叶友才的少年时代，在上海电机商行当学徒，因业务关系，结识了裕康洋行司账杨济川、久记木行跑街袁宗耀，他们三人集资，仿照美国奇异电风扇，几经琢磨和失败，终于制成了中国第一台电风扇。这在当时的中国，是一个伟大的壮举，从此改变了炎热的夏天靠摇着蒲扇度暑的日子。

1916年，杨济川与叶友才、袁宗耀等合资在上海四川路衡浜桥创办华生电器制造厂。杨济川设计了“华生”牌电扇商标，除了画上戏剧名伶舞姿全身像和一台电风扇的造型外，居中位置突出一个椭圆形，内印“华生”变形汉字与“WS变形字母和注册商标”字样，还印有“保用十年”“修理免费”“首创国货”“唯一国货”等字样。“华生”牌电扇商标图案张扬夺目，加上售后服务周到，一下占领了市场。

1926年“华生”牌在国内注册，成为国内最早进行注册的商标之一。1935年，华生电器制造股份有限公司成立，职工多达到900余人。

1924年，华生厂开始成批量生产华生牌电扇，次年，又开始生产56英寸吊扇，这是叶友才开发的又一新品种。为了进一步开拓市场，叶友才又通过上海华美电料行与香港华美电料行的关系，与南洋各地商会挂钩，自行举办电扇展销会，使华生电扇在国内外更为畅销，而美国奇异风扇则在中国市场上销量锐减。

美商慎昌洋行，企图用跌价倾销之法来扼杀华生。叶友才获悉后，即与杨济川、袁宗耀等商议，采取了两条对策：一是华生电扇质量更要精益求精，宁可暂时减少产量，也不轻易降价；二是另创“狮牌”电扇，以较低价格与“奇异”竞争。因此，“华生”牌电器仍然称雄于中国市场。

为了发展电器事业，叶友才非常留意发掘人才，并善于与人合作。1926年，他在汉口推销产品，获知定海老乡周锦水自制成功小型电动机，即刻登门拜访，并邀请周锦水到上海合办电器厂。1930年初，周锦水应邀来沪，叶友才就与他合资在南翔镇北市创办华成电器厂，专造各种电机产品。

1932年，华生牌电扇生产已占华生厂总产品的50～60%，日产200台，年产72000余台，年销售值达100万元，成为中国电扇业中年产量和年产值稳居榜首的龙头老大，被人们称为“电扇大王”。

1937年，上海发生“八·一三”事变，日本攻打上海，继而上海沦陷。叶友才为保存实力，以国家民族大业为重，即把生死置之度外。他冒险将华生、华成电器厂的各种机器、原料、成品全部迁往武昌。其搬迁的物资数量之多，在上海的民营内迁厂家中，名列第一。

1945年，抗日战争胜利后，在渝的华生厂迁回上海。但好景不长，国民党当局以低于市值数倍的价格，用金圆券强行收兑华生厂存于中央银行内的20余万元美金，此次掠夺，使工厂现金匮乏，陷入困境。上海解放后，在华东工业部领导下，政府有关部门及时下达三批加工订货业务，使华生厂绝处逢生，摆脱困境，免遭倒闭的厄运。

1952年3月28日，这位中国电扇之父、定海商人叶友才，因心脏病突发逝世于上海，享年64岁。1954年5月，华生电器厂实现公私合营。2005年，“华生牌”被评为最具影响力的上海老商标之一。

“华生”牌电风扇走过了百年历程，在中国电器史上地位之高，声誉之广，建厂之早，惠民之久是绝无仅有的。叶友才为民族工业作出卓越贡献的传奇人生以及爱国情怀，与“华生”品牌一并载入史册！

来源：宁波帮博物馆

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原标题：《“宁波帮”故事 |“华生”电扇创始人叶友才》