印度将测试可重复使用运载器，直升机送到约3公里高度释放

5月25日，印度空间研究组织（ISRO）在社交媒体上表示，如果天气允许，可重复使用运载器（RLV）不久将在印度卡纳塔克邦上空飞行。

ISRO在社交媒体上转发的文章提到，那里正在计划首次着陆实验。ISRO主席索马纳特（S Somanath）表示，“我们正在悄悄研究可重复使用火箭技术，预算、成本和投资都很低。”如果一切按计划进行，印度对可重复使用运载器的全面测试会在2030年代。ISRO的可重复使用性远比SpaceX进行的火箭级回收实验更有野心，因此需要时间来完全掌握。

这个实验使用的是缩小版本，被称为可重复使用运载器着陆实验（RLV–LEX），旨在了解机身空气动力学。飞行器将被直升机吊到空中，然后从大约3公里的高度释放。索马纳特表示，飞行器必须导航、滑翔并自主着陆。

早在2016年5月，ISRO曾成功测试可重复使用运载器技术验证机（RLV-TD）。彼时HS9固体火箭助推器携带RLV-TD升空，HS9火箭和安装在火箭上方的RLV-TD到达约56公里高度后两者分离，RLV-TD继续上升到65公里高度，随后下降，以大约5马赫的速度再入大气层，最终成功滑翔到孟加拉湾划定的着陆点，完成任务目标，整个过程大约770秒。

HS9助推器和RLV-TD

自那以后，印度维克拉姆·萨拉巴伊航天中心的工程师就一直在努力掌握这项技术。索马纳特说，印度航天科学家正试图掌握一种复杂得多的可重复使用火箭，因为ISRO希望了解如何回收，把火箭上面级带回地球。“火箭上面级有最复杂、最昂贵的电子设备，如果能回收上面级，肯定会大大降低火箭发射成本，还能减少太空碎片。”