孩子困在恐惧中该怎么办？各个年龄段有不同的克服方式
成长就是一个害怕逐渐减少的过程，但是也有一些孩子困在恐惧中。这里有针对各个年龄段出现的恐惧症的克服方式和对家长应如何帮助孩子的指导。
作者：Lisa Bendall 来源：todaysparent.com
但这并不是闹着玩的。Penney说她儿子在之后的两年半时间里都被气球“吓得要死”。不管什么时候，只要他看到了充气的气球，“他会逃跑躲避，一边尖叫一边哭喊”。如果有派对邀请他，他的父母不得不请求人家把气球藏起来。
这种极端的行为会让家长感到困惑，他们不知道到底是出了什么问题。加拿大沃尔夫维尔的阿卡迪亚大学儿童临床心理学家Doug Symons指出：“我们都有怕的东西。当那些恐惧感过于强大并干扰到你正常生活的时候，我们就把它们称作恐惧症”。大约每30个儿童中就有一位有符合官方诊断标准的某种恐惧症。恐惧症都会比较持久——不是仅存在一两天，而是会持续好几个月——而且它们的威胁会存在于一些日常活动中，如玩耍，去公园，或是去购物。
恐惧症任何年龄都有可能出现。有些也会持续时间特别久：很多怕蜘蛛的孩子在他们30年后也还会对蛛形纲动物产生厌恶。
对于很多种类的强烈恐惧心理，有一个进化论的解释。这个解释说那些史前对大型动物、深水，或是蛇有着恐惧心理的幼儿往往比那些不怕这些东西的人存活几率大很多。而另外一些恐惧症则来源于自身。比如Dawson Penney，就在他开始怕气球之前，他让一个氦气球从他手中溜走飞上天了。仅仅是目睹了某个经历，都能够触发一种恐惧症。我七岁的女儿就因为看到商场里有一群人被困在电梯里而开始对电梯产生了深深的恐惧。
恐惧症同样有时候也来源于家庭。就像遗传联系，那些有恐惧症的孩子，往往有一两个会对一些毫无道理的东西感觉恐怖的父母、（外）祖父母、叔叔姑姑等亲属。蒙特利尔儿童医院焦虑诊所主任，儿童心理学家Klaus Minde提到，也或者他们只是看到了他们自找麻烦的家长对某种东西产生了恐怖反应之后而单纯地复制了这种反应。
不管是什么引起了你孩子的恐慌，家长们可以参考下面的方式帮助你们不同年龄段的孩子。
学龄前儿童（4到5岁）
婴儿通常不会显示出恐惧症。但在很小的孩子中可能会出现一些分裂性的恐惧，就像Dawson Penney的妈妈观察到的那样，如果这种恐惧持续下去，那到了学龄前年龄段，就很可能会发展成恐惧症。孩子四、五岁的时候，他们可能就会大哭大叫，因为恐惧而落荒而逃。这些都是恐惧症的典型反应。
多伦多的Nadia Laurin发现，需要格外注意这个年龄段孩子的安全。她的女儿Grace曾在三岁的时候被狗咬过。之后Grace变得对狗格外恐惧。过了一年，有一次，她附近有狗出现，女儿当场尖叫着跑开了。当时Laurin还有另外两个小孩需要照看，她没办法去追Grace，只能叫邻居出来帮忙。
不要做：Symons说，家长在不经意间会强化孩子的恐惧症，比如刻意躲避恐怖情况，或是当孩子大哭的时候表现得极度关注。这些做法都不能让孩子缓解内心的恐慌。当她焦虑的时候，“你需要安慰她，但是不要过分体贴”。并且，一定记住，不要逼迫孩子去接触让她恐怖的东西。
怎样做：试着在没有压力的情况下给你的孩子介绍、讲解她所怕的东西。Laurin就给Grace看很多书上的狗狗的图片。“我们还去宠物店看了小狗，因为那里很安全”，她说，那些狗狗都是在玻璃后面的。这些小策略确实有效。这个过程被称作脱敏，通常运用于专业的指导中。Symons说：“这个过程教孩子们在面对恐惧的时候试着放松，把自己的惶恐控制住。”
学龄儿童（6到10岁）
这个年龄段的孩子面对恐惧的时候可能还是会哭或者僵住，或是钻进爸妈怀里。他们会承认恐惧，Minde说：“一般来说，当你处在学龄期的时候，发生了什么事情你还是会跟自己父母讲的”。
加拿大心理健康中心埃德蒙顿地区社区教育工作者Keith Turton指出，当一个学龄儿童对某种事物表现出恐惧，他可能会被同学无情地嘲笑。“如果一个孩子有其他孩子无法理解的恐惧心理（比如怕球），那课间可能就会被捉弄被嘲笑。这就是为什么我鼓励尽早处理这类问题的原因。”Turton说。
