1840年代上海建法租界，一棵树动迁费索价200两银子
今年是中法建交50周年，对上海来说，因为法租界在历史上的存在，上海对法国也有着特别的情感。然而法租界诞生之处，曾引发了一桩备受瞩目的动迁事件，上海土著居民提出的高额动迁补偿款，一度让法租界差点胎死腹中。刚刚出版的《民国上海通志稿》详细记载了法租界的诞生和整个发展过程。
要求中国官员阻止居民哄抬地价
中英鸦片战争结束，五口通商，没有参战的法国人马上乘人之危，也要来捞取相应的待遇，派出则济勒乘Erigone号来中国视察。则济勒于1842年7月12日到达上海吴淞口。《民国上海通志稿》载：“宝山县高桥人王世勋正在海塘上徘徊，忽见四五个夷人急驶小船而来。夷人既登岸，即将王虏去，送往一艘大船上。那艘船正是Erigone号。”法国人把这个高桥白丁抓去也是无奈，则济勒既至吴淞，苦无人送信给清朝政府，这个时候正好碰到个中国人，就派王世勋去送信。这封信后来送到了巡抚程裔采处。这是法国人与上海政府的第一次官方接触。
这封信写得非常有意思，大意是说，我们法兰西兵舰Erigone号已经到上海了，也没什么大事，就是要告诉上海的官大人，我们法兰西和天朝并无瓜葛。信中还特别提到，我们法兰西跟英国人可是有过节的，我们这些当兵的到了上海一定要拜拜本地官员，一定不会骚扰天朝百姓。但是呢，天朝百姓对我们一无所知，怕引起惊怕，所以先告知天朝我们来了。如果可以，派几艘小船把我们几个将军和士兵偷偷地带上岸，拜见官员。
这位巡抚大人还算通晓厉害，觉得天朝跟法兰西也没仇，就派总兵跟法国人见面了。碰面的详情没有记载。
1844年10月24日，中法签订了“中法五口通商章程三十六款”，也称《黄埔条约》，《黄埔条约》中的第22款规定，法国跟英国享有同等的一项权利，就是在五口通商地可以租赁房屋和租地自行建房，可以建学校、教堂、医院、坟地等。各地方官应该跟法国方面的领事商议法国人居住的区域。最有意思的是，在这一条里，居然还要求中国地方官员阻止中国人哄抬地价。
一具棺材50两银子
驻上海的第一任领事叫敏体尼（Montigny），他于1848年1月25日到达上海，他到上海的第三天，便在英租界外租了个房子作为领事署，租金每年400两。这个领事在上海的最初半年，也没什么事情，最多管管上海的一些教案。直到那年夏天，一个名叫雷米的法国商人来到了上海，这个人以前在广东经商，他一到上海就恳请领事帮他租地。8月6日，敏体尼就向上海道台要求划定法国人居留地区域，他在照会中甚至已经选定了区域，“在洋泾浜的右岸，由城边乡村起，一直至将来所需的地点止。”敏体尼为法租界选定的地理位置非常好，东边是黄浦江，北面是洋泾浜，南面是护城河。
当时的上海道台是吴健彰，他是广东行商出生，懂洋务英文也很好，但他不喜欢洋人。但他对法国人的要求也是敷衍了事。很快吴健彰就调走了，在调走之前，吴还羞辱了一番敏体尼，他答应，可以在英租界内划一段给法国人，但你们先得去征得英国人的同意。敏体尼在回信中直言吴健彰的提议“对我大法国的无礼！”新任的上海道台是旗人麟桂，他很客气地答应了法国人的要求。虽然官方答应了法国人的要求，民间却乘机开出了很高的拆迁价格。雷米租借的区域有12亩，上面建着46间平房，堆着100多具棺材，还有6、7棵矮树和两间公厕。这些上海人开出的拆迁价格是：地皮每亩300两银子，房子每间100两，每具棺材移出50两，矮树200两，公厕400两。
这样的拆迁价让法国人暴跳路雷，敏体尼甚至为此向麟桂抗议，大体意思说，租价应该按照其价值所定，官府应该阻止中国人哄抬地价，协助法方拆迁。讨价还价一直从8月持续到了年底。12月初，地主们选了一个代表给了一个说法：我们不租！
敏体尼立即给麟桂一封信，信中怒斥中方，其中大意是，我们法国人一直等，等到了现在，再也等不起了。按照条约，我们到底还能不能租到地皮？信中最有意思的是这句话：“我信贵道台是有权力下这命令的，因为中国皇帝已允准租地给法国及其他签约国人民居住了；如此，中国皇上自然一定有圣旨，着他官员执行让给租界的手续，所以贵道台一定有权去强迫百姓借地和惩罚不听命的人。”一句话，希望中国官员去强拆。
中方让步，威迫地主降价
这个旗人居然被这样一封信给吓到了，居然主动去安抚法国人，官方还真的去威迫地主降价把地给法国人。经过半年多的磋商，1849年4月6日，上海道台麟桂发出了告示，《民国上海通志稿》载：“告示中锁定法人居留区界址如下：东至广东潮州会馆沿河至洋泾浜东角；南至城河；西至关帝庙褚家桥；北至洋泾浜。”
潮州会馆位于今天阳朔路（旧名洋行街），位于上海老城厢外围，靠近黄浦江畔的十六铺码头。关帝庙褚家桥即现在西藏南路附近。这里的城河即现在人民路，这里的洋泾浜也就是现在的延安东路。这也是法租界最初的区域，面积为986亩，约0.62平方公里。
这个告示，对法国人还是十分慷慨的，告示还宣布法人租地日后可以随时展拓：“倘若地方不够，日后再议别地，随至随议”。这就为以后法租界的扩大埋下了伏笔。
法租界的成功在于中方的让步。这就像敏体尼说的：和中国人应该敢作敢为，才有力量。敏体尼曾在1849年5月5日写信给法国外交部说：中国官员是三年一任，官都是用钱买来的，所以他们使尽聚敛法子，以求翻本。他们只怕一件事，就是怕搅出乱子，给政府难堪，最终酿成革职。因此他们便常肯屈己从人了。
搞笑的是，中国人的让步让美国人很不爽。法租界范围的规定发表以后，美国领事Gris Wold便向中法双方提出抗议，抗议书最后一段说：中国是个独立的国家，若是一块一块土地，分给此国或他国的国民，让他们在那里享有管理的特权，此种制度是不能容忍的。这个时候的美国人似乎很有道德感，但到了1863年，美租界也建起来了。
1850年，整个上海有10个法国人
据《民国上海通志稿》记载，截止到1850年，整个上海的法国人一共10人，就是敏体尼，以及他的母亲、老婆，他的两个女儿，领事馆的翻译吉利克高斯基、以及雷米和他的两个职员，还有一个法国商人住在英租界。
关于法租界，《民国上海通志稿》还记载了一件有意思的事情，中法战争期间，法租界从1865年2月18日起居然改挂俄国国旗，2个月后双方议和，法租界才改回挂法国三色旗。
《民国上海通志稿》编写的1930年代，收回租界的呼声很高。所以《通志稿》认为，上海畸形的发展，造成租界为列强侵略我国的唯一根据地。1919年巴黎和会的时候，中国政府就提出归还租界。当时的民国政府很自信满满地对西方世界说：“中国近年来于地方自治大有进步，如租界收回，尽可担负切实治理之责任，而中外人民相安无事，即租界中国人民甚多，亦未闻与外国人相冲突之事也。”但收回租界，还得等上三十年。