核查 | 美国“童婚”合法？

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2022-06-14 11:59

江苏

原创核真录核真录

第210期

文稿 | 南大新传《事实核查》课程学生

伍甜甜王蓼汀田佳宁

排版 | 林凌

近日，网络广泛流传一则视频，视频中称美国仍有44个州存在合法童婚，其中9个州没有最低结婚年龄限制，只有6个州完全禁止童婚。

经核查，美国的确存在“合法童婚”现象，但流传信息部分不准确，存在误导倾向。

在最新修订的各州法律中，美国的确只有6个州完全禁止“童婚”，44个州在女方怀孕、父母同意、法院授权等情况下允许部分未成年人结婚。

背景

网络流传的视频展示了美国各州最低结婚年龄限制，其中明尼苏达州、宾夕法尼亚州、纽约州、特拉华州、新泽西州、罗德岛州6个州完全禁止童婚，华盛顿州、加利福尼亚州、怀俄明州、新墨西哥州、俄克拉荷马州、密歇根州、西弗吉尼亚州、马萨诸塞州、密西西比州等9州没有最低结婚年龄限制，其他州最低结婚年龄为14-17岁不等。

核查

一、如何理解“童”及“童婚”？

联合国《儿童权利公约》（以下简称《公约》）规定，“儿童”指18岁以下的未成年人，联合国人口基金会指出：“童婚”是指18以下的未成年婚姻。公约得到196个会员国通过，却遭到美国拒绝。本文采用联合国对儿童和童婚的年龄标准。但根据美国法典第91章 6501条和美国《儿童网络隐私保护法》所给定义，美国认定的“儿童”仅指是13周岁以下的人。故而在美国法律意义上，只要大于13岁缔结婚姻就不算“童婚”。

二、美国各州有关最低结婚年龄的法律规定

检索美国 Findlaw、Westlaw数据库并核对各州法律原文后，我们发现的确只有6个州完全禁止18岁以下的未成年婚姻。其他州虽允许18岁以下的人结婚，但大部分也有最低年龄限制，且大多设置在16岁-17岁，一般都需经父母或其他监护人同意。加利福尼亚州、马萨诸塞州、新墨西哥州等9个州的确没有最低结婚年龄限制，允许16岁及以下的未成年人在得到法庭允许的“特殊情况”下结婚，但这属于个别特例。此外，在没有法定最低年龄的州，也可能以普通法（女性最低12岁，男性最低14岁）为准。

广泛流传的信息“美国仍有44个州未禁止童婚”具有一定的误导性，它将结婚最低年龄限制低于18岁的州，简单地陈述为“未禁止童婚”，实际上这些州的未成年婚姻并非“畅行无阻”，而是存在一定的条件限制。

为了防止未成年人遭受性剥削、进入掠夺性婚姻等，部分州规定了未成年婚姻的最高年龄差。例如，俄亥俄州规定，未满17岁的未成年人不得和自己相差4岁及以上的人结婚；密苏里州则规定，18岁以下的未成年人不得与21岁以上的人结婚。

另外，由于中美不同法系的差异，“美国仍有44个州未禁止童婚”表述很容易让中国读者误解，认为美国44个州将童婚合法化。实际上中国属于大陆法系，采用成文法，司法机关根据法定程序制定发布的法律文件判案，调整空间较小；而美国属于英美法系，采用判例法，就是在过往案件中基于法院的判决而具有法律效力的判定，能够作为以后法院判案的法律依据，判例法相对灵活，法官可基于具体情况做出调整，所以美国各州法院在审核未成年婚姻时也会依据具体情况进行限制。

不过，怀孕是肯塔基州、弗吉尼亚州等州的未成年婚姻“通行证”。在肯塔基州，18岁以下的未成年人如果怀孕或生育，无需父母许可便可向法院申请获得结婚证；而在弗吉尼亚州，16岁以下的未成年人如怀孕或生育，经父母同意并经医生证明怀孕，便可以获得结婚证。

这一“通行证”也可能存在对未成年女性的风险。由于美国多个州都对于堕胎有着较为严格的限制，部分未成年女性可能因怀孕被迫结婚。以俄克拉荷马州为例，在大多数情况下，堕胎都是非法的，2022 年 4 月 12 日，州长凯文·斯蒂特签署了一项法案，该法案无限期禁止堕胎（强奸和乱伦也不例外），除非母亲的生命受到威胁。俄克拉荷马州现行的最低结婚年龄为16岁，但如果16岁以下的未成年人怀孕或生育，则可以在父母同意和法院授权的情况下结婚，且俄克拉荷马州对于夫妻双方年龄差没有限制。这就意味着在俄克拉荷马州，如果一个16岁以下的少女怀孕，若没有足够条件证明强奸，不结婚则很有可能成为单亲妈妈。

三、美国童婚现状

在文章开头所提及的这条视频发布后，很多读者对视频中所说的美国童婚现象表示怀疑。

经核查，视频中的数据和案例皆属实。美国反童婚组织Unchained at Last在2019年更新的一项研究发现，2000年至2018年间，美国估计有29万余名未成年人结婚，约96%的未成年人结婚年龄在16岁或17岁之间，但也有少数儿童年仅10岁。

