俄罗斯黑手党是全球势力范围最广的黑帮组织之一。在苏联时代，俄国黑帮组织就在古拉格的集中营中暗自滋生。自苏联解体后，借社会转型之机，一直被压制的俄罗斯黑帮迅速复兴，陷入了惨烈血腥的地下战争。俄罗斯黑帮的暗杀、抢劫、走私、贩毒、贩卖人口等等恶迹纍纍，臭名远播，造成社会动荡不安。由于俄罗斯经济局势恶化，军方大量裁员与预算删减，原来的克格勃的许多精锐即为俄罗斯黑黑帮所吸收，成为对抗政府法治的中坚力量，公然与社会对抗，明目张胆地进行各种犯罪活动。累积了大量财富后，俄罗斯黑帮开始向国家政治、经济领域渗透，或明或暗，控制俄罗斯经济命脉；凡是威胁他们利益者，一律惨遭报复，许多政商名流被暗杀的事件，即为出于俄罗斯黑帮之手。
《俄罗斯监狱黑帮纹身三部曲》俄罗斯黑帮纹身者都是关在俄罗斯的重刑犯监狱，那里是完全的嗜血丛林世界，甚至能让地球上最凶恶犯人的精神崩溃。以下照片的时间跨度是从苏联时代一直到今日，其中的纹身并不是无意义的图画和字句，俄罗斯黑帮的嗜血性格和缄默的地下守则全部凝结在这些纹身之上。
这些监狱纹身大多是用最原始也是最痛苦的方法纹上去的，工具是用电动剃须刀改装，在上面加上针头，燃料是用烧焦的橡胶混合尿液制成的。纹身活动是被当局所禁止的，所以都是在黑牢里秘密进行的，设备和环境的不卫生，导致纹身者经常出现严重的感染，甚至产生坏疽。纹身成了俄罗斯（苏联）黑道的标志，据统计，在被关押的重刑犯中，95%到98%的犯人身上有纹身。一些复杂的图案要用好几年才能完工。
在苏联时代，早期的黑道人物基本全被专政的铁拳打击过，所以反专政是黑道纹身的最重要主题。其中黑道人物会把豹子和老虎的头像纹在胸口，象征着黑道兄弟的力量坚不可摧。也会把一些直接侮辱斯大林等老大哥的画像纹在身上。
1979年，一个苏联黑帮成员尸体上的纹身：恶魔化身斯大林。苏联时代一对黑道夫妇的情侣纹身，上方意为“分离之苦甚于地狱之劫” 。下方缩写意为“爱你无法自拔”。郁金香和玫瑰的图案代表他们第16和18个结婚纪念日在狱中度过。猛兽纹身：把那些告密者挖出来割喉！（匕首旁边的缩写意为“只有枪毙才能改造我”）。1966年，被克格勃处死的一名黑帮分子身上的纹身：“我是黑道世界之子”。黑帮分子会把列宁和斯大林的头像纹在胸口的位置，这不是他们热爱伟大领袖，而是认为行刑队在朝他们开枪时不会向他们的心脏射击。
左老虎、右列宁。东正教主题纹身是黑道人物最常用的的主题之一。纹在胸部和肚子的区域，图案是基于拉斐尔在西斯廷教堂绘制的圣母画像，这种纹身是俄罗斯黑帮最流行的护身纹身之一，必须得纹在身体的核心区域上（就是前胸后背上）。
这些符号不单纯只是宗教崇拜符号，都是有特殊的黑道暗语含义。“圣子”和十字架代表着“我对兄弟们肝胆相照，至死不会出卖！”，圣母玛利亚代表着“监狱是我的家，我敢于把牢底坐穿！”。纹身中出现的教堂穹顶数量代表着他犯下的罪行数量。
在俄国的黑牢中，由于纹身条件太差，和共用一个纹身针，导致各种性病乃至艾滋病互相传播。 这位犯人就得了严重的梅毒，面部已经溃烂。他身上纹身的寓意是：我的命运就像这摇曳的烛光，我将一直干到吹灯拔蜡！纹身中窗户的寓意是：“我生于监狱”。
这是苏联时代的一个犯人纹身，画面上的双头鹰是俄国帝国自古以来的象征，在布尔什维克革命胜利之后，俄国的标志被斧头镰刀所替代。所以这幅纹身的含义就是对苏联帝国的挑衅和不屑。纹身中的眼睛是一双天眼，象征着“我能洞悉一切”，类似共济会“全视之眼”的罪犯版。 这位兄弟在胸上纹上了各种美国符号，希冀也住上曼哈顿的高楼大厦，手抓美纸，最后希望手持机关枪的美国势力击败苏联。恩，一种单纯直白的愿景。此人是个强盗，肩章纹身以及黑星都象征着他在黑道有着很高的地位，中间的头骨意味着“我绝不是奴隶,没有人能够强迫我工作”。自1950年代开始，被关在苏联黑牢里的黑帮分子开始流行在拳头上纹身。一般在拳头上纹字母和点，纹的点越多，就说明此人在黑道的地位越高。
这位拳头上的点数，说明了他的黑道地位不低，右手上的指环纹身象征着他“绝不劳动”。这个兄弟眼睑上有刺青，具体过程为在眼睑下插入一个金属匙，以防刺针刺到眼睛，然后再在眼睑上操作，意为“不要叫醒我”。杀过人的黑道人物，会在自己的自己的肩膀上纹上一把匕首，象征着“我已开过杀戒，可以雇用我干掉别人”，匕首上的血滴数量代表此人杀过多少人。杀过两个人。
这是一位凶狠的黑道大佬。肩上的匕首刺青有四滴血，代表已经杀过四个人；手上的戒指刺青代表着他的地位很高 ；脚上的铃铛说明他已坐穿牢底； 膝盖上的芒星的意思是“我不会向条子下跪！”此人因涉毒罪被捕。他身上纹着“上帝与我同在”的字样，这是曾经俄罗斯帝国和希特勒第三帝国的战斗口号。额头上荆棘条有“永不悔改”之意。这个罪犯的纹身刻于乌拉尔劳改营，此地因为顶尖的纹身艺术家而闻名，因此许多罪犯情愿被转送到这里服刑，就为了能够获得牛逼的纹身。此人肩膀上有“权威之星”说明他曾经当过兵。肩膀上纹着微笑的魔鬼，这种纹身叫做“oskal”（哈哈笑），表达着对政府的嘲讽和蔑视。
