吴伯宗（1334-1384）名佑，以字行于世，明初金溪新田人。天文学家。官至武英殿大学士。曾祖吴可，宋登仕郎，漕贡进士（举人），其兄弟吴名扬，参与文天祥勤王军，入幕府；祖父吴泰运，父吴仪，字明善，元乡贡进士（举人），时称“东吴先生”。

出身于读书官宦世家的吴伯宗，考上状元的一段经历，也是颇有趣味。

洪武四年（1371年），大明帝国举行开国以来第一场科举会试。这年二月，诸省贡举一百八十九人齐聚南京，参加明朝意义重大的开科之考。

期间，江西籍举人吴伯宗之前在乡试时就考了一个全省第一，按现在的说法也是状元了，但谁料想到会试只考到第二十四名。在接下来的殿试环节，成绩并不甚优异的吴伯宗力竟然成为一匹黑马，喜剧性地跃居辛亥科榜魁，成为明朝第一个状元。

据《国朝献征录》记载，吴伯宗“十岁通举子业，先达见其文叹曰：‘此儿王光剑气，终不可掩。’洪武庚戌（1370年）乡荐举首，辛亥（1371年）中书省会试，名在前列。及廷对，高皇帝亲制策问略……伯宗条对称，旨擢进士第一人，时初开科取士得伯宗，高皇帝甚喜，赐袍笏冠服，擢礼部员外郎”。

王光剑气，终不可掩。这八个字，说明吴伯宗长得漂亮，面如美玉，眉宇间带有一种天然高贵气质，非凡夫俗子可比，而且说明他有学问，有才华，日后能成大器，前途不可估量。

殿试过后，吴伯宗的名次仍不够拔尖，成绩最佳的是山西籍人郭翀。但是，郭翀没成为第一名状元，个中原委，《明史》《国朝献征录》等史料无载，但在《罪惟录·科举志》中找到了答案，“四年辛亥二月，合诸省共会试……赐吴伯宗、郭翀、吴公达等及第、出身有差。初拟郭翀第一，貌寝，改伯宗”。

貌寝，在史料中常见，是形容一个人丑陋，其貌不扬。郭翀，名字很霸气，一飞冲天，但模样实在让人无法恭维。明太祖朱元璋兴冲冲召见郭翀，不知会是何种心情。大明帝国第一个状元，朱元璋不想让一个貌寝者充当，因为这事关个人喜好、朝廷颜面和帝国门面。鉴于此，“王光剑气”的吴伯宗取而代之。

吴伯宗的相貌自不必说，人见人爱，而且这人不光长得好，名字起得好，“伯”是老大的意思，“宗”也有第一的意思，这不就是现成的状元人选吗？

朱元璋以貌取人，吴伯宗时来运转，一步跨在郭翀前面，至于那位丑八怪郭翀，朱元璋也没亏待他，状元没了，那就给你个榜眼吧！

安排差事时，朱元璋对吴伯宗也非常关照，给了一个礼部员外郎，比其他进士职位高很多。步入仕途后，吴伯宗表现一般，编修过《大明日历》，出使过安南，其余乏善可陈。

吴伯宗最值得一书的事情，就是不依附胡惟庸，“胡惟庸方用事，欲人附巳，伯宗性刚直不屈，惟庸每衔之。八年，惟庸中伤，以事谪居凤阳” (《国朝献征录》)。此后，吴伯宗仍不断弹劾胡惟庸，朱元璋很受用。

因为弹劾胡惟庸有功，又有开科状元头衔，朱元璋于洪武十五年（1382年）提拔吴伯宗为武英殿学士。次年冬，因弟吴仲实为三河（今河北三河市）知县时荐举不实，吴伯宗受到牵连，朱元璋还有点想挽救他的意思，就问他那件事到底什么情况，结果吴状元梗着脖子说，那又不是我的管辖范围，我哪儿知道啊！

朱元璋很生气，把他降为翰林检讨。洪武十七年（1384年）4月，吴伯宗因故再次触怒朱元璋，被谪居云南，还没等走到云南，就在半路上一命呜呼了，仅仅活了50岁。

吴伯宗固然有才华，“帝制十题命赋，援笔立就，词旨雅洁”，但他智商高，情商低，“为人温厚，然内刚，不苟媕阿，故屡踬”，且多次“忤旨”(《明史·吴伯宗传》)，不给朱元璋面子，落得如此结局也在情理之中。