30年只争朝夕 圆梦载人航天

2022-09-23 17:27
北京

30年来,航天科技集团八院作为载人航天工程任务的主要研制力量,圆满完成了24次载人航天工程任务,逐步实现了从搭载一人到多人升空,从舱内作业到太空行走,从短期遨游到中期驻留的历史性跨越,支撑中华民族圆了飞天梦想,迈出了太空探索的重要一步。

回顾八院载人航天领域30年来的发展历程,充满了“四个特别”的精神和力量。中国的载人航天梦起源于国家的“863”计划,决策于载人航天工程立项。

这项震惊世界的工程是中国航天发展史上规模最大、系统最复杂、技术要求最高、难度最大的航天工程,是综合国力强大的最强体现。从神舟一号“保九争八”,到空间实验室实现交会对接,到空间站时代抓总研制梦天实验舱,从一张白纸起步的八院研制团队,将任务成功作为安身立命之本,将飞天梦想作为持之以恒的目标,一步步奠定了中国载人航天事业主力军的地位。

迈向太空的征程中,八院研制的空间对接机构、半刚性太阳翼、柔性太阳翼等关键技术和产品填补了国内空白,达到了国际一流水平,一步一个脚印证明创新是航天发展的不竭动力。

空间站任务中,八院还承担了长征五号B运载火箭助推器的研制工作,合抱在芯级上的“四大力士”——4个3.35米直径助推器由八院抓总研制,为长五B提供了90%以上的起飞推力,助力中国空间站建设梦圆太空。

敢想敢为,推陈出新

载人航天一展开,特别是“争八保九”的飞船上天目标确定后,八院研制队伍全体上下发扬“初生牛犊不怕虎”的精神,充分利用国内技术,硬是走出了一条独立自主的研制之路。

1997年是神舟飞船推进舱初样设计阶段,也是一段艰苦攻关的日子。当时推进舱总体布局、推进舱电子模装及设计出图任务非常紧。

每次走进机房,总能看到研制人员的身影,他们或沉思,或激烈讨论,或紧张地在计算机上表达出他们的设计方案。

经过几个月的反复摸索和每天加班到深夜,他们采用巧妙的布局方法、精准的总装设计,完成了对推进舱质心、转动惯量影响最大的推进舱环控生保分系统的8个气瓶的布局,建立了包括推进舱舱体大结构、推进舱8个分系统的设备造型、安装支架的设计造型、管路、电缆的走向等大型推进舱数字模型。

推进舱采用的与舱体一体化结构方案,不仅创造了精巧的设备布局和良好的设备安装条件,还获得了可达性好、质量轻的效果,可操作性、可维修性非常突出。

推进系统从一开始就受人关注,也最让人担心。最大的关键在于飞船在轨道上多次启动实现变轨和制动返回,需要推力2500牛的高空多次点火发动机和能多次挤压往返工作的金属膜片贮箱,还有其他多种发动机和上百种阀门和制动器。

对于空间发动机,在当时八院只研制过490牛推力的,要满足需求就需要增加5倍推力,其燃烧率、燃烧稳定性、工作可靠性及试验验证的条件都是全新的课题。

八院研制团队充分借鉴以往的经验,继承成熟的技术,从方案试车、长程试车、高空试车再到全系统试车,整个目标一气呵成。

在研制人员的巧设计、苦攻关下,队伍不仅掌握了高风险、高难度的金属膜片贮箱制造及抗压技术,还获得了质量一次比一次稳定的产品。

这种飞行产品是试验的不能用、用的不能试,因为有多年的攻关成果,使得推进系统可以自信地回答:只要生产出来的,就能保证万无一失。

交会梦想,对接未来

2011年11月3日,历经近43小时飞行和5次变轨的神舟八号与天舟一号首次交会对接圆满成功,“太空之吻”这个浪漫的名字第一次出现在公众视野之中。交会对接,载人航天工程中难度最大、最为光辉的技术亮点,承载着我们建造中国人自己空间站的太空梦,没有它,建立空间站、维持空间站的正常运行、航天员的定期更换,以及提供给空间站一切必要条件的天地往返运输任务,都无从谈起。

1992年9月,中央决策实施载人航天工程并确定了我国载人航天“三步走”发展战略,其中,实现交会对接技术是实现第二步必须要突破的核心关键技术。在上世纪90年代初,除了俄罗斯和美国,其他国家或者航天组织对这项技术始终望而生畏、难以突破。为了将建造空间站的关键技术牢牢掌握在自己手中,中国航天人下决心走一条自力更生、自主创新的路。而决定啃这块“硬骨头”的,正是八院对接机构研制团队。

