在中国戏曲千年史上，有着2500多年历史的大运河功不可没。古老的大运河，促进了古代戏曲的南北交融，也奠定了运河沿岸百花齐放的戏曲面貌，它不仅是中国戏曲水路传播的活化石，更是一条中国艺术发展的文化血脉。

让我们沿着歌舞笙箫的北京后海，踏进笛声悠扬的南新仓昆曲剧场，沿运河抚琴拍曲，一路踏歌而行，感受大运河南北东西时空的韵律与腔调之美。

里下河地区的戏曲演出以徽班为主，他们大多以安庆和扬州为中心，巡回演出于长江和运河中下游各城镇码头。

明清时期，两淮盐业在全国盐业中占有举足轻重的地位，盐课的收入，对国家的财政收入至关紧要。清代扬州盐商为全国三大商人集团之一，这些巨额的盐业资本对扬州城市商品经济、文化的繁荣与兴盛，无疑是一种极大的推动力，为扬州成为人文荟萃之地，以及戏曲的发展提供了有利的条件。

乾隆的六次南巡刺激了运河沿岸戏曲的发展，特别是扬州尤为突出。两淮盐务衙门，在盐商的支持下，蓄养花、雅两部戏班以备南巡迎驾之需要。各地一些著名的角色、戏曲班社，以及制曲名家纷纷聚集扬州，扬州一时成为全国重要的戏曲中心。这些，无疑对扬州戏曲的发展起了重大推动作用，也为我国戏曲中的国粹--京剧的出现提供了有利的条件。

在这一历史背景下，四大徽班之一的春台班成立了，这个戏班博采秦腔和京腔中的优秀部分，演员既擅京、秦、二黄，又擅昆腔，他们既能扮演雅部戏，又能扮演花部戏。

1790年，扬州徽班艺人高朗亭率三庆班艺人，为乾隆八十诞辰演出，从扬州运河乘船进入京师。这一次沿运河北上，掀开了戏曲新生婴儿--京剧出生的序幕。

徽班艺人沿运河北上过程中，因为旅途遥远，过闸越坝，一路舟楫劳顿，常常费时很长，徽班就在等待过闸的间隙，为沿途的官商百姓演出。徽班进京沿运河北上的过程中，就这样沿途撒下后来京剧的种子。

1790年，先后进京给乾隆祝寿的四大徽班，与京城内活跃的昆曲、汉剧、乱弹等剧种经过五六十年的融汇，衍变成为京剧。京剧在1860之后，随商旅往来及戏班的流动演出，又很快传播到全国各地。其后，众多的京剧艺术家、京剧剧目和京剧流派纷纷出现，在北京城大放异彩，并名扬全国。

昆曲，被称为戏曲百花园中的一朵“兰花”，有“中国戏曲之母”的雅称，也是明朝中叶至清代中叶戏曲中影响最大的声腔剧种，很多剧种都是在昆剧的基础上发展起来的。昆剧是中国戏曲史上具有最完整表演体系的剧种，在我国文学史、戏曲史、音乐史、舞蹈史上占有重要的地位。

昆山腔是明初四大声腔之一，起初流行于苏州一带，后以大运河沿岸江南城市为中心，沿河次第向北向南向西拓展，其后传播范围慢慢扩展至全国，并很快压倒当时流行的弋阳、海盐诸声腔，独占歌台舞场。稍后，运河沿岸的大都市扬州成为昆山腔活动的主要阵地。不久，运河周边的南京也成为继苏州后的另一个昆曲(南曲)中心。

在昆曲的发展过程中，一个江西流浪客居江苏太仓南码头叫魏良辅的人，潜心研究改良昆曲，为嘉靖年间杰出的戏曲音乐家、戏曲革新家昆曲始祖，对昆山腔的艺术发展有突出贡献，被后人奉为“昆曲之祖”，更有“曲圣”之称。

后来，昆山腔依靠大运河得以迅速传播，出现了“四方歌者，独宗吴门”的繁荣景象。昆山腔在流入各地后又与各地的方言和民间音乐结合，“声各小变，腔调略同”，衍生出众多的昆腔流派，如徽昆、浙昆、湘昆等，形成了我们今天看到的丰富多彩的昆腔系统。昆山腔大约在万历年间传至北京，产生了北昆这一流派。

作为世界非物质文化遗产，昆曲的兴盛与当时士大夫的生活情趣、艺术趣味一脉相承。而到了清乾隆时期，市民阶层崛起，舒缓惆怅的风格显然与他们格格不入，即使士大夫们也开始务实起来，昆曲在不受市民青睐的同时，也失去了士大夫阶层这一阵地。于是，昆曲便逐渐走向衰落。到1949年新中国成立前，全国范围内已没有一个职业昆剧团。

1956年1月，由浙江国风昆苏剧团上演的昆剧《十五贯》在杭州登台亮相。该剧揭露批判了主观臆新和循规蹈矩的官僚作风。1956年4月,《十五贯》晋京演出，立即获得好评。全国随之成立了6个昆曲院团，全国当时大约有800人在从事昆曲工作，号称“八百壮士”。

作者：嵇刊

图片：刘成贺

原标题：《【“戏韵之河”讲述梨园春秋（上）】流淌在2500年时光里的南腔北调》