百年历史瞬息即逝，湮灭在时代更迭中的老上海公估局
原创 傅为群 上海市银行博物馆
文│傅为群
清末上海银炉
上海天津路、江西路一带是钱庄、银号等金融机构集中的区域。1933年9月14日上午这天，一如往常，各号逐一开门营业，但其中却有一家金融机构大门紧闭，门上贴着一张布告“奉财政部训令，即日停止营业”。这家外表并不起眼但已有近百年历史的上海公估局正式宣告寿终正寝了。
老上海公估局是一家专门负责对银炉熔铸的银两进行鉴定衡量的权威机构。银炉铸出的银锭必需送到公估局批定重量成色，达到或超过最低标准者方可进入流通领域，不达标准者则不批退回，重新熔铸。它的关闭原因是:这一年中国实行废两改元，规定“一切款项收付不得再用银两，改用银元”。即不应再有宝银的铸造，这样公估局自然也就没有存在的必要了。
上海公估局创设何年？1933年10月18日《时事新报》载一条新闻《财部训令银炉业公估局行业》，其中提到“公估局之历史迄今已将百年”。若按此上溯百年约在乾隆年间;1999年新版《辞海》有“公估局”条，认为是“清中叶后”出现的，清中叶相当乾隆、嘉庆之际;《上海通志》第4卷认为公估局出现在“开埠以前……”。以上众说纷纭，均未明确具体时间。上海历史博物馆藏有一通“上海公估局”信函，上书“迳启者:敝局创办期间系在清道光三十年份。谨以专复，并颂撰安”。落款为“上海公估局一月十二日”。墨书写在公估局专用红色文笺上，抬头有“上海公估局用笺”字样，底下一行小字“江西路天津路口永源里，电话一九八O三号”。该信函写于1933年。三十年代柳亚子先生在上海成立了一个专门研究上海史的组织叫“上海通社”，此函即当年该社研究人员为撰写上海金融史而去信，公估局所作的复函。这也许是目前所知道上海公估局创设时间比较明确的答案了。
清代上海“泰亨丰记 伍”五十两夷场新一枚，宝面加盖“国”字公估印
清道光三十年（1850年），由安徽人汪兰亭首设公估局于上海北市租界内。1843年上海开埠后，随着国内外贸易迅速发展，商务日繁，用银数量与日俱增，上海钱业界为了加速宝银的流通，简化收解款项的手续，在得到银钱公会认可和本地政府批准的情况下，遂选择颇具影响，经验丰富的银钱业人员组成公估局。所以上海公估局是在鸦片战争以后才出现的新机构，是适应近代商品货币关系发展的产物，是银两这种传统货币在近代出现的一种进化，但其又强化了地区标准，造成各地区之间标准的多样化。
从公估局内部组织看极为简单，除经理外，只有管称者及看色者各七、八人。此外不过学徒四、五人。局内陈设一如住家，除了天称数具之外，仅大桌数张。所以公估局无须大的资本营业，只须保证信用。公估局收入之丰歉，全看批宝之多少而定。每估上海宝银一锭，规定取批费规银二分。批外埠元宝加费四厘。最高时每日可批宝至七、八千枚宝银。其收入颇为可观。估银手续分称重及评色两种，先将元宝当中之凹部拭净，然后称之。过称后，高声浪喊其重量若干，交另一人记数于中央凹部，转交评色者评其银色。评色并不采用化学分析法，而完全靠眼力判断其优劣，如有疑虑时，往往用锥击其要害，看看其内部是否含有杂质。如上海银炉铸造的“二七宝”每只重量以四十九两八钱为标准。银色之优者升水二两七钱五分，成色低的批升水二两六钱五分，重过四十九两八钱者，每两升五分成色，成色升水在二两六钱五分以下者，不批，退回银炉重铸。评色者全凭经验而任意上下之，手法极为娴熟，每小时可批宝至四、五百只之多。据说采用此种鉴别法来分别银锭与用化学方法者比较，所差从未有过千分之一者，技艺高超堪称一绝。
凡是公估局批过之宝，即由公估局负责担保。事后如有发现数量不足或成色不佳等情况，即归公估局赔偿。故银钱业对于公估局的批水，从来奉守维谨。倘有私改评色或偷漏未批等，悬为例禁，一旦查出由钱业公认处罚。
自1933年4月废两改元后，上海公估局也完成了它的历史使命，退出了历史舞台。
原标题：《百年历史瞬息即逝……湮灭在时代更迭中的老上海公估局》