想吃什么，可能不是由大脑决定的，而是肚里的“馋虫”决定的
原创 Succy 国际科学
每个人都有属于自己的饮食偏好，当我们感到饥饿时，会想吃各种各样的东西。
有的人想吃炸鸡啤酒，有的人想吃卤肉饭，有的人想吃火锅，有的人想吃蔬菜沙拉......
可是，究竟是什么原因导致我们想吃或者说爱吃这些不同的食物呢？
我相信，你最先想到的答案十有八九是大脑。可实际上，饮食偏好并不完全是由我们自己决定的，人想吃什么东西，很多时候是身不由己。
一项最新的研究表明，肠道中的微生物会产生刺激对不同食物渴望的物质，从而影响生物体的饮食偏好。
这项研究于2022年发表在PNAS（美国科学院院报）期刊上，文章名为“The gut microbiome influences host diet selection behavior”，中文译作“肠道微生物组影响宿主的饮食选择行为”。研究团队来自美国匹兹堡大学。
近几十年来，尽管科学家们一直猜测微生物是否会影响我们的饮食偏好，但这个想法从未在除果蝇以外的动物身上进行过直接测试。
为了探索这个问题，论文作者科尔和康奈尔大学的博士后布赖恩·特雷维林根据肠道菌群供体的不同将30只接受供体肠道微生物的雄性实验小鼠随机分配到食肉组、杂食组和食草组，并将每组10只小鼠放置在无菌实验室中进行培养。
这三组小鼠分别接受三种不同的肠道菌群，在适应期内仅喂食无菌水和低蛋白食物。在小鼠们适应新肠道菌群后，便可以自主选择低蛋白饮食或者高蛋白饮食。
研究发现，在自主饮食期间，与杂食组和食肉组小鼠相比，食草组小鼠会选择摄入更少的碳水化合物，且这一现象会日趋明显。
有关这一现象背后的原因，研究人员表示，这可能和肠道菌群产生的色氨酸有关。
Trevelline解释道：“色氨酸是一种常见的必需氨基酸，可由肠道微生物产生。当色氨酸进入大脑后会转化为血清素，这是一种会让人在饭后感到饱腹感的重要信号。最终，色氨酸会转化为褪黑激素，从而使人感到困倦。”
这也就解释了为什么很多外国人在食用火鸡后会感到困倦了。
虽然肠道微生物影响人们进食行为的想法听起来有些牵强，但科学家们却认为，人的肠道和大脑一直在对话，而某些分子却在充当“中间人”。
在这项研究中，具有不同微生物组的小鼠血液中的色氨酸水平不同，这确实会影响小鼠对食物的选择。
但是，微生物产生的色氨酸可能只是其中一个方面，研究人员表示，每天可能会有几十种信号在影响我们的摄食行为，而这一年轻的领域也需要在未来进行更多更深入且全面的探索。
参考文献：
https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.2117537119
https://medicalxpress.com/news/2022-04-food-cravings-gut-responsible.html
编辑 | 马老师