为什么蛇杖是医学的标志？

在许多与医学有关的单位、机构或医学院的标志上，我们都能看见含有蛇杖的元素，例如：

世界卫生组织

中华人民共和国卫生部

中国急救

北京大学医学部

那么医学和蛇杖有什么关系呢？这其实是和古希腊的一个神话传说有关。

古希腊医学创始人之一的阿斯克勒皮俄斯，传说是太阳神阿波罗和凡人科罗妮的儿子，曾经跟随医技高超的喀戎学医，医术非常高明。某天，他正在潜心思索一项病例时，一条毒蛇爬来，盘绕在他的手仗上，阿斯克勒皮俄斯大吃一惊，当即把这条毒蛇杀死了，谁知这时又出现了一条毒蛇，口衔药草，伏在死蛇身边，用药草敷在死蛇身上，结果死蛇复活了。阿斯克勒皮俄斯看到这一情景，立即省悟到：蛇是有毒的，可以致人于死地，但蛇又有神秘的疗伤能力，可以拯救人，怪不得人们一直就认为蛇是智慧的化身。从此以后，阿斯克勒皮俄斯去各地行医时，不但要带着手仗，而且在手杖上总是放条盘绕着的蛇。此说一经传开，从事医业的人纷纷效仿，于是"蛇杖"就成了西方医业的标志。

几千年之前，人类就知道了毒蛇的药用价值，并有目的地收集毒蛇，提炼成药，用于治病救人。蛇蜕皮和更新，向来被认为是恢复和更新的过程。蛇蜕皮也作为一种标志，象征着医疗工作的双重属性，即生与死、疾病与健康的结合。蛇杖中间的木棒代表著人体的脊椎骨，亦是中脉所在位置。与此同时，“蛇杖”一方面象征着生杀夺予之大权，另一方面象征着尊敬与荣耀。如今，蛇杖符号不仅仅再局限于是一个标志，而是成为了一种驱除病魔、追求健康的象征。而对于医者们来说，它是一个警示，时刻提醒着每一位从医者都要向医神那样担负起救死扶伤的责任。