读书 | 了不起的盖茨比，为什么了不起？

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介绍作者

在中国，菲茨杰拉德是一个多少被低估的作家。除了《了不起的盖茨比》，公众对他的了解甚少。就连这部作品，被人们记住的也往往是经由电影改编留下的故事印象，对他内在的文学风格却少有感触。

菲茨杰拉德是美国小说家。1896年9月24日生于明尼苏达州圣保罗市。父亲是家具商。他年轻时试写过剧本。十四岁之前，家境还不错，不善经营的父亲给了他最初的文学教育，13岁的时候，就在他上学的圣保罗私立中学校报上，发表了第一篇习作。

母亲家族的财富的败落和父亲的破产，父母对他的强烈期许与他们的个人悲剧都成为他人生和作品中挥之不去的症候。17岁的时候，他报考了普林斯顿大学。他在普林斯顿大学没好好读书，但是当年大学似乎比今天宽松，没有核心期刊这些东西跟着。用今天的眼光，菲茨杰拉德就是个坏学生，他成绩不好，时间都花在俱乐部和文学社团。1920年出版了长篇小说《人间天堂》，小说出版后他与吉姗尔达结婚。婚后携妻寄居巴黎，结识了安德逊、海明威等多位美国作家。

1925年《了不起的盖茨比》问世，奠定了他在现代美国文学史上的地位，成了20年代“爵士时代”的发言人和“迷惘的一代”的代表作家之一。

菲兹杰拉德成名后继续勤奋笔耕，但婚后妻子讲究排场，后来又精神失常，挥霍无度，给他带来极大痛苦。他经济上入不敷出，一度去好莱坞写剧本挣钱维持生计。

1936年他不幸染上肺病，妻子又一病不起，使他几乎无法创作，精神濒于崩溃，终日酗酒。1940年12月21日菲兹杰拉德迸发心脏病，死于洛杉矶，年仅44岁。

菲兹杰拉德不仅写长篇小说，短篇小说也频有特色。除《了不起的盖茨比》和《人间天堂》两部作品外，主要作品还有《夜色温柔》（1934）和《末代大亨的情缘》（1941）。他的小说生动地反映了20年代“美国梦”的破灭，展示了大萧条时代美国上层社会“荒原时代”的精神面貌。

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20世纪20年代是美国历史上一个短暂而特殊的时期，史称"喧嚣年代"，指的是第一次世界大战结束后的1919年到美国经济大溃败之前的1929年这10年。

几个方面的因素构成了这个时代的特殊性。首先，美国正处在新旧交替的历史交叉口，资本主义的蓬勃发展，让美国从农业文明迅速进人了工业化的现代社会。同时，在一战后期参战的美国，没有受到战争的重创反而大发战争财，由战前的债务国变成了债权国。当时美国国内经济形势一片大好，给不少美国人的生活带来前所未有的舒适。财富的多少成了评判一个人成功与否的标准，人们开始了盲目地赚钱，同时，美国的享乐主义、斯宾塞的进化论和詹姆斯的实用主义哲学在美国大行其道，传统清教徒式的道德观念和宗教信仰所推崇的"勤劳节俭"等思想，逐渐被追求个人财富、享受物质生活等消费享乐主义所取代。

《了不起的盖茨比》是美国作家菲茨杰拉德1925年所写的以20世纪20年代的纽约及长岛为背景的短篇小说。菲茨杰拉德自己评定：“称得上有史以来写得最精彩的美国小说之一。”

小说描述了出身贫寒的盖茨比如何历尽艰辛、不择手段地获取财富，最终从一个穷光蛋变成人们心中的“了不起”的大富豪，却又如何苦苦追求初恋时由于贫穷而失去情人的故事。

小说再现了美国20世纪“爵士乐时代”的社会现实，揭示了“美国梦”的诱惑和破灭。小说文字短小精悍，结构错落有致，以典型的场面和行动、简洁、抒情的语言为读者提供了一部饱含韵味、极富美感的“最为动人的美国悲剧”。

这部小说谴责以汤姆为代表的美国特权阶级自私专横，为所欲为。以同情的态度描写了盖茨比的悲剧，并指出他的悲剧来自他对生活和爱情的幻想，和对上层社会人物缺乏认识。

《了不起的盖茨比》出来后，喝彩的多是作家。作家群体和媒体的分野声音，几乎就是菲茨杰拉德即将迈入不朽的一个信号。他具有文学史上无人比肩的现场感，能忠实记录当下流行的俚语、时代的舞步和声色，把握住城市的节奏和社交界的作息；他横跨多个阶层并且具有多重视角，能够深入其中又身在其外，而他性格中的“中西部地区的刚韧和爱尔兰人的清教秉性”也出没其间，既是天之骄子，也是那个傻看着他的乡巴佬。本身既是雄性判断者，也是雌性观望人。所以，这部作品无论是视角，人设，还是语汇，都极为丰富，是真正世态小说的典范。

《了不起的盖茨比》的风格凸显在对物质的描写上。好比全书九章，关于盖茨比的派对描写就占了整整一章。其描写的得心应手之最，标示了文学史上一个物质比人更自由的时刻。在这个意义上，没有人比菲茨杰拉德更会“炫富”了。而且，这种“炫富”之下的欲望，骨子里刻着对永恒的向往，因此它不至于堕落反倒是在悬崖边上闪着正面的力量。

《了不起的盖茨比》的价值，并不仅仅在于它打破了所谓的美国梦，还在于它倡导人们在生活中持有一种道德上的自省。消费主义社会的最大特征，正是把消费品视为人格的外在符号。换句话说，人们根据你有多少钱，给你定位和贴标签。菲兹杰拉德在它刚刚萌芽的阶段就提出了一种对策，也是《了不起的盖茨比》能够在当今雄踞美国文学之巅的重要原因。他所提倡的道德是对诚实和良知的强调，是普世皆同而且永不改变的。