衡量一个人是否贤德可信，标尺是什么？

古代中国人讲诚信，强调的第一点，就是言必行、行必果，答应了别人的事情，就一定要做到。《庄子·盗跖》里讲过这样一个故事：一个叫尾生的人与女子相约于桥下，女子不来，河水上涨淹没桥梁，尾生抱着梁柱继续等待，直至被水淹而死。这个故事一直为后人传诵。

古代人很懂得诚信的辩证。有时候，讲诚信，似乎要损害自己一些利益，其实最终获得的更多。汉代季布就是因诚信而渡过生死难关的。季布性情耿直，为人侠义好助。只要是他答应过的事情，无论有多大困难，都设法办到。 

《史记》评论说：“得黄金百斤，不如得季布一诺。”楚汉相争时，季布是项羽的部下，曾几次献策，使刘邦的军队吃了败仗，刘邦当了皇帝后，想起这事，就气恨不已，下令通缉季布。这时敬慕季布为人的，都在暗中帮助他。不久，季布经过化装后到山东一家姓朱的人家当佣工。朱家明知他是季布，仍收留了他。后来，朱家又到洛阳去找刘邦的老朋友汝阴侯夏侯婴说情。刘邦在夏侯婴的劝说下撤销了对季布的通缉令，还封季布做了郎中，不久又改做河东太守。

《郁离子》中记载了一个因失信而丧生的故事。说的是济阳有个商人过河时船沉了，他抓住一根大麻杆大声呼救。有个渔夫闻声而致。商人急忙喊：“我是济阳最大的富翁，你若能救我，给你100两金子。”待被救上岸后，商人却翻脸不认账了，他只给了渔夫十两金子。渔夫责怪他不守信，出尔反尔。富翁说：“你一个打鱼的，一生都挣不了几个钱，突然得十两金子还不满足吗？”渔夫只得怏怏而去。不料想，后来那富翁又一次在原地翻船了。有人欲救，那个曾被他骗过的渔夫说：“他就是那个说话不算数的人！”最后，商人淹死了。

一个人，如果说话不算数，那么，信任他的人也就越来越少。当他失去了所有人的信任时，等待他的只能是寸步难行。

商人两次翻船而遇同一渔夫是偶然的，但商人的不得好报却是在意料之中的。我国古代是熟人社会，诚信与否的影响就更为明显。因为一个人若不守信，便会失去别人对他的信任，一旦他处于困境，便没有人再愿意出手相救。失信于人者，一旦遭难，只有坐以待毙。而与之相对应的是，如果一个人一诺千金，言必信、行必果，那么会有越来越多的人尊重他、信任他。不管他做什么，都会有人愿意帮助、愿意追随。而且，越是艰难的时候，越显出诚信的价值。 

诚信齐家，家和是宝

对于一个家庭来说，诚信是家和万事兴的基本保障。

唐代大臣魏徵说：“夫妇有恩矣，不诚则离。”只要夫妻、父子和兄弟之间以诚相待，诚实守信，就能和睦相处。若家人彼此缺乏忠诚、互不信任，家庭便会分崩离析。所以，宋朝司马光就说：“善治国者，不欺其民；善齐家者，不欺其亲。”

在家庭教育中，人们津津乐道的是曾子杀猪的故事。曾子是孔子学生。有一次，曾子的妻子要上街，儿子哭闹着要跟去，妻子就哄他说：“你在家等我，回来给你杀猪炖肉吃。”孩子信以为真，不再哭闹。等妻子从集市上回来，见曾子正磨刀霍霍准备杀猪，赶忙阻拦说：“你真的要杀猪给他吃？这可是一年的生活指望呢！我只是哄哄他的。”曾子认真地说：“对小孩子怎么能欺骗呢？我们的一言一行对孩子都有影响，我们说了不算数，孩子以后就不会听我们的话了。”说完，果真把猪杀了。曾子言传身教以身作则，为后世传颂。

诚信在齐家方面的最好体现，便是孝、悌。孔子非常重视孝悌，认为孝悌是做人、做学问的根本。他教育自己的弟子说：“弟子入则孝，出则悌，谨而信，泛爱众，而亲仁。行有余力，则以学文。”其弟子理解说：“事父母能竭其力，事君能致其身，与朋友交言而有信，虽曰未学，吾必谓之学矣。”其实，孝悌体现的就是一个信字，一个诚字。

诚信立业，财源茂盛

中国古代的商品经济虽不十分发达，但“诚信为本”是中国人经商的传统美德，人们在商品交易中也强调诚信。

有人探讨古代的晋商为什么能把生意做得那么大？其成功的秘诀就是讲诚守信，把“名”看得比“利”更重。他们深深懂得：有了顾客的信任和口碑，顾客就会源源不断，哪有不赚钱的道理。这就是短期的厚利经营和长期的薄利生财的区别。

晋商中最有名的是乔致庸。他们家的老字号“达顺昌”在包头有一个山西陈醋坊，一直深得顾客信赖。有一天，乔致庸在大街上听到有人说：“乔家陈醋比原来的差远了。原来放几滴就够了，现在放几勺还不行！”