不要做：不要上百遍地对孩子重复：“那不会伤害你”。Minde说解释了几次就够了。“说个三四次就可以了，过度强调无害倒会让人更注意可能有的伤害。我已经告诉过我的女儿，被困在电梯里是极少发生的事情，也跟她讲解过其中的安全装置，现在我也不会再多说了。”Minde建议人们不要去关注让自己恐惧的东西，你可以引导孩子去关注生命中其他更重要、更美好的方面。
怎样做：转移孩子的恐惧，比如讲一些鲨鱼、狮子的故事，期间把他们的恐惧放入场景里。如果引导得好，孩子对毒蛇的纪录片、绘本的感觉可能不是害怕而是有意思。家长可以和他们解释说蛇是需要吃东西的，它们需要怎样做才能捕到猎物。
在实践中，Minde试着让孩子们摆正自己的态度，挑战那些让他们恐惧的想法。比如，踢那些想法的屁股。他的一个小病人会对心中的恐惧说：“你打错号码了！”而另一个小男孩则只让好的想法进入脑子，让“坏的想法”从左耳朵飞出去。
与害怕之物的相处中，一定也存在一些不那么害怕的时刻，请多强调这些积极的一面。比如一个孩子怕狗，可以多和孩子说说今天在公园玩得有多开心：“我们看到了两条狗，我们还是玩得很好呀。”
青春期前/青少年(11岁+)
很多成年人都清楚，恐惧症这种东西不会随着年龄增长而消失。Symons说：“随着长大，孩子害怕的东西越来越少，不过对恐惧的事物的反应可能会更强烈。”
青少年的家长们需要增加一点做侦探的灵敏性。“青少年时期的孩子可能会把恐惧隐藏起来。”Minde说。当你发现孩子刻意躲避某种情境的时候，你就要警惕起来了。比如他可能假装自己对游泳不感兴趣。但实际上他可能是怕自己会溺水。对这个年龄段而言，一些如恐高之类的单纯性恐惧并不是什么大问题，因为让他们避开这类事物很容易，但像考试焦虑或是社交恐惧这种更复杂的恐惧心理则会影响到孩子的学校、社交生活。不管他们的焦虑有多强烈，这个年龄段的孩子可能都不会和你讲。
不要做：别假设孩子大了，她有能力自己克服内心的恐惧了。Turton很遗憾地提到，通常都是孩子还小的家长来寻求帮助。“我们总是假设大点的孩子很坚强，他们大了，他们自己会好起来。但是即便是青少年，也可能意识不到自己经历的心理是不正常的。他们可能就自己默默地承受着。”
怎样做：和孩子坐下来谈谈，告诉他你观察到了什么。鼓励他讲出他的恐惧，尽可能让他敞开心扉。
支持你的孩子，看看他是否需要寻求专业的帮助。不过在这个年纪，你没必要直接干预他们的治疗。你能做的最好的事就是送他们去见咨询师，并在门外等候。
Tips 什么时候需要寻求专业帮助
加拿大心理健康中心社区教育工作者Keith Turton指出：“孩子害怕一些东西似乎很正常，很多家长不会寻求帮助。这会让小孩一直受到恐惧的影响。”
什么时候需要寻求医生的帮助呢？“孩子的生活受到影响的时候。”阿卡迪亚大学儿童临床心理学家Doug Symons建议。对老虎的恐惧可能不大会影响到孩子的生活，但如果有严重的打针恐惧症，那么以后看医生就会变得很麻烦。
家长也可以致电当地的心理健康机构。典型的治疗会包括咨询和行为矫正技巧，很少会需要药物治疗。
当然，家人的帮助也会很有效。Susanne Penney就用一种她自己发明的小办法帮助儿子消除对气球的恐惧。一开始她给儿子一个没充气的气球让他玩。“我们向他保证绝对不会给它充气，他就玩了一阵儿。”几周之后，她和丈夫逐渐往气球里加气，并在儿子周围弹来弹去。她很惊讶这种方式真的有效：“虽然花了一阵时间，但当气充满了，他也不会觉得恐惧了”。
Turton说，这种调整过程也是心理健康医生常用的：“如果家长有意愿也有信心这么做，慢慢地，不去催促孩子改变，那效果会非常好。”不过，他告诫家长：“如果孩子出现害怕，开始躲避，那继续强制做这件事反而会加重症状。”Symons补充道。如果你想缓和一下，那就去鼓励孩子，告诉他能直面恐惧这很勇敢，但不要让他觉得是他的躲避引起了你的赞扬。
尽管恐惧症会很磨人，但请记住，它带给你孩子的困难要比带给你的多得多。“我也会对Grace的行为感到恼火”，多伦多的妈妈Nadia Laurin提到她怕狗的女儿时候说：“但我不能让她觉得她做错了什么。要知道她自己并不知道怎么回事。她只是个充满恐惧的孩子”。
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