新朝皇帝王莽，是大名历史上唯一一位登上皇帝宝座的本籍人。关于王莽，在中国历史上颇具争议。有人说他是伟大的改革家；有人斥他为复古狂；有人把他与周公旦相提并论，说他是忠臣孝子的楷模。胡适称他为古代的“社会主义者”，白居易却贬他说：“向使当初身便死，一生真伪复谁知！”。
王莽，字巨君，是汉元帝皇后王政君的亲侄子。王莽祖籍东平陵，汉武帝时，他的曾祖王贺迁居魏郡元城县（今大名东）。元帝竟宁元年（前33年），元帝驾崩，王政君的儿子刘骜继位，这就是汉成帝。在汉代有外戚辅政的惯例，成帝继位后就封他的大舅王凤为大司马、大将军，领尚书事，成为辅政大臣。第二年又封他的另外五个舅舅王谭、王商、王立、王根、王逢为关内侯，王氏家族从此开始兴盛。由于王莽的父亲王曼去世得早，没有赶上封侯。王氏家族，王莽这一辈兄弟中，大多犬马声色，骄横侈靡，毫无进取之心。只有王莽从小孤贫，勤奋好学，尊老爱幼，内事诸位叔伯，外交英俊贤达，显得与众不同。阳朔年间大司马王凤生了一场重病，王莽在床前侍候，寸步不离，每熬一副药，王莽都要亲口尝一尝，一连数月没脱过衣服睡觉。王凤深为感动，在临终前把王莽托付给太后王政君和成帝，请他们重用王莽。不久，王莽便被封为黄门郎，后又升迁为射声校尉。后来，王莽的叔叔成都侯王商，主动向皇帝上书，愿将自己的食邑户分一部分给王莽，又加上当时的名士乐少府戴崇、中郎陈汤等人，都极力地向皇上进言，说王莽如何德才兼备。成帝开始逐渐器重王莽。永始元年（前16年）封王莽为新都侯，迁都骑射、光禄大夫、侍中，其封地在南阳新野的都乡。王莽更加注重自己的节操，谦恭有加，不吝钱财，他把大量的金钱散发给当时的名士，并且广泛结交将相卿大夫。这些得了王莽好处的人都纷纷在皇帝面前说王莽的好话，推荐王莽。大司马王根因病请求辞职，并推荐王莽接任大司马职务。有众多文武大臣和社会名流的美言，又加上王根的极力举荐，成帝封王莽为大司马。从此，王莽就继他四位伯父、叔父之后成为王家第五位辅政大臣大司马。当了大司马的王莽，可以说是重权在握。因成帝迷恋酒色，很少理朝政，王莽的权力更大。这时的王莽不像少年时期，由于父亲早逝而家庭经济困难，靠姑姑王政君周济过日子。现在有条件了，他仍旧跟少年时期一样俭朴。有一次，王莽的母亲生病，他的几位婶子、嫂子等王家女眷前来看望。她们个个穿金戴银，乘着华丽的马车来到王莽的府第。可是在门口等候迎接她们的却是一位身着粗布短裙，一身仆人打扮的中年妇女。她们见状不由心中不悦，心想：“这王莽一当上大司马可真是架子大了，弄一个仆人来迎接我们，这也太看不起人了。”有的干脆说：“这在门口弄一个仆人迎接，进了府还不知怎样招待咱呢？不如回去算了。”有的说：“人家是大司马，咱得罪不起，既然来了，就进去看看。”于是她们就来到王莽门前，这时她们才发现，这个仆人打扮的人不是别人，正是王莽的妻子。王莽一家人的日常生活就是这样俭朴，这不能叫作秀。
当上辅政大司马的王莽，不仅谦恭俭朴有加，而且更加勤于朝政。他的能力和贤德之名远远超过了他的四位父辈大司马。一年以后，成帝暴毙。由于成帝没有儿子，成帝同父异母的弟弟的儿子刘欣继位，这就是哀帝。在太皇太后王政君的建议下，王莽向哀帝提出辞职。因王莽当时的贤德之名太大了，所以哀帝顾于情面没有批准王莽的辞呈。后因反对哀帝封其祖母和母亲尊号一事，被撤去大司马，不久又被逐出了长安，遣到其封地南阳。王莽在南阳三年，可以说是小心谨慎。他时刻关注着朝廷的变化，他深知，傅、丁两家外戚也在时刻盯着他。这一时期在王莽家发生了一件事，他的二儿子王获逼奸一个女奴，女奴不从，竟遭王获杀害。王莽得知，将几个儿子都叫到面前，责令王获饮毒酒自杀，以偿女奴之命。这事很快传到长安，人们都称赞王莽大义灭亲。王莽的小心谨慎换来了他政治命运的平安。
