万物生长的春天，我们发现：树木在夜晚悄悄长粗
春来了
万物开始冲破阻碍
昂着头，朝着光
努力向前、向上
变高，变强
树木也一样，从沉寂的冬日中苏醒。绿叶开始源源不断地吸收空气中的二氧化碳，根系也在分秒必争地吸收土壤中的水分，在光合作用下二者被制造成有机物，也就是在这个过程中，树木在不断地长高变粗，悄悄长大。
然而，你真正了解树木逐渐长大的过程吗？静态的它是怎么变粗变strong的呢？树木变粗变strong过程的专业说法，叫做径向生长。通俗地讲，就是树木的茎干（包括树皮）变大变粗的过程。在生理层面上，这一过程主要得益于茎干中的分生组织——形成层的细胞分裂和增大。形成层向内分化成木质部，向外分化成韧皮部。形成层的这些活动，最终带来树木的径向生长。
形成层，一般是指裸子植物和双子叶植物的根和茎中，位于韧皮部与木质部之间的分生组织，经形成层细胞的分裂，可以不断产生新的木质部与韧皮部，使茎和根加粗。
树木的径向生长是一个相对缓慢的过程，每年的增长量通常只有几毫米。这么微小的变化，要做到准确的监测和记录，是一件非常不容易的事情。树木径向生长测量仪可以做到，把它套在树干上，就可以无破坏地测量树木的“胖瘦”，以微米为单位监测树木茎干变粗的径向生长过程。有了这款黑科技，我们可以发现很多鲜为人知的关于树木径向生长的故事。
在浦东金海湿地公园和崇明种种片林的生态定位观测点内，正记录着这一有趣的故事。林业工作者通过监测发现，生长季中的香樟和池杉的生长量大多集中在夜晚，在翌日太阳升起前后生长速率达到峰值，随后逐渐降低，在下午生长速率降到最低。也就是说，树木其实是在夜晚悄悄长粗的。树干在一天的生长过程中，总是伸一伸，然后再缩一缩，夜晚温度低、失水少，所以就长粗，白天再“瘦”回来。一天里，向外扩张的“变粗”要大于向内收缩的“瘦身”，特别是晚上的生长量积累要高于白天。
这里，我们不禁要问，树木的径向生长为什么会呈现这样的昼夜节律呢？
原来，这一切都和水有关。白天，由于树木的蒸腾作用，木质部里的水分流失，限制了径向生长，甚至出现茎干的收缩，而到了夜晚，蒸腾作用非常微弱，树木从根部主动吸收水分，自下而上运输，提高了形成层的细胞膨压，恢复了细胞分裂和增大，最后促进了径向生长，树木也因此变粗了。
值得一提的是，大多数树木在成熟以后，“变粗”过程会逐渐减缓，甚至停止。但是，即使是老树，也会继续通过其他方式生长，例如向上生长，延伸枝叶，以及向下长出新的根系。总的来说，树木的径向生长是一个很重要的过程，它与树木的健康状态和提供的生态系统服务都息息相关。树木茎干变粗也意味着更多的生物量和“碳库”积累，我们希望通过长期的定位观测，提出科学合理的经营管理措施，用心呵护森林健康成长，固定越来越多的碳素，为“碳中和”目标的实现更好地发挥森林的作用。
撰稿 ：上海城市森林生态国家站、上海交通大学 郑吉博士
原标题：《万物生长的春天，我们发现：树木在夜晚悄悄长粗》