据该组织调查，自2000年以来，约有6万次未成年人婚姻掩盖了本应被视为性犯罪的案件。在这种情况下，结婚证成为州法下的“免费出狱卡”，让本应被视为强奸的罪行在一纸婚约中合法化了。

此外，如果未成年人进入婚姻后遭到家暴对待，离婚通常也并不顺利。据美国《Teen Vogue》杂志报道，在美国，未成年人不能自己申请离婚，因为婚姻被认为是一种合同，大多数法律规定只有成年人才能签订合同。所以，他们需要一个成年人来作为他们的 “诉讼监护人”，代替未成年人行事。这给未成年离婚造成了障碍。

实际上，纽约州、罗德岛州等都是近两年才将最低结婚年龄提高到18岁，北卡罗莱纳州等也是在近几年才将最低合法结婚年龄提高到16岁，在过往，美国的未成年婚姻现象更为严重。

未成年生育率是未成年婚姻现象的映射。根据美国疾病预防与控制中心的数据，2020年美国15-19岁女性的生育率为1.5%左右，而在30年前，这一比例曾高达6%。

据联合国儿童基金会2020年发布的数据，在过去十年中，全球共有2500万起童婚得到了制止；但同时该基金会也指出，如果不进一步采取行动，在未来十年里，仍有1.1亿女孩可能会遭遇童婚。

迄今，童婚仍然是亟待关注和解决的全球性问题。

参考资料

[1] 联合国《儿童权利公约》文本

https://www.unicef.org/zh/%E5%84%BF%E7%AB%A5%E6%9D%83%E5%88%A9%E5%85%AC%E7%BA%A6/%E5%84%BF%E7%AB%A5%E6%9D%83%E5%88%A9%E5%85%AC%E7%BA%A6%E6%96%87%E6%9C%AC

[2] Child marriage - Frequently Asked Questions

https://www.unfpa.org/child-marriage-frequently-asked-questions#what%20is%20child%20marriage

[3] Find Laws, Legal Information, and Attorneys – FindLaw

https://www.findlaw.com

[4] Westlaw International电子数据库

[5] Early Teen Marriage and Future Poverty

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3000061/

[6] Child Marriage-Shocking Statistics

http://www.unchainedatlast.org/child-marriage-shocking-statistics/

[7] Analysis of State Laws on Minimum Marriage Age and Exceptions Permitting Marriage Under Age 18-Includes All Laws Enacted by August 26，2021

https://www.tahirih.org/wp-content/uploads/2021/09/August-2021-50-State-Appendices-with-Detailed-Scorecards-on-Features-of-States-Minimum-Marriage-Age-Laws

[8] Arkansas governor signs bill raising marriage age to 17

https://apnews.com/article/dcfa873e203f4ab9bf60c609b33655d4

[9] Gov. Bill Haslam signs law banning Tennessee marriage of minors under 17

https://www.tennessean.com/story/news/politics/2018/05/22/governor-signs-law-banning-tennessee-child-marriage/632925002/

[10] Rhode Island Is the Fifth US State to Officially Ban Child Marriage

https://www.globalcitizen.org/en/content/rhode-island-bans-child-marriage/

[11]‘Why Is Child Marriage Still legal?’:A Young Lawmaker Tackles a Hidden Problem

https://www.politico.com/news/magazine/2022/01/09/cassie-levesque-new-hampshire-child-marriage-524159

[12] NBC: She was forced to wed at 13. Now she’s helpled make child marriage illegal in N.Y.-New York just outlawed child marriage thanks to survivor activism-but 44states still allow it.

Amin:vhttps://www.nbcnews.com/news/asian-america/was-forced-wed-13-now-s-helped-make-child-marriage-illegal-ny-rcna1730

[13] 维基百科

https://en.wikipedia.org/wiki/Sherry_Johnson

[14] CHILD BRIDE SCANDAL

https://www.thesun.co.uk/news/5824450/child-marriage-america-california-angel-13-wedding-dress/

[15] Child brides call on U.S. states to end ‘legal rape’

https://www.reuters.com/article/us-usa-childmarriage-reform-idUSKCN1MZ024

[16] 15 U.S. Code § 6501 – Definitions

https://www.law.cornell.edu/uscode/text/15/6501

[17] Child Marriage and Divorce in the United States

https://www.teenvogue.com/story/child-marriage-and-divorce-in-the-united-states

[18] Oklahoma governor signs near-total ban on abortion into law

https://www.cnn.com/2022/04/12/politics/oklahoma-abortion-ban-kevin-stitt/index.html

[19] The State of Legal Abortion: States Poised to Ban Abortion If Roe Falls

https://www.prochoiceamerica.org/wp-content/uploads/2022/01/WHODecides2022-LEGAL-STATE-OF-ABORTION-REPORT-011722-1.pdf

[20] National Vital Statistics Reports

https://www.cdc.gov/nchs/data/nvsr/nvsr70/nvsr70-17.pdf