编者按：太平车是古代货车的一种，宋元时代最常见的载重车。太平车有大有小，用途不一，为生活运输提供便利，繁多的载重车品种与形制，也体现了多元的需求与先进载货车制造水平。

太平车是宋元时代最常见的载重车。关于太平车的得名，邵博在《闻见后录》里有所交代：“今之民间辎车，重大椎朴，以牛挽之，日不能行三十里；少蒙雨雪，则跬步不进，故俗谓之太平车。或可施于无事之日，恐兵间不可用耳。”

张择端在《清明上河图》里也描绘了这种车子。一辆太平车正驰过刘家上色沉檀拣香铺，空载的车上只坐着一个人，车后还露出斜木脚拖，车前两木中间坐着驾车人，正挥鞭吆喝着撒欢奔逃的四匹骡驴。其后还有一辆太平车正在拐弯，车身虽未显露，驾车人与四匹牲口则清晰可见。较之孟元老所说的“前列骡或驴二十余，前后作两行”，这种太平车似乎是小型的。

周密在《癸辛杂识》里说：

北方大车可载四五千斤，用牛骡十数驾之。管车者仅一主一仆，叱咤之声，牛骡听命惟谨。凡车必带数铎，铎声闻数里之外，其地乃荒凉空野故耳。盖防其来车相遇，则预先为避，不然恐有突冲之虞耳。终夜劳苦，殊不类人。雪霜泥泞，尤艰苦异常。或泥滑陷溺，或有折轴，必须修整乃可行，濡滞有旬日。然其人皆无赖之徒，每挟猥娼，同处于车箱之下，藉地而寝，其不足恤如此。

这里所说的北方大车，从其拽车的牛骡数、载重量来看，应该就是太平车，但说驾车的“每挟猥娼，同处于车箱之下”，车箱就不可能没有盖。由于太平车车身大而载物多，故而形容要装载的东西多，就往往提到太平车。北宋元祐中（1086—1094），书法家黄庭坚与赵挺之同在馆阁，挺之喜欢自吹，一次说：“乡里最重润笔。每次给他们写了一篇志铭，就用太平车载来馈赠品。”黄庭坚不以为然地说：“想必都是些萝卜、酱瓜吧？”说得对方老没面子。董《西厢》与王《西厢》各有莺莺的曲子说到它，前者道“欲问俺心头闷答孩，太平车儿难载”，后者道“打算半年愁，端的是太平车约有十余载”。说自己愁闷要用太平车来载，甚至要载上十余辆，夸张得也真可以。

宋代常见的货车还有平头车、独轮车、浪子车、痴车等。平头车形如太平车而略小，两轮前有长木作为辕，木梢处横一木，用一头牛在两根辕木中以颈项驮负着横木，车把式在一边，手牵牛鼻绳驾车。而官宦贵族家的宅眷出门，一般都坐牛车。形制与平头车相似，但车身为帐室，前后有勾栏为门，门设垂帘。浪子车则是平盘两轮，只用人力拉拽，犹如今日的板车。

江州车也是当时常见的载重货车。《事物纪原》的作者高承以为：“蜀相诸葛亮之出征，始造木牛流马以运饷，盖巴蜀道阻，便于登陟故耳。木牛，即今小车之有前辕者。流马，即今独推者是，而民间谓之江州车子。”高承所说，江州车显然是独轮车。李诫在《营造法式》里说，独轮小车子，“扶、驾二人，每车子装物重二百斤”。再来对照孟元老的描述：

又有独轮车：前后二人把驾，两旁两人扶拐，前有驴拽，谓之串车，以不用耳子转轮也；般载竹木瓦石，但无前辕，止一人或两人推之，此车往往卖糕及糕麋之类人用，不中载物也。

不难看出，高承所谓带前辕的木牛，即孟元老所说的串车，前辕则是用来系拽绳的。而高承所谓流马，即孟元老所说的无辕独轮车，也就是江州车。车以州名，但并不是指宋代的江州（治今江西九江），而是指诸葛亮始创这种独轮车的地方，即《后汉书·郡国志》所载巴郡治所江州县，在今重庆市北。

不过，孟元老笔下的江州车，似乎比较单薄，大概只供城市小贩使用，故而“不中载物”，与《水浒》中的江州车不可同日而语。

据《吕氏杂记》说，王安石出门喜欢坐江州车，自坐一箱，其相对一箱，有宾朋则宾朋坐，无宾朋则奴仆坐。由此可知，江州车一般置左右两箱或两篰以保持平衡，以两人的体重，再加行李，起码也有三四百斤。也有学者提出一家言：只要是独轮车一人在后推者，不论前面是否用畜力拽挽，都可以叫作江州车。

另据《梦溪笔谈》记载，宋初文学家柳开恃才任气，应举前以文章遍投主事者，“凡千轴，载以独轮车”，考试那天，“自拥车以入，欲以此骇众取名”，也算是为江州车平添一段逸事。不过，即便千轴文章，也不会重到哪儿去，他使用的恐怕是孟元老所说的那种“不中载物”的独轮车。