早在5000年前，中国就有了“啤酒”？

我有一壶酒，

足以慰风尘。

尽倾江海中，

赠饮天下人！

酒

这是之前火爆网络的一首改编诗，立意浩大，境界深远，从中可见中国“以酒会友”的文化传统。

中国人极爱喝酒，各种场合都少不了酒。“白日放歌须纵酒，青春作伴好还乡”喜悦得意之时饮酒作乐；“劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人”送别时用酒寄托惜别之情；“花间一壶酒，独酌无相亲。举杯邀明月，对影成三人”独处时用酒聊慰内心的孤寂······在中国人的生活中，酒，不可缺少。

那你可知道，中国人是从什么时候开始饮酒的？

先说点题外话的。中国最早的陶器出现在大约20000年前，拥有世界上最早的陶器生产记录，大约有16个遗址可以追溯到20000到10000年前。在新石器时代早期（约9000-7000年前）陶器就具备了各种形态，这标志着中国历史上功能专门化的容器出现了。陶器的种类越来越多样化，形成了一些具有区域特色的容器。新的容器类型包括带腿或不带腿的高圆柱形罐子、球状罐、碗和杯子，其中球状罐是最广泛的类型之一，分布在从黄河到长江流域的广泛地区。但是，这些陶器早期并不一定是为了盛酒而出现。

再来说酿酒。谷物酿酒涉及到两个重要的生物化学反应过程：一是糖化，二是发酵。谷物中的淀粉在淀粉酶水解作用下生成可发酵的糖，此过程称为糖化；可发酵的糖在酵母的作用下转化为乙醇和二氧化碳，此过程为发酵。由于酵母在环境中普遍存在，因此很容易被引入，所以最关键的一步是淀粉糖化。

在古代中国，用发霉的谷物制成酒曲，用酒曲中所含的酶制剂将谷物原料糖化发酵成酒。酒曲上生长有大量的微生物（主要是霉菌），还有微生物所分泌的酶(淀粉酶、糖化酶和蛋白酶等)，酶具有生物催化作用，可以加速将谷物中的淀粉转变成糖。用酒曲酿酒是中国一大发明创造，可谓闻名于世，是中国古代劳动人民智慧的结晶。亦是中国白酒酿造技术的鼻祖。

陶器的出现、使用和中国古代酿酒技术起源这两者之间又有什么联系呢？我们的祖先最早是于何时开始酿酒并饮酒的呢？

在新石器时代早期就广泛使用的球状罐通常有着一个小嘴、窄颈、球肚，这种容器形式极为适合储存液体，是常用的容器。这种容器可用于发酵酒，因为它的窄颈可以有效地密封，以排除尽可能多的空气，提供谷物发酵的厌氧条件。学者研究分析了从河南贾湖遗址出土的球状罐（约9000~7500年前）残留的化学成分，发现陶罐上残留有淀粉残渣、谷物形成的植物化石和一些霉菌酵母菌。这一发现证实了在新时期时代早期，中国人就已经开始用酒曲酿制酒，中国最早的酒可追述到7000多年前的新石器时代！

另外，对于很多人都喜爱的啤酒，我们都认为是在19世纪正式传入中国，属外来酒种。可事实上经研究发现，在新石器时代仰韶时期（公元前5000~2900年）中国古代就有了“啤酒”。通过对米家屋遗址出土陶罐的淀粉、植物岩和化学残留物分析，发现早在5000年前，中国人就利用专门的工具，创造了良好的发酵条件，建立了先进的“啤酒”酿造技术。在中国古代，这种酒被称作“醴”，是用发芽的谷物（如麦芽）为原料，经磨碎、糖化、发酵制成的。

与酒曲酿酒不同的是，醴是利用谷芽自身产生的酶糖化酿制而成的。经研究，中国的醴和啤酒属于同一类型的含酒精浓度低的饮料。后来由于醴酒精浓度比较低，不够醇厚，在汉代之后，酒曲酿造的酒逐渐成为主流，而醴酒则慢慢被人遗忘，因此很多人认为中国早期是没有啤酒的。考虑到古代中国人对品质的一贯追求和一丝不苟的精神，我相信当年的啤酒口感也一定不会差。

由此可见，我们的祖先在5000年前的新石器时代已经开始酿造啤酒。甚至有人因此提出一个很有趣的假设：即我们祖先最早种稻种黍的目的，是为酿酒而非做饭！人们先是发现采集而来的谷物可以酿造成酒，而后开始有意识地种植谷物，以便保证酿酒原料的供应，吃饭是从饮酒中带出来的。根据现在已有的对我国酿酒起源的研究，这种观点是很有道理的。