乔东家马上到醋坊的酿窖去查看，果然发现有掺杂使假的行为，他查明了是掌柜命令伙计把没有卖完的过期陈醋倒进了新酿的醋中，从而导致品质下降。乔东家立即开除了掌柜，倒掉了掺假的陈醋，还贴出告示，让所有购买了乔家陈醋变质的顾客来退换，并加倍赔偿顾客损失。他的这一举动，不仅赢得了顾客的信任，还警示了同行商人中的不轨行为，同时给店里的伙计也上了一堂深刻的如何做人、经商的教育课，为“达顺昌”的百年老字号恢复了名誉，真可谓“一举三得”。

诚信理政，国泰民安

对于一个国家、一个社会而言，诚信可说是立国之本。国家的主体是人民，国家的主权也归于人民。中国自古就有“民惟邦本，本固邦宁”“得民心者得天下，失民心者失天下”的明训，这些话至今仍然是至理名言。但国家的领导者依靠什么去团结人民呢？靠的是明智的政策和精神信念，“诚信”就是取信于民、团结人民的人文精神和道德信念。孔子在足食、足兵、民信三者中，宁肯去兵、去食，也要坚持保留民信。正如王安石所言：“自古驱民在信诚，一言为重百金轻。”

战国时期，秦国商鞅就深谙统治者要立信于民的真谛。商鞅是战国时期著名的改革家，在推进秦朝统一当时七国的进程中，实施了一系列变法。为让百姓相信改革是动真格的，商鞅在变法前做了个出人意料的举动。他下令在秦国都城南门外立一根3丈长的木头，并当众许下诺言：谁把木头搬到北门，赏10金。

人们不相信有这等天降馅饼的好事，看热闹的人多，搬那根木头的没有一个。随后，商鞅把赏金提高到50金。重赏之下有勇夫，一男子抱着试一试的想法，把木头扛到了北门，商鞅立即兑现了赏金。商鞅这一举动，使人们感到他是个说话算数的人。随后，商鞅颁布的新法也获得了人们的信任，并很快在秦国推广。新法使秦国渐渐强盛，并最终统一了中国。

在商鞅“立木为信”的地方，400年以前，却曾发生过一场令人啼笑皆非的“烽火戏诸侯”的闹剧。史载，西周传到周幽王时候，有人献了一个漂亮女子褒姒给幽王，成为幽王的宠妃。但褒姒是个冷美人，幽王为博取她的一笑，听了佞臣出的歪点，在都城附近20多座烽火台上点起烽火让褒姒观赏。可是，烽火是边关报警的信号，只有在外敌入侵需召诸侯来救援的时候才能点燃。结果诸侯们见到烽火，率领兵将们匆匆赶到，弄明白这是君王为博王后一笑的花招后又愤然离去。褒姒看到平日威仪赫赫的诸侯们手足无措的样子，终于开心一笑。五年后，西戎大举攻周，幽王烽火再燃而诸侯未到——谁也不愿再上第二次当了。结果幽王被逼自刎而褒姒也被俘虏。

一个“立木为信”，一诺千金；一个“烽火戏诸侯”，玩“狼来了”的游戏。结果前者变法成功，国强势壮；后者自取其辱，身死国亡。可见，“诚信”对一个国家的兴衰存亡都起着非常重要的作用。

延伸阅读：古代的信义之交

在古代，最被推崇的信义之交，是春秋时期的“管鲍之交”。“管”即管仲，字夷吾；“鲍”即鲍叔牙，字宣子。两人自幼时以贫贱结交。后来鲍叔牙投到齐桓公门下得到重用，便举荐管仲担任首相，官位在自己之上。两人同心辅政，始终如一。管仲当兵打仗几次当逃兵，别人说管仲贪生怕死，鲍叔牙却不认为管仲害怕战死，而是害怕死后家里老母亲无人照管；管仲曾多次做官，多次被国君辞退，鲍叔牙不认为他没有才能，却认为管仲没有遇到时机；管仲贫穷时和富裕的鲍叔牙一起做生意，分钱财，自己多拿，鲍叔牙不认为其贪财，却说管仲家里贫穷。对此种种，管仲感慨万端地说：“生我者父母，知我者鲍子也。”

同样，“桃园三结义”的故事，也是为古今所仿效的。特别是关云长的信义更为千古推崇。在小说《三国演义》中，作为一个文武双全的大将，人们关注的并不是其战争中的功劳，而是关注其千里走单骑、华容道放曹操所表现的信义。特别是徐州兵败与刘备失散后，他带着皇嫂寄住曹操处，所经受的金钱、美女、权力的诱惑之大、之多，为常人所难抵挡。尽管曹操三日一小宴、五日一大宴地款待，上马金、下马银地奖赏，还拜将封侯，但他却“身在曹营心在汉”，当听到兄弟刘备的消息之后，毅然挂印封金离去。因此，后人因其忠义而将其神化，建祠塑像供奉。

（以上内容摘编自《中国人的根与魂——中华优秀传统文化通识》,图片来自网络）