ULA公司发布火神一级火箭发动机复用模式
以下文章来源于全球航天事件 ，作者GlobalspaceEvent
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2023年第38届太空研讨会
在第38届太空研讨会（the 38th Space Symposium）期间，联合发射联盟（ULA）将一个全比例（约6米）模型的充气减速器投放在了会场外的湖中，以向与会人员展示。
ULA 首席执行官托利·布鲁诺（Tory Bruno）在参加第38届太空研讨会期间，展示该公司的充气减速器
这个由ULA和NASA共同开发的减速器项目，全称为“近地轨道充气减速器飞行试验（the Low-Earth Orbit Flight Test of an Inflatable Decelerator，LOFTID）”，在2022年11月10日进行的首次轨道返回试验中取得了圆满成功。
首次轨道返回试验，回收船上的LOFTID
在本次太空研讨会上 ULA 正式宣布该技术将用于正在研制的火神（Vulcan）一级助推器的发动机回收。改方案除了用于地球上的回收，该技术也适用于有大气层的外星降落。
亚马逊柯伊伯项目经理和ULA火神复用项目经理介绍火神火箭一级发动机回收方案
随着商业航天发射企业的崛起，全球太空发射系统正全面向可重复进化。此前的复用方案虽然基于火箭不同的发射和返回方式（VTVL、VTHL、HTHL等），但都是完整火箭级回收。本次ULA进行的火箭回收，则是只回收高价值部件的回收方案。
充气减速器回收模式，集成到 ULA 火神火箭推进器结构与 LOFTID 验证试验时的指标比较
这种方案被称为“智能再利用－SMART（Sensible Modular Autonomous Return Technology）reuse”。ULA计划将发动机与一级推进器分离，并只回收一级发动机。
火神火箭发射和一级发动机回收、复用完整步骤
与完整箭级复用方案不同，由于无需整箭级返回中需要的返回和落地2次发动机推进，ULA 充气减速器方案可以将火箭的燃料全部用于投送有效载荷，实现类似于猎鹰9（Falcon 9）火箭消耗式发射的效果。但是，ULA的方案由于不是整箭级返回，将无法实现快速复用。
ULA认为，一般发动机的成本占到火箭总费用的一半以上，该公司从蓝色起源（Blue Orgin）购买 BE-4 发动机用于火神火箭，回收和再利用这些发动机将大大降低成本。
为实现 SMART 再利用，需要保护发动机不受再入大气层时产生的高温等离子体影响，充气隔热罩对此至关重要。在发射过程中，隔热板要足够小，足够轻，以便在发射期间与发动机一起安装在火箭内部，但在展开后则需要足够大，以便在返回时能够完全保护它们。
本文转载自公众号：全球航天事件
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原标题：《ULA公司发布火神一级火箭发动机复用模式》