《柳叶刀》更年期专辑：1/2人的必经之路，她们该被怎样对待
·“舆论已经从对更年期的‘安静忍受’转到‘大谈特谈’。我们在更多地讨论更年期相关话题，这是件好事。现在我们需要将其摆到中间位置，将更年期正常化。任何想谈论更年期的人都可以谈论，媒体会报道多种多样的更年期经历，而不仅仅是某些网红（celebrity）的恐怖故事。”
更年期女性需要得到什么关注？
更年期，也称围绝经期（perimenopause），对女性来说，是指卵巢功能从旺盛状态逐渐衰退到完全消失的一个过渡时期，包括绝经和绝经前后的一段时间。
数据显示，中国城市妇女绝经年龄平均49.5岁，农村妇女平均为47.5岁。绝经期妇女身体及精神可能会发生巨大变化，部分妇女能平稳度过这个阶段，但也有很多妇女会被一系列症状所困扰，影响身心健康。
更年期是健康衰老的一部分
2024年3月6日，《柳叶刀》（The Lancet）杂志推出“2024 更年期专辑”（Menopause series 2024），共发布四篇相关论文。其中一篇论文指出，更年期是世界上二分之一的人口必经的人生阶段，对更年期的描述通常比较消极，然而，每个女性的更年期经历均是独特且差异巨大。
《柳叶刀》更年期专辑认为，将女性更年期过于简单地描述为“通过绝经激素治疗解决的健康问题”缺乏证据基础，而且转移了人们的注意力，更重要的是，我们应该思考：如何看待世界各地的更年期女性，她们应该被怎样对待。
其中，一篇论文的作者、澳大利亚墨尔本大学、墨尔本皇家妇女医院（University of Melbourne and Royal Women’s Hospital）的Martha Hickey教授指出：“更年期总被误解为预示身心健康下降的医学问题，其实不然。许多女性在更年期及之后都过着满意的生活，为工作、家庭生活和社会做出贡献。改变原有说法、将更年期视为健康老龄化过程的一部分，可以更好地为女性赋能，顺利渡过这一人生阶段，并减轻那些尚未经历更年期女性的恐惧不安心理。”
论文强调，改变既往对更年期的描述，将更年期视为健康衰老过程的一部分，将有助于减轻对更年期的污名化与过度医疗，这需要得到医生、研究人员、工作单位以及更广泛社会的认可和支持。
此次专辑的共同作者之一、北京协和医院妇产科主任医师陈蓉此前对媒体表示，“就像人要长大就要经过青春期一样，人要长寿，也必然经历更年期，更年期应该是一个中性词，需要治疗的只是更年期综合征。”
过去人们普遍认为，更年期与不良的心理健康状况有关。但《柳叶刀》更年期专辑调查了绝经与抑郁之间的关系，并未证实两者的相关性。在12项研究中，有两项研究报告显示，更年期女性抑郁症状有所增加，三项研究发现抑郁症状没有增加，其余七项研究得出的结果不一。在对以上研究及其他研究进行调查后，专辑得出结论：并没有确凿证据表明所有女性在绝经过渡期会有较高风险罹患焦虑症、双相情感障碍、精神疾病或自杀。
墨尔本大学（University of Melbourne ）的Lydia Brown指出：“有些女性的更年期体验极为不适，她们通过激素疗法得到缓解，这当然是事实；但情况并不全是这样。现实情况要更复杂，有些女性的更年期感受是中立的，有些女性则强调了好的方面，比如摆脱了月经和痛经。更年期目前得到很多关注，这是一个机会，可以让人们认识到更年期是女性健康衰老的一个自然组成部分，只要有合适的准备与支持，就无需担心。”
杨桃正在经历更年期，她告诉澎湃科技，自己经历更年期已有4-5年，最显著的身体表现是潮热、盗汗、心悸，“有时候静止不动也会忽然冒一身汗，但对日常生活影响不是很大，目前还没有极有效的治疗手段，因此并未医治。”
更年期综合征需要医治吗？
陈蓉认为，更年期综合征的根本原因在于女性体内雌激素减少，进而通过几乎遍布女性全身所有组织和器官的受体，引发多种症状。要对更年期综合征进行系统诊疗，目前最合适的科室是妇科内分泌科。
Martha Hickey也表示：“我们呼吁采取因人而异的方法，让女性获得准确、一致且客观的信息，从而在绝经过渡期做出适合自己的知情决策；其中可能包括在与医生讨论过风险与获益之后，针对潮热和盗汗等症状（这些症状可能很轻微，也可能非常严重）采用绝经激素治疗（又称MHT）。有些女性还可以选择认知行为疗法等心理治疗，以减轻潮热和盗汗带来的心理影响并改善睡眠。”
MHT是目前国际主要的更年期综合征的治疗方式，是一种以补充雌激素为核心的综合疗法。这一疗法起源于20世纪40年代，因效果显著，在当时就迎来第一个应用高潮，到20世纪70年代，数据表明，激素疗法使得子宫内膜癌发病率上升，绝经激素治疗随即迎来低潮。医学界后来发现，在补充雌激素的同时相应添加孕激素，既能保留激素治疗的益处，又能规避新的健康风险，激素疗法才迎来第二个应用高潮。
到20世纪90年代，美国一项基于27347名健康绝经后女性的大型研究发现，雌孕激素浸润性乳腺癌的发病率超过了预定标准，绝经激素治疗再次陷入低谷。这项调查的随诊时间后来被延长至20年。截至2020年的随诊结果显示，雌孕激素治疗从数值上增加了乳腺癌发生率，但没有明显增加乳腺癌死亡率；对于切除了子宫、仅使用雌激素治疗的患者，则降低了乳腺癌发生率和死亡率。