回首对接机构的研制,是一条不断碰到新问题、不断解决新问题的披荆斩棘、浴火重生之路。面对这项世界航天领域内公认的最复杂、最难攻关的技术,八院在1995年启动了对接机构的研制立项工作,在没有参考资料的情况下,数千次的试验、数以万计的数据积累……收集到的各类资料装满了整整10个大箱子,仅论证报告的撰写就用了3个多月时间。一群怀揣着对接梦想的航天人枕戈待旦、埋头苦干了16年。

终于在2011年,神舟八号飞船与天宫一号目标飞行器实现轴向对接,我国首次实现无人空间交会对接,成为世界上第三个独立掌握空间交会对接技术的国家。

神舟八号和天宫都是8吨级的航天器,这个“大动作”在对接机构团队看来已经是重量级选手间的高难度动作了,但是对于接下来的空间站来说还是“轻量级”的,第二代对接机构必须适应未来空间站建造阶段8~180吨各种吨位、各种方式的对接,包括偏心对接,这也是空间建造阶段必须突破的一项技术。

为了既不影响原捕获性能,方便捕获,又实现对接机构捕获后的大吨位耗能需求,设计师系统性提出了可控阻尼的控制思路,增强了对接机构吸收能量的能力,使大吨位的飞行器对接更平稳。接下来,研制团队一路过关斩将:在2012年底顺利完成可控阻尼器关键技术攻关,2014年完成初样设计验证,2015年完成天舟一号正样产品研制。2017年4月22日12时23分,天舟一号与天宫二号空间实验室成功实现在轨首次交会对接,第二代对接机构首秀表现完美。如今,八院研制的对接机构已完成21次交会对接任务,为我国空间站的建造及运营保驾护航。

在中国载人航天工程立项实施30周年之际,属于我们中国人自己的空间站将全面建成。按照空间站的后续运营规划,八院对接机构团队每年都要至少保证5套对接机构的生产交付,才能跟得上空间站工程高密度发射的步伐。但一套对接机构涉及8家外协单位、90余件单机产品,过程中的关键检验点、强制检验点多达60余项。从生产、总装到试验,一套对接机构交付过去需要10个月。

面对飞船常态化任务需求,八院积极探索对接机构产品研制模式转型,通过明确设计规范、固化产品状态、产品成熟度定级、组批投产、滚动装配等一系列工作,实现产品质量好、研制进度快、资源占用省,如今最快可实现5个月交付一套对接机构,在确保满足空间站建造及运营阶段需求的同时,也保证了每一次“太空之吻”的完美实现。

刚柔并济,源远流长

作为载人航天电源分系统研制的研制单位,30年来,八院按照载人航天工程“三步走”的发展战略,为我国载人航天工程铸就了持续健康稳定的电能,从而确保了每一次飞行任务的成功。

作为当时国内最为复杂、庞大的电源系统,神舟飞船电源分系统研制起步时仅有6人,手头上握着极其有限的资料,一切都得从零开始。那时,镉镍电池只有12安时的电源经过飞行试验考验,国际上实际应用的航天镉镍电池最大容量未超过50安时,而根据总体方案,神舟飞船电池容量需提升到65安时。要研制一种新规格的镉镍蓄电池,来填补当时国内大容量贮能电源的空白。

但在当时有限的条件下,研制一个全新规格,兼具国内领先、国际一流水平的大容量镉镍电池谈何容易?没有足够的设计数据和经验,没有现成答案,只有靠制定多套设计方案和工艺路线,反复地试验、不断地修改完善。凭着“人生能有几回搏”的豪气,研制人员圆满完成了神舟一号飞行试验。

随着神舟二号到神舟四号飞船的成功发射,分系统攻克了主电源与留轨电源并网等关键性技术,为神舟五号载人飞船的发射奠定了最坚实的基础。在接下来的4年里,神舟六号和神舟七号的成功发射,标志着分系统在不同类型的电源并网、故障模拟仿真、可靠性安全性设计等领域达到国内空间电源领域的最高水平。

2007年,中国载人航天二期工程全面开展,分系统迎来重大挑战,一是要研制出国内第一个低轨道高电压的电源系统,作为决定天宫一号目标飞行器成败的关键系统之一;二是要对神舟飞船电源系统进行扩容,在国内首次实现航天器3个发电机组的并网发电。