哀帝在位短短6年就驾崩了。王政君首先将玉玺收在手中，然后急招王莽前来处理哀帝丧事。王莽回到京城后，很快稳住了朝中局面，并有板有眼地处理了哀帝的丧事。由于哀帝没有儿子，王政君就和王莽一起立年仅9岁的中山王刘衎为皇帝，这就是平帝。皇帝年幼王政君临朝称制。这时经过满朝文武大臣的举荐，王莽又被任命为大司马领尚书事，成为首辅大臣。王莽接的可是个烂摊子。哀帝这一朝，算是把本来已开始走下坡路的大汉朝弄得更乱。朝中傅、丁专权，后来又加上董贤一家参与朝政，别说他们制裁别人，就是这三家相互争权夺势，就使朝廷乱成了一锅粥。王莽上任后第一要务就是治乱，他首先把傅、丁两个太后的尊号给贬去，然后把傅、丁子弟免去官爵，逐出京城。朝中一些靠傅、丁发迹的官员也都被王莽给免了职。同时王莽还将自己家族中有过错的侯爷遣派封地。王莽此举得到举国上下的拥护，自然也稳住了朝廷。为此王政君封他为太傅，号“安汉公”。平帝在位第三年，王莽将自己的女儿立为平帝的皇后。为了防止平帝母亲卫氏外戚日后干涉朝政，王莽想法杀掉了平帝的几个舅舅，并且不让平帝的母亲进京，而是留在中山国。因为王莽的大儿子王宇私自给卫氏族人通风报信，也被王莽给大义灭亲了。做完这一切，王莽又让王政君对汉室刘氏家族进行封赏，一下子封了36个侯。为此王莽得到刘氏宗亲的大力拥护，在他们的一再要求下，王政君封给王莽九锡。这是汉代有史以来最高的封赏。平帝元始五年（公元1年）腊日，也就是腊月底，按照惯例，在朝大臣要给皇上上寿。过了年，平帝就14岁了，也该亲政了。为此，王政君诏令大摆宴席。平帝高兴，多饮了几杯，当夜平帝竟癫痫病发作，驾崩了。平帝没有子嗣，就得另选继嗣之人。按古制，子承父业或弟承兄业。选来选去，王莽选了个两岁的娃娃刘婴。刘婴按辈分是平帝的侄子。此时王莽在朝中是一呼百应，王政君虽说已对王莽起了疑心，但她年事已高，已是七十多岁的人了，不愿得罪王莽，就勉强同意立刘婴。王莽又通过所谓上天“符命”的白石，以及他自己在朝中的势力，胁迫王政君任命他为摄皇帝，就是代理皇帝。当时正逢年初，王莽遂将年号改为居摄。王莽立刘婴遭到了刘家宗室的反对，他们认为王莽有篡位之嫌，安众侯刘崇和平乡侯刘信先后起兵造反，都被王莽给镇压了。平定了叛乱，王莽的威声更加显赫。公元8年，王莽称帝，改国号为新，年号为始建国，把刘婴降为定安公，把王政君改封为新室文母太皇太后。随后，王莽就开始施展他的治国宏图。一是降斥汉室刘氏，把汉朝刘姓的诸侯降为公，王子侯降为子，随后又把降为公的诸侯降为民；二是改制，为了缓和阶级矛盾，将全国的土地由私有制改为国有制，统称为“王田”，把奴婢改称“私属”，土地和奴婢都不得买卖；三是对外战争先后发动了讨伐匈奴、征服高丽和西域诸国的战争，给中原人民带来了无法承受的税赋，印发多地农民起义。就在王莽平叛义军之际，王莽的皇后病故。同时王莽发现太子王临与王莽宠幸的一叫原碧的宫女私通，并想毒死王莽。于是王莽不仅废了王临的太子称号，还责令他自杀了。没过多久，王莽的三儿子王安也病死了。王莽4个儿子病死1个，让他杀了3个。
新地皇四年（公元23年）起义军攻进了京城长安，在“杀了王莽重重有赏”的激励下，闯入皇宫杀了王莽，然后放火把宫殿烧了。新朝灭亡。
（大名县地方志办公室）
