七师入驻北大营，奉系军阀的武装力量开始在这里培植壮大。