天宫一号低轨高压电源系统的技术难点,不仅仅是对分系统,对全国来说都是全新的课题。此时又传来了关键材料购买不到的消息。但困难更加激励了八院通过自主创新来完成攻关工作。

除系统内单位外,电源分系统牵头国内相关领域50多家单位,在2年时间内开展了100多项技术攻关,终于研制出了比国外还要好的近百项新材料、新器件、新技术。

首次交会对接任务的完成,标志着我国成为继美国之后,第二个掌握低轨高压电源系统核心技术的国家,天宫一号低轨高压电源系统技术更是交会对接任务中4项具有国际先进水平的技术之一。为给后续空间站建造做好准备,分系统研制人员又在中国首艘货运飞船天舟一号上,首次使用了低轨高压大容量锂电。中国载人航天电源在经历了镉镍电池时代、氢镍电池时代后,正式迈向锂电时代。

2020年,我国载人航天工程第三步任务——空间站在轨建造任务正式拉开序幕。空间站要求功率大、寿命长,而且在轨运行时各舱体的帆板光照条件变化、遮挡情况变化复杂,对空间站电源系统总体架构、舱段间能量调配、组合体运行应对各种故障的能力提出了更高的需求。面对挑战,没有退路,分系统所有研制人员心中只有一个目标:让中国“太空电站”实现能源自由。

为保证中国空间站10年以上的在轨运营,分系统研制人员开展了长寿命、高可靠、可维修设计,设计出了满足空间站运行需求的长寿命大容量高安全锂离子蓄电池,并让电源分系统的每个产品具有可维修、可更换的特性。其中最引人瞩目的,当属天和核心舱两个柔性太阳翼的在轨能源拓展功能。

为了解决复杂的遮挡情况,电源分系统研制人员经过多重试验、层层确认,让空间站所有成员组成了“供电大联盟”,通过灵活的并网30年,但经历过那段时光的人们回忆起当年的奋斗场景,都仍会唏嘘不已、记忆犹新。

回望30年,时光铺陈的不仅仅是一个个航天器穿梭太空的轨迹,更是空间电源领域航天人一次次以自信和豪迈,不断发展、自我超越的历史。

面对载人航天后续一系列更具挑战性的任务,电源分系统将继续以迎难而上、百折不回的态度,精益求精、勇挑重担的行动,向着目标与梦想迈进每一个坚实的脚步。载人航天发展无尽,电源系统创新不止。

测通天地,遥瞰星辰

在载人航天工程研制初期,大家有一个共识,921工程看飞船,飞船就看测控与通信。当时,为保证921工程的研制进度,八院顶着巨大的压力,科学组织、创新管理、统筹资源,硬是在2个月时间里按时交付产品和地面设备,牢牢稳住了载人飞船测控分系统9个子系统的任务份额。尽管已经过去了快30年,但经历过那段时光的人们回忆起当年的奋斗场景,都仍会唏嘘不已、记忆犹新。

从单板相机和电源、通道切换设备分立的形式,到单镜头的高清相机,再到360度全景高清相机,这是八院图像分系统团队在这30年间交出的答卷。30年的更新换代,为了确保飞船图像的质量,研制团队对产品的每一处更改,哪怕是一片电容、一个电阻,都会再三确认和评估。

一次,图像团队发现舱内摄像机在联试过程中发生色彩有轻微变化的现象,整个团队都感到紧张与不安。研制团队通宵达旦地进行“车轮式”排查,设计师们最终确认这属正常现象。弄清楚原因之后,大家终于长舒了一口气。就是团队这样的决心和毅力,使得图像产品在每一次发射任务中都能完美演绎。

作为天地中继高速通道的处理中枢,高速通信处理器在天地之间架起了一座无形的“高速公路”。空间站的高速通信处理器是八院研制的第三代高通设备,相比于天宫一号空间实验室的高通,它的传输速率增加了整整10倍,而用于货运飞船的第二代高速通信处理器则整合了图像、话音和以太网关的功能。

发射、入轨、对接,九天探梦,一气呵成;追赶、并跑、领跑,五十年差距不断跨越。2022年是空间站建造决胜之年,努力攀登、矢志奋斗,中国航天员漫步太空的身影将更加自信从容,中国航天必将行稳致远!

文/中国航天报

图片/来源于中国航天科技集团、中国载人航天、上海航天微信公众号

原标题:《30年只争朝夕 圆梦载人航天》

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