直到目前，中国的绝经激素治疗还在初步发展阶段，使用并不多。杨桃称，自己也考虑过使用激素，但若雌激素用量把握不好，很容易对乳腺造成影响，“身边人基本都没使用过此方法，除非盗汗等症状很严重。”
对乳腺癌的担心确实是很多更年期女性不使用MHT的主要原因，但据陈蓉介绍，绝经激素治疗造成乳腺癌的风险并不如人们想象中大。美国2022年关于绝经激素治疗的最新指南上就提到，以葡萄酒来类比，激素治疗引发乳腺癌的风险会略高于每天喝一杯葡萄酒，但低于每天喝两杯葡萄酒。
关于乳腺癌，陈蓉提到：“体重过胖，抽烟喝酒，甚至长期的情绪不好，这些都是乳腺癌的高危因素。因此需要首先提醒女性，到这个年龄要注意筛查乳腺癌；其次，我们要优化药物，降低风险，而不是简单拒绝一种治疗方式。这种简单拒绝可以理解为因噎废食。”
《柳叶刀》更年期专辑提到，社会对更年期有所重视这件事值得肯定，但对于媒体倾向关注一些极端的更年期负面体验也表示担忧，部分媒体将更年期描述成一种预示着女性健康会严重衰退的痛苦，只能通过MHT来解决。
更年期综合征到底治还是不治？应该怎么治？陈蓉认为，MHT是治疗更年期综合症的重要手段，但不是唯一手段，治疗更年期综合征需要综合措施，每个人的情况不一样，医生要根据具体情况进行调整。
关注更年期，需要全社会的支持
《柳叶刀》专辑呼吁卫生专业人员、研究人员、工作单位等，为更年期女性赋能并提供支持，确保她们拥有足够的更年期知识，能在需要时寻求有效的帮助。
一项有关更年期症状的综述提示，潮热和/或盗汗影响多达80%的女性，其中超过三分之一（38%）的50岁女性症状严重程度描述为中度至重度。
“绝经激素治疗是最广为人知的药物疗法，数据显示，绝经激素治疗在缓解潮热和盗汗方面的效果比其他药物略胜一筹。然而，没有一种药物能够可靠地解决更年期所有负面体验，商业公司也影响了绝经激素治疗的宣传方式，使其他有效的替代方案黯然失色。”美国加州大学圣地亚哥分校赫伯特-韦特海姆公共卫生与人类老龄科学学院（UC San Diego Herbert Wertheim School of Public Health and Human Longevity Science）的医学专家Andrea La Croix表示。
“临床医生还应探讨其他控制更年期症状的办法，如针对潮热和盗汗的认知行为疗法。认知行为疗法还可减轻压力，改善睡眠和情绪。改变饮食、运动等生活方式，同样有益于睡眠和情绪，并能改善长期健康状况。《柳叶刀》专辑旨在提高女性对有证据依据选项方案的认识，这样她们就可以选择自己想要的方式来度过更年期，而不用觉得受到评判或有病耻感。”英国伦敦国王学院（King's College London）的Myra Hunter教授补充道。
《柳叶刀》专辑认为，女性应当能够以可理解的形式获得有关更年期的准确的循证信息，且这些信息是在没有不当商业因素影响的条件下获得的，例如由美国国立卫生研究院（NIH）资助的“我的更年期计划（My Meno Plan）”网站。
专辑呼吁，对女性优先关注的更年期问题开展更多研究。例如，40多个国家目前正在开展一项全球绝经优先事项设定合作计划（Menopause Priority Setting Partnership），以制定一项最新的、以患者为中心的研究议程。
工作单位可以通过创建开放包容的支持文化，在支持更年期女性方面发挥重要作用。根据英国健康与安全执行局（UK Health and Safety Executive）的数据，45-54岁的女性比其他年龄段的女性和男性拥有更大工作压力。
一项在137名女性中进行的质性研究报告称，女性希望她们的上级能够了解更年期的相关信息，拥有同理心，同时理解工作环境可能会在一定情况下加剧更年期症状。
《柳叶刀》专辑还强调，社会对中老年女性的看法需要有实质性的转变，应更多地肯定她们对社会作出的巨大贡献、她们在有偿劳动和无偿劳动中的优秀技能，以及她们经常为多代家庭成员提供的照护。
慈善机构“更年期咖啡厅”（Menopause Cafe）的创始人Rachel Weiss表示：“舆论已经从对更年期的‘安静忍受’转到对其‘大谈特谈’。我们在更多地讨论更年期相关话题，这是件好事。现在我们需要将其摆到中间位置，将更年期正常化。任何想谈论更年期的人都可以谈论，媒体会报道多种多样的更年期经历，而不仅仅是某些网红（celebrity）的恐怖故事。”
在杨桃看来，更年期的体验其他人很难理解，“更年期只有部分女性会经历，且症状不一，当没有诸如疼痛等很外化的症状时，很多人会觉得你很矫情，会认为：不痛不痒的，至于吗？但当潮热和心悸忽然来袭，那种焦躁难耐的心情只有自己知道。”
陈蓉说，“很多女性接受的是比较传统的利他教育，要去帮助家庭、帮助丈夫、帮助孩子，但到了这个年龄段，更年期带来变化，恰恰是在提醒女性，要把目光转回自己身上，怎样把现有的生活变得更好，才有能量去辐射他人。”
（文中杨桃为化名）