海洋科普 | 世界之最——海洋蓝洞

在广袤的大海之上,会突然出现一汪深蓝色的圆形水域,从高空看去,仿佛是大海的瞳孔;从地球的深处望来,深邃、神秘、诡异;这种奇特的自然景观被人们称为蓝洞。自古以来,人们对蓝洞有诸多猜测,这些猜测给蓝洞披上了神秘的面纱。那么,蓝洞究竟是什么,里边到底有什么呢?

蓝洞传说自古就有

远在古罗马时代,就有人跑到蓝洞内探险,并传出“蓝洞是当代巫婆修身养气、修炼魔力的基地”,这使得蓝洞的真实面貌一直不为人所知,也始终覆盖着神秘的面纱。当然这些都只是传说。海洋蓝洞其实是地球上一种罕见的海洋地理现象,与周边水域对比,蓝洞的海水呈现幽蓝的深蓝色调。

蓝洞是怎样形成的?

那么神秘的蓝洞究竟是如何形成的呢?据中国海洋大学杨作升教授介绍,目前海洋蓝洞的成因有两种类型,即石灰岩溶洞成因与珊瑚礁生长结构成因。

所谓石灰岩溶洞,即冰川时期因海平面降低,石灰岩受到溶蚀作用,在下部发育成为大型的空洞(类似溶洞),当溶蚀空洞越来越大,就造成了顶部塌陷而形成一个边缘陡峭的大洞,称为落水洞。当冰川期结束之后,海平面上升,海水重新灌入这个落水洞,便成了大家看到的“蓝洞”。

这一类型的蓝洞存在大量石笋、石钟乳等,裂隙发育,往往形成若干个与外海水相连的通道,洞内水体与外海水存在一定交换,洞底还可能有石灰岩壁或洞顶发生侵蚀坍塌掉落的大量产物。著名的伯利兹大蓝洞就属于这种类型。

而珊瑚礁生长结构型是20世纪90年代后期提出的,其中最典型的为澳大利亚西南外陆架的豪特曼-阿布罗尔霍斯珊瑚礁蓝洞。

蓝洞里究竟有什么?

蓝洞有数百英尺深,严重缺氧,无法支持海洋生命存在。但是海洋蓝洞极具科学研究价值,科学家们在海洋蓝洞底部发现过许多远古化石残骸及其他沉积物。

永乐龙洞

我国最知名的一个蓝洞为世界上海洋蓝洞之最,位于西沙群岛之永乐环礁的晋卿岛-石屿礁盘的中间,地址坐标为北纬16°31′30″、东经111°46′05″,深达300.89米。2016年7月24日,经过专家的现场探查确认,三沙市政府正式命名西沙群岛永乐环礁的海洋蓝洞为"三沙永乐龙洞",其被证实为世界已知最深的海洋蓝洞。

经过探查,三沙永乐龙洞基本为垂直洞穴,蓝洞口径为130米,洞底直径约36米,尚未观测到蓝洞内与外海联通,洞内水体无明显流动。根据三沙航迹研究所水下机器人多次探底及声呐的测扫,大致可知永乐龙洞的剖面形状;大致为垂直洞穴;在160米深度之下有明显的北向转折和倾斜。

永乐龙洞侧壁获取的岩芯分析显示,洞壁岩性主要为珊瑚和其他海洋生物残骸层积构成的生物礁。在永乐龙洞并未发现洞内水体与外海或潟湖相通,但发现有不同水层存在,水体基本静止从深度约105米至洞底存在着一个溶解氧趋于0的近200米深的海水无氧环境。

目前,有关永乐龙洞探测还是处于初步的阶段,不知道在这个极限环境中,是否有古老原始物存在。除永乐龙洞已知的支洞外,又是否还有一些侧洞?支洞的洞口已经被漫长地质时间中生长的珊瑚礁所覆盖而无从找起,有待于进行深入的研究。

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关于永乐龙洞还有个悠久的传说:此处是定海神针所在,孙悟空拔去定海神针做如意金箍棒,留下深不可测的龙洞;也有渔民说龙洞是南海的眼,藏有南海的镇海之宝